Путь к свободе

Идти пришлось недалеко, песня привела меня к самой окраине леса, через который проходил тракт между Тиссом и Кортом. По словам Ларта, именно на этом пути со мной приключилась беда, изменившая всю мою жизнь. Сейчас, я стояла и смотрела на очередной обоз, бредущий мимо меня. Всего лишь несколько телег, но как они добрались сюда по такой погоде? У меня возникло много вопросов, но они все утратили значимость, когда среди всадников, сопровождающих торговцев, я увидела длинные белые волосы. Песня у меня в голове достигла своей кульминации и неожиданно стихла. Не обращая внимания на крик мага, до сих пор остававшегося позади меня, я, словно под внушением, пошла к незнакомцу.

Грязь залепила мне подол платья и ноги, вторую уцелевшую туфлю я уже давно скинула и шла теперь босиком. Повязка осталась в доме, струи дождя били в открытое лицо. Волосы запутались и прилипли к правой, оставшейся целой, части лица. Неудивительно, что охрана обоза посчитала меня за какого-нибудь упыря. Охранники моментально окружили, хорошо хоть сразу не убили, не разбираясь. Я похолодела от страха, где мой разум, о чем я вообще думала, когда выходила из дома. Ли Лассирта сразу оттеснили, и только его какие-то сбивчивые объяснения спасли меня от неминуемой расправы.

– Оставьте девушку, она и так натерпелась, - мужской низкий голос перекрыл шум дождя. Я оглянулась, ища взглядом источник звука, и увидела белую макушку, так вот кто здесь правит. – Надо же, какая встреча.

– Я вас знаю? – я пристально вгляделась в лицо спешившегося наемника.

– О, здесь и твой дружок, что же он тебе не рассказал, что произошло? – мужчина кивнул в сторону растерявшегося Ларта. – Маг, ты ведь ввел в курс дела эту юную особу?

– Ли Лассирт, о чем говорит этот наемник? – теперь от меня никто не отстанет, пока я не получу ответы.

– Ли Салеш, может мы не будем стоять посреди тракта под дождем и направимся в более достойное вас место, хотя бы под крышу постоялого дома, пока вы не заболели, - беловолосый обратился ко мне, как к благородной? Да что тут происходит, упырь вас всех забери?! – Я не скажу, что мне понравилось исцелять ваши ужасные раны. Да и какой с меня целитель, если у вас остались такие шрамы от моего лечения. К тому же, вижу, отвлекавший той ночью нежить ваш друг, не оставил свою попутчицу на произвол судьбы, это радует. Не думаю, что вы желаете, чтобы он тоже простудился.

Все, я так растерялась, что села прям там, в раскисшую грязь, не обращая внимания на продрогшее от холода тело. Ну, здравствуй, мое безумие, побудь в этом теле пока вместо меня.

*****

Знатные люди али простые, никто не ведает, откуда приходят охотники, как чуют места, где разгулялась нечисть не на шутку, где нежить нарушила покой честных селян или господ. Всегда приходит защитник нелюдимый в одиночестве, лишь иногда встречается в одной местности их братия единовременно, но никто не знает, какова же на самом деле численность их. Нет над ними никакой власти, ибо знают все – честнее и благороднее не сыщешь человека, чем охотник. Вот только люди ли они? Об этом тоже никто не ведает.

Ганс монотонно трясся в седле, скучающе оглядывая лес, окружающий с обеих сторон тракт. По этому тракту он двигался уже почти декаду в составе встреченного в пути обоза. Что заставило охотника отбросить его обыденное одиночество и присоединиться к охране нескольких телег – все, что осталось после нападения разбойников ранее на пути – он не понимал. Его проводник по этому миру, смысл его существования – звонкая песня, ведущая по дорогам различных стран на помощь страждущим, в какой-то момент затихла, и в душе поселилась пустота, какой раньше никогда не бывало. Беловолосый мужчина едва не впал в отчаянье, но стальной разум, закаленный во многих битвах, не позволил безумию прорваться сквозь хрупкую оболочку защиты и вторгнуться в тело.

