Путь крови

– В общем, после применения против эльфийской священной рощи специального боеприпаса, основанного на принципах обратной магии, произошел мощнейший взрыв. Результаты его таковы, что внутри самой аномалии уничтожено вообще все. Даже земля. Подчеркиваю — там ничего не осталось. Полная аннигиляция всей материи.

– Что вокруг аномалии?

– Взрывной волной уничтожено все в радиусе двух километров. Наш отряд находился в трех километрах от эпицентра взрыва и им откровенно повезло. Можно сказать, даже не потрепало.

– То есть, эффект обратной магии за пределы аномалии не выбрался. Я правильно понимаю?

– уточнил Леонид.

– Судя по всему, так оно и есть.

– А сама аномалия? Она сохранилась?

– Да. Разведка провела эксперимент прежде, чем к эпицентру прибыли первые отряды эльфов.

– Тогда я вообще не понимаю причины нашего собрания!
– Леонид был удивлен и не скрывал этого, - Мелорны уничтожены. Задание выполнено. Оружие против эльфийских священных рощ получено. В чем вопрос?

– В запредельной силе взрыва, - пояснил Сергей, - Вокруг священных рощ расположены поселения, а то и города эльфов. После того, как мы зачистим все аномалии, их страна будет лежать в руинах.

– По мне так они это заслужили, - пожал плечами Леонид, - А силу специального боеприпаса можно сделать меньше?

– Нет, да и не в его силе там дело. Это реакция самой узловой точки. Уверен, что если мы применим кассетную боевую часть, как изначально предлагали ученые, то никаких изменений не произойдет.

– Ну тогда мы зря собрались, и вы зря отвлекли меня от дел, - раздраженно бросил воевода, - Докладывайте Триумвирату результаты опытного испытания и выполняйте приказ. И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше.

Разгневанный Леонид покинул кабинет и громко хлопнул дверью напоследок.

– Наверное, он прав, - тяжело выдохнул Геннадий, - Надо просто побыстрее разобраться с мелорнами.

– Да и не так уж и много эльфов вокруг священных рощ живет. Там в основном их элита, - попытался найти для себя оправдание Сергей.

– Ага. А еще многие города вокруг рощ в руинах после гражданской войны и там почти никто не живет, - поддержал его Геннадий.

– Значит, так и решим. Докладываем алукарду о результатах, заказываем спецмины и продолжаем.

– Договорились.

*****

– Может быть, стоит разрушить все порты на побережье, ваше сиятельство?

– Нет. Не вздумай это сделать, - герцог Чергор показал собеседнику кулак, - Люди обязательно захотят вновь ими воспользоваться. В предыдущий раз ловушка сработала превосходно, так что оставим все как есть. Вреда это точно не принесет.

– Хорошо, ваше сиятельство, но на всякий случай я отдам приказ подготовить там все к уничтожению. Если коалиