Путь крови

– Значит, никаких проблем?
– уточнил Илорин.

– Никаких, ваше преподобие! Мы захватили часть побережья Ильхори и можем перенести свою базу туда, покинув этот мерзкий город и королевство безбожников! Под вашим мудрым руководством мы сделаем это очень быстро!

– Не будем торопиться, - кардинал осадил энтузиазм своего подчиненного, - И не стоит называть Элур королевством безбожников. Мы здесь гости и необходимо вести себя вежливо.

– Но…

– Я сказал “вежливо”! Кому и как верить во Всесветлого мы будем решать после того как разберемся с тварями! Его величество Карл Элурский милостиво предоставил нам Ур, разрешив Светлому походу хозяйничать здесь ради достижения наших целей, и уже за одно это стоит уважать это место и его владыку!

– Я услышал вас, ваше преподобие, - по ярости, пылавшей в глазах священника, кардинал понял, что вскоре в Вобанэ отправится очередной пасквиль о том, что глава Светлого похода очень уж благосклонен по отношению к мартианцам и основанной ими церкви.

– Как обстоят дела на складах?
– решив больше не заострять внимания на проблемах Светлой Церкви в Элуре, Илорин продолжил свой опрос, пытаясь найти хоть одно слабое место или же понять, о чем предупреждает его интуиция, - Мне докладывали, что некоторые поставщики завезли гнилое зерно.

– Это ложь, ваше преподобие. Все продовольствие на складах самое качественное и свежее!

– Прямо все?
– язвительно поинтересовался кардинал, прекрасно знавший о взятках, благодаря которым несколько тонн тухлой рыбы оказалось в солдатских котлах.

– Я сам питаюсь едой с этих складов, ваше преподобие! Воины получают самую лучшую пищу, какая только может быть! Так хорошо не питаются солдаты ни одной армии мира!

– Ладно, я проверю это, - после фразы кардинала возмущенный священник моментально затих и присмирел, а его глазки в страхе забегали, - Что у нас с деньгами?

– Местное отделение Светлого банка пребывает в несколько расстроенном состоянии…

– Короче! Когда мы сможем выдать солдатам их плату?

– Корабль с серебром уже в пути и вскоре будет здесь, после чего мы сразу же погасим все долги.

– Хорошие новости, - кардинал улыбнулся, тревоги отступили на второй план, - Неужели нет никаких плохих новостей?

– Все идет как задумано, ваше преподобие!

С этим заявлением Илорин мог бы поспорить, ибо “как задумано” ничего не шло, - но раз дело двигалось, то значит и проблемы не стоили того, чтобы нервничать из-за них. А дело Светлого похода против кровопийц двигалось пусть медленно, но верно и вперед.

– Единственной мелкой неприятностью является отсутствие связи с армией генерала Рицетти, но уверен, что как только...

– Как нет связи?
– побледневший кардинал вскочил со своего места, - Как нет связи?! Как долго?

– Вторые сутки, ваше преподобие, но это ровным счетом ничего не значит. Они могли потерять…

– Они уже мертвы!

Без сил рухнув обратно в кресло, кардинал Илорин уронил голову на стол. Тайно отправленная по суше армия генерала Рицетти должна была скрытно пройти через леса, отделяющие Элур от Ильхори, и оказаться в тылу у войск противника, которые должны были направляться на устранение угрозы десанта с моря.

– Отсутствие связи еще ничего не говорит о том, что на армию напали, ваше преподобие! Выдвижение войск генерала Рицетти является тайной даже для элурцев! Вампиры не могли знать о них. Я уверен, что это просто досадная случайность, - другие присутствующие в комнате уверенно закивали, подтверждая слова священника.

– Запомните раз и навсегда!
– кардинал поднял голову, - Когда ты имеешь дело с вампирами, то отсутствие связи означает только одно: смерть тех, с кем ты хочешь связаться. Нет более верного признака, чем этот!

– Значит элурцы предали нас, сообщив вампирам об армии!

– Вы же только что утверждали, что местные ничего не знают.

– Я ошибался, ваше преподобие.

– Все может быть, - кардинал, чьи плохие предчувствия полностью сбылись, вновь поднялся на ноги, - Подготовьте мне корабль. Я отправляюсь в Касию. Надо лично встретиться с королем Карлом.

*****

Как только раскаленный до бела металлический прут коснулся кожи висящего на столбе человека, тот дико заорал, а на его лице застыла странная гримаса, будто человек мучился запором. Стоящий чуть в стороне и смотрящий на эту картину мужчина в дорогих, но простых по покрою одеждах, поморщился, но стерпел, - правда, предпочел отойти еще немного подальше, что, впрочем, не спасло его нежный слух от нового бьющего по ушам визга. Крики пытаемого были очень громкими, а низкие своды подвала идеально разносили их.

– Ради чего упорствуешь?
– человек с раскаленным прутом в руках за волосы задрал голову висящего и глянул ему в лицо, - Представь, как славно было бы без всех этих ожогов и порезов на твоем теле.

– Пошел ты, - тихо прошептал висящий на столбе и опять заорал, как только прут вновь соприкоснулся с его телом.

– Упорствуешь, - удовлетворенно произнес палач, - Славно! Это очень славно! Я люблю упорных.

Прут переместился на мужской сосок, и крик перешел в очередной визг, заставивший наблюдателя вновь болезненно поморщиться и наконец вмешаться в рабочий процесс палача.

– Мне вас рекомендовали как лучшего специалиста по развязыванию языков. А мы здесь уже два часа, и ничего кроме криков я еще не слышал.

– Так, ваша милость, если бы подопечный был разговорчив, то и я вам был бы не нужен. Не волнуйтесь, уважаемый, скоро заговорит!
– и еще раз приподняв голову допрашиваемого, улыбнулся ему, - Заговоришь же?

– Я твою маму… А-а-а-а!!!

– И вот так каждый раз. Сначала упорствуют, а потом ревут как дети, ползая в собственном дерьме.

– Сколько еще ждать?
– наблюдатель прочистил себе заложенные от крика уши, - Информация нужна мне срочно!

– Ну, если срочно…

Потеребив пытаемого, палач поводил перед его носом раскаленным прутом, а потом стал очень медленно опускать его вдоль тела, впрочем, не прикасаясь к нему. Когда железо спустилось ниже пояса, висящий мужчина занервничал.

– Ты что задумал, сволочь?!

– Прижгу тебе некоторые ненужные части тела.

– Стой! Стой! Я все скажу!
– осознав свою ближайшую участь, допрашиваемый тут же сдался, - Не надо! Я все скажу!

– Славно, - палач улыбнулся и повернулся к своему нанимателю, - Спрашивайте, ваша милость.

– Одну минуту, я должен кое-кого позвать, - мужчина направился к выходу из подвала.

– Эй! Мы так не договаривались!
– палач занервничал.

– Не волнуйся! Я должен позвать своего господина.

Как только человек скрылся за тяжелой дверью и закрыл ее за собой, картина в подвале разительно поменялась. С лица палача исчезла любая взволнованность и услужливость, его потухшие, практически мертвые глаза внезапно обрели цвет и яростно сверкнули, а сам он хищно улыбнулся.

– Попалась рыбка, - удовлетворенно прошептал он.