Ганс никогда не задумывался о своем предназначении, о своей жизни, он всегда слушал прекрасную мелодию и шел ей навстречу. Но теперь он не имел представления, что делать дальше. Неужели судьба так жестоко покарала его за то добро, что он принес в этот мир, а если быть точнее, то за ту тьму, которую он отправил на другую сторону Грани. Куда же ты подевалась, звонкая спутница? Разве расплата вечным одиночеством справедлива?

Вот и приходилось нелюдимому мужчине напроситься в этот проклятый караван. Это первые люди, которые оказались вблизи от него, когда стихла мелодия, они не возражали против охотника, более того, на их лицах светилось счастье, ведь с таким попутчиком не страшны опасности до конца пути. И правда, нечисть чуяла приближение беловолосого и пряталась по своим убежищам, ни разу не встретилось охранникам никакой сложности, дорога легко стелилась под ногами, копытами и колесами, не смотря на проливной дождь, разразившийся в последние дни.

Уже на подходе к Тиссу, среди людей в обозе поднялось какое-то напряжение. Даже сам Ганс чувствовал - должно что-то произойти. Лошади мирно похрапывали, скрипели телеги, переговаривались охранники, все как обычно, но витала в сыром воздухе незримая тяжесть. Вот, закончился темный лес, виднеется город, вокруг которого на самом отшибе в одиночестве стояло далеко друг от друга несколько домишек. Люди облегченно вздохнули, что бы там ни было, но близость домов успокаивала.

Охотник не уловил тот момент, когда охрана обоза резко сорвалась со своих мест и кого-то окружила, не давая подойти к телегам. Послышалась ругань уставших мужчин. Ганс поморщился, с уходом песни он совсем потерял хватку, так и от когтей и клыков нежити, уличившей удачный момент и подкравшейся со спины, можно умереть. Кивая своим мыслям головой, беловолосый оглянулся в сторону леса, который остался позади. Ничего угрожающего людям утомленный мужчина не заметил. Пришлось спешиться и направится в сторону спорящих о чем-то вояк.

– Господин охотник, мы там упыря окружили!
– к Гансу подбежал веснушчатый тощий мальчишка – сын хозяина обоза. – Все ждут вас, чтобы упокоить нежить.

– Упыря говоришь… - Мужчина только усмехнулся.

До чего забавные эти люди. Будь там настоящий упырь, уже не осталось бы здесь живых. Неожиданно в голове зазвучала звонкая легкая музыка, закаленное сердце радостно забилось. Вернулась, вернулась спутница долгожданная! Значит, действительно нежить поймали, и потребуется помощь охотника.

Каково же было удивление охотника, когда он увидел знакомую девчушку, так неудачно попавшую под когти нежити из-за того, что он не успел вовремя придти ей и ее другу на помощь. Горько, очень горько смотреть в это изуродованное лицо, но еще больнее видеть проблески зарождающегося безумия в ее разноцветных глазах. А сколько ярости принесло осознание того, что маг не рассказал потерявшей память девчонке, кто она такая, и что с ней произошло. И сейчас, весь груз рухнул на нее непосильной для хрупких девичьих плеч тяжестью. Она ведь не героиня какая, чтобы столько вытерпев, продолжать дальше в том же духе.

Потерянная девчонка рухнула в грязь там же, где и стояла. Ганс не кинулся к ней, как это сделали остальные. Он внимательно наблюдал, что произойдет дальше, ибо звенели беспощадно чужие колокола в его голове. Поднять Софи не успели, она сама медленно встала и подняла голову, обведя окружающих ее людей равнодушным взглядом багрового глаза. Вторую, по-прежнему красивую, половину лица она прикрыла своей маленькой ладошкой.

Ганс медленно вытащил ощутимо нагревшийся клинок из ножен. Вязи рун испускали синеватое свечение. Впервые в его долгой жизни мужчине стало страшно, ведь сейчас ему придется сразиться с его порождением. Это именно его безумие просочилось с кровью в сознание девушки. На окраине небольшого Аристского города Тисса под шум проливного дождя только что родился новый охотник, вернее охотница.