Путь к сердцу принца

— Когда я буду представлен твоим родителям? — спросил Ник уже на пути во дворец.

— А вас надо представлять, Ваше Высочество? — я изогнула бровь.

— В качестве жениха я еще представлен не был, — пояснил он.

— Для этого вначале нужно попросить моей руки у моего отца, — сказала я. — А это не так уж просто.

— Я готов к трудностям, — кивнул Ник и подмигнул мне.

— А что скажет король, если ты объявишь меня… невестой? — этот вопрос тоже не давал мне покоя. — У меня ведь нет никакого титула.

— Он будет счастлив, — уверенно ответил Ник и улыбнулся.

С момента моего побега прошло больше двух часов, однако бальный зал по был полон гостей. Когда же мы появились в его дверях, наступила тишина. Все взгляды, полные жадного любопытства, были прикованы к нам. Кажется, все ждали развязки начатого спектакля.

— Что ж, я вернул нашу беглянку, — беспечным тоном произнес Ник, ведя меня к центру зала. — И готов представить вам победительницу нашего кулинарного конкурса — Эрину Филлинг.

По залу побежали шепотки, раздались неуверенные хлопки. Графиня Кинселла, сидевшая все на том же месте, поджала губы, Натали и Ильда одинаково криво улыбнулись.

— Я, конечно, хотел бы есть ее блюда изо дня в день, — продолжил Ник, — однако еще больше я хотел бы надеть на ее палец обручальное кольцо, — он проникновенно посмотрел на меня. — Эрина, ты выйдешь за меня замуж?

Снова воцарилась такая тишина, что казалось, все слышат, как гулко бьется мое сердце. Я ждала, что сейчас король отойдет от потрясения и попытается остановить своего сына от глупого поступка, но Его Величество тоже молчал и с не меньшим нетерпением ждал моего ответа.

— Я согласна, — выдохнула я, как мне почудилось, совсем тихо.

Ник сразу просиял, а король подскочил и громко известил:

— Она согласна! Согласна!

На этот раз зал разразился авиациями.

А Его Величество подбежал к нам и взял обоих за руки:

— Благословляю вас, дети мои! — его глаза просто светились восторгом, придавая мне уверенности. — А теперь давайте наконец-то танцевать!

Грянул тотчас музыка. Его Величество вернулся на свой трон и оттуда уже взирал на всех с полнейшим благодушием.

— Я же говорил, что отец не будет против, — сказал Ник, обхватывая меня за талию. — Он был бы рад любому моему выбору.

— Главное, чтобы сыночек женился и остепенился? — пошутила я, кладя ладони ему на плечи. — Сгодилась бы любая?

— Может, и не любая… — Ник закружил меня в танце. — Но твою кандидатуру он одобрил еще на конкурсе праздничных блюд.

— То есть ты уже обсуждал с ним мою кандидатуру? — удивилась я.

— Я ставил его перед фактом.

Я не сдержала улыбки. Значит, я зря волновалась.

Мы кружили по бальному залу под чудесную музыку — я в лазурном платье, а Ник в рубиновом камзоле — и все было точь-в-точь как в моем сне. Даже ощущение безудержного счастья, которое накрыло меня с головой.

— Куда поедем в свадебное путешествие? — спросил вдруг Ник. — Не желаешь посетить места, где бывал твой дед?

— Как в тетради с рецептами? — от восторга я чуть не сбилась с шага.

— Именно, — Ник улыбнулся. — У меня ведь даже есть проверенный маршрут.

— О боги, да! Конечно, да! — воскликнула я, смеясь.

Ник подхватил мой смех и закружил еще быстрее.

Какие удивительные повороты порой готовит нам судьба. Я стремилась любыми способами найти семейную ценность, но вместе с ней отыскала кое-что большее. Любовь.

Путь к сердцу моего принца. Даже если он местами действительно лежал через его желудок.

Конец