Путь крови

– И как вы хотите помочь?
– вице-канцлер был напряжен до предела и очень плохо это скрывал.

– Орки, ваше сиятельство, - архимаг победно улыбнулся, - Я хочу остановить их вторжение в пределы моей новой родины и как следует наказать.

Герцог Форлезо замер и, чтобы скрыть свое состояние, отвернулся от собеседника и некоторое время молча смотрел на ночной город, лежавший у него под ногами.

Положение в Империи складывалось отвратительное. Вторжение орков и кочевников никак не удавалось остановить; Южные острова были в наглую захвачены, как теперь выяснилось, личными отрядами герцога Каса; все свободные военные силы пожрал Светлый поход в Ильхори - и это лишь самые очевидные проблемы. Вице-канцлер мог продолжать список неприятностей и дальше, причем, очень долго.

Приезд в Алье архимага Роза был воспринят многими при дворе как положительный знак свыше. Могущественный боевой маг, делом доказавший свою полезность в сражениях, был весьма кстати. Форлезо буквально чудом успел первым завести с ним знакомство и начать потихоньку наводить приятельские отношения. По планам вице-канцлера, требовалось еще минимум пара месяцев, чтобы окончательно привязать архимага к себе и с его помощью решить часть самых серьезных проблем. И вот Роз сам желает отправиться бить орков! Чудеса!

Конечно, герцог и император были бы куда более довольны, если бы архимаг отправился на Южные острова или же в Ильхори, но и так все выходило очень хорошо. Уже завтра вице-канцлер доложит об этом императору, как о своем несомненном успехе, и тогда лет через пять можно будет задуматься и о кресле канцлера Империи.

– Что вы хотите за свою помощь, ваше высокопревосходительство?

– Ничего. Я хочу быть полезным своей новой родине.

– Так тому и быть!
– улыбнулся очень довольный герцог, - Завтра я пришлю к вам моего доверенного человека, маркиза Салурия, он поможет вам с организацией путешествия, и вообще можете пока им распоряжаться. Уверен, этот ловкий шельмец вам очень понравится! А когда вернетесь, я позабочусь о достойной награде для вас, мой друг!

– Когда вернусь, тогда и поговорим, - улыбнулся в ответ Роз, - Впрочем, свои мечты я вам уже озвучил.

*****

Будучи человеком, Арнольд Гуян несколько раз посещал замок Блад, но никогда не оставался в нем на ночь, да и не заходил дальше парадной залы, где обычно и вел недолгие переговоры с хозяином. Теперь же, уже в статусе вампира, герцогу было интересно полазить по древней цитадели и заглянуть в ее самые отдаленные уголки. Ему казалось, что именно это место лучше всего олицетворяет дух вампиров и их истинную суть. Но пока все эти мечты были просто мечтами, а причина, по которой алукард захватил его с собой, оставалась тайной. На все вопросы Константин только загадочно хмыкал и широко улыбался.

Получив немного свободного времени, пока глава вампиров отправился на совещание с Александром, герцог Гуян решил быстро прогуляться по замку и осмотреть его, сравнив свои старые и новые впечатления. Вот только уже в гостиной его ждал сюрприз в виде нескольких девушек, пьющих там кофе.

Конечно, вампир и почувствовал, и услышал их заранее, но не стал избегать встречи, так как знал, что в замке вместе с Александром сейчас находится его невеста, рядом с которой должна быть Колет.

Несмотря на то, что он и юная служанка так и не стали любовниками, у них сложились очень близкие дружеские отношения, и Арнольд был не против повидать свою новую подругу, а заодно и познакомиться с будущей герцогиней Кас. Его только смущало количество девушек в гостиной, но решив, что это принцесса со служанкой, мужчина смело вошел в помещение.

– Арнольд?! Э-э-э, ваше сиятельство…, - баронесса Тарон бледнела прямо на глазах и была готова свалиться в обморок.

– Анна, - вежливо кивнул своей бывшей любовнице Арнольд, неприятно удивленный тем, как быстро было раскрыто его инкогнито, а сам он узнан, несмотря на некоторое омоложение внешности, - Не знал, что ты здесь.

– Дедушка?!?
– сидевшая спиной к вошедшему повернулась, и девичий визг больно ударил по ушам.

– Изольда?!

Бесчувственное тело внучки, собиравшееся упасть со стула и брякнуться об пол, было заботливо подхвачено Колет и тут же перенесено на софу. Сам Арнольд продолжал в некотором оцепенении стоять и пялиться на других сидящих за столом дам.

– Ваше высочество, - на автомате поклонился он принцессе, а затем перевел взгляд на незнакомую девушку, по-видимому, являющуюся невестой Александра, - Ваша милость.

– Я не знала, что ты… вампир, - тихо произнесла все еще бледная баронесса Тарон и уточнила, - Ты же вампир?

– Вампир. Моя смерть была инсценирована.

– Уфф!
– с облегчение выдохнула Анна и махом опустошила свою чашку, - А то я уже подумала… всякое.

– А что здесь делает Изольда?
– Арнольд кивнул на все еще пребывающую без сознанию внучку, встретить которую здесь он ожидал меньше всего на свете.

– Прячется от жениха и достает своими просьбами Александра. Экселенц потому и попросил алукарда прихватить тебя с собой, - пояснила Колет, одновременно обмахивая лицо молодой девушки платком.

– И что она хочет от Александра?

– Узнаешь, - отмахнулась вампиресса и активировала амулет связи, - Слушаю?

– Найди Арнольда и тащи его в кабинет, - раздался голос Александра, - И побыстрее.

– Будет исполнено, экселенц, - Колет тут же поднялась на ноги и оказалась рядом с Гуяном, - Пошли!

– Пошли, - легко согласился Арнольд, наблюдая как место вампирессы заняла Анна и стала пытаться привести внучку в чувство.

В кабинете кроме Александр ожидаемо оказался и Константин, но алукард безучастно сидел чуть в стороне и изображал из себя предмет мебели.

– Привет, Арнольд, - кивнул Александр посетителю, - Заходи.

– Доброе утро, экселенц.

– Ну, я бы так не сказал, - улыбнулся герцог Кас, - Тут такое дело… В общем, ко мне в замок прибыла твоя внучка и…

– Я знаю. Я ее уже видел, и она меня узнала.

– О, черт!
– выругался Александр, но тут же успокоился, - Хотя, может так и лучше.

– Мне сказали, что она осаждает вас просьбами…

– Еще как, - улыбнулся триумвир, - Сначала просила спасти ее от свадьбы, а теперь вот хочет стать вампиром.

– Вампиром?! Но кто ей рассказал?

– Анна! Причем, из лучших побуждений! Дура! Хотя, конечно, это наша вина. Баронесса пребывает в некотором замешательстве и эйфории, а правила поведения ей никто не рассказал. В итоге, твоя внучка стала не единственной «жертвой» несдержанного языка пассии Леонида.

– И что теперь?

– Теперь?
– Александр развел руками, - Вариантов всего два. Она либо станет вампиром сейчас, либо станет им чуть позже. Я ведь помню о нашем уговоре, что все твои родственники будут со временем обращены, и не отказываюсь от своего слова. Но конкретно сейчас ситуация не самая лучшая. Ты еще и года не пробыл вампиром и не познал всех прелестей нашей жизни. Сама наша жизнь стала куда опасней. Поэтому я и вызвал тебя.

– Я не совсем понимаю, экселенц, - Арнольд вопросительно глянул сначала на алукарда, а затем на Александра, - Что требуется от меня?