Путь королей

– Чувство вины – не самое лучшее чувство, Айна. Особенно перед тем, как вкусить благость сна. Опять приснится кошмар. Лучше подумай о чем-нибудь хорошем? – Он так искренне улыбнулся, что я заулыбалась в ответ.

– Обязательно воспользуюсь твоим предложением, хотя… боюсь, мне снова приснятся мертвые ундины…

Не переставая улыбаться, он шагнул ближе.

– А хочешь, помогу забыть все, что лишает покоя?

Я заинтересованно приподняла бровь:

– Стукнешь меня по голове так, что я очнусь только утром?

Он забавно поморщил нос:

– Фу-у! Что за кровавые фантазии? Поверь, если я не стукнул раньше, не стану делать этого и сейчас. Просто… закрой глаза.

Я подозрительно прищурилась:

– Уверен? Начало очень подтверждает мою догадку!

«Боги, я не могу на это смотреть!» – внезапно раздавшийся в голове протяжный стон Рисара только добавил веселья.

– Ты мне не доверяешь? – Улыбка перевертыша стала еще шире, словно он услышал комплимент. Удивительно, но все грустные мысли действительно улетучились из головы.

– А с чего я должна тебе доверять?! – Я притворно отшатнулась к двери, и она с тихим скрипом распахнулась, являя мне скромную келью: узкую лежанку и крошечное окно. – Ты меня чуть не убил!

Я шагнула в комнату.

– Ну не убил же… – Зарин остановился на пороге. – Впрочем, как хочешь. До комнаты я тебя довел и вижу, угрызения совести тебя уже не мучают.

– Мучают. – Я тут же погрустнела. Не стоило ему напоминать об этом. Пройдя к окну, я выглянула и замерла, любуясь серебристым морем, окружавшим Гору Снов. Хотя, откуда здесь взяться морю? – Как красиво!

– Это Вселесье, – вздохнул над ухом Зарин. – Леса простираются до самого Южного моря.

– Это – лес? – Я обернулась и почувствовала себя в западне. Он стоял так близко, что я даже ощутила горьковато-сладкий запах, окутывавший его.

– Это лес. – Он смотрел в окно, и такая тоска плескалась в черных омутах его глаз. – И я хочу, чтобы он принадлежал тебе.

Зарин заглянул мне в глаза.

– Ты меня… пугаешь. – Я отвела взгляд.

– Прости, я не хотел. – Он отстранился, прошел к двери и обернулся. – Пусть тебе приснятся хорошие сны.

Мне вдруг так захотелось, чтобы он не уходил. Я шагнула к нему и остановилась. Не отводя от меня внимательного взгляда, он взялся за ручку двери, будто ожидая, что я скажу это:

– А как же то, о чем ты говорил? Что мне поможет забыть вину? Мне все еще не дает покоя разговор о медальоне.

Он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние.

– И ты готова выполнить мою просьбу?

От внезапного волнения сердце заколотилось где-то в горле, мешая говорить.

– Какую? Закрыть… глаза?

Не отводя от меня взгляда, Зарин кивнул.

Я глубоко вздохнула и честно зажмурилась.

Его рука скользнула мне на талию, губ коснулся жар дыхания, и нежность поцелуя действительно заставила меня забыть обо всех страхах.

– Теперь ты точно не сможешь думать ни о чем, кроме этого, – вскоре раздался его шепот. – Я спас тебя от кошмаров?

Я открыла глаза.

– Спас. Но… можно вопрос?

Он улыбнулся. Величественно кивнул.

– Все, что угодно.

– Такое самомнение присуще всем перевертышам или только клану правящих?

Зарин недоуменно нахмурился. Чуть приподнял бровь, и… коротко поклонившись, вышел из комнаты, не забыв при этом как следует хлопнуть дверью.

Я посмотрела ему вслед и, улыбаясь, села на лежанку. Н-да… может быть, когда-нибудь он привыкнет к моим шуткам. Если захочет…

Не раздеваясь, забралась под теплое одеяло и закрыла глаза.

Глава 20

Сандр

– Так о чем таком ты хотел поговорить? – поинтересовался Дей, едва стихли шаги Айны и перевертыша. – Что не должно быть услышано девчонкой и…

– Нет, – усмехнулся Берш. Развернул кресло так, чтобы оно стояло перед нашими, и уселся, закинув ногу на ногу. – Айна и Зарин здесь совершенно ни при чем. Я бы поделился своими планами и при них, но не вижу необходимости мучить разговором девушку. Она же почти спит.

– Ну, если мы, по-твоему, выглядим бодрее, внимательно слушаем! – Эльфир, не отводя от него взгляда, демонстративно поудобнее откинулся на спинку кресла. – О чем пойдет речь?

– О вас! – Берш тут же стал серьезным. – Вы, кто собрался сегодня здесь, те, кого драконы Стихий хотели бы видеть во главе ваших рас. И без этого победа невозможна!

– А ты ничего не путаешь? – Дей растерянно взглянул на меня и снова на Берша. – Какой из меня правитель? Я – изгой. Моя семья отказалась от меня. Мне никогда не оправдаться ни перед отцом, ни перед всем Эльфирианом. Я был сослан в Подгорье навечно!

– Да. Я знаю твою историю. Тебя подставил младший брат, очень легко освободив себе место на троне. – Берш всезнающе кивнул. – Поверь, Дейрриан, сделать тебя правителем – самая легкая задача из всех.

– Но… как? – Дей вытаращил на него желтые глазищи.

Дорогого стоит увидеть такое удивление на роже этого невозмутимого эльфира!

– Просто. Хранители помогут тебе вернуть законный трон. И для этого вы все отправитесь завтра в Эльфириан. Через два дня в Лиин-тее назначена торжественная церемония. Твой отец, король Киарис, хочет объявить младшего принца своим преемником и назначить день его коронации. Ты должен этому помешать.

– А теперь посмотри на меня и подумай! – вскочил Дей. – Я не для того выжил на рудниках и сбежал, чтобы снова туда попасть!

– Ты выжил, чтобы отомстить и занять свое законное место! – рявкнул в ответ Берш. – Хранители заинтересованы в тебе. Они помогут.

– Хранители? Я их даже не видел! Почему я должен довериться каким-то мифическим ящерицам?

– Если не хочешь всю жизнь провести в опале и бегах – доверишься! – отрезал Берш.

– Ну, хорошо, – перебил я их спор. – С Эльфирианом все понятно. Бесспорно, Дей лучший правитель из всех кандидатур, а остальные расы?

– Вселесье возглавит Зарин. Впрочем, его приемный отец был неподкупным и преданным своему народу, но… он – был. Вряд ли Сайрус отпустит его живым, а даже если и отпустит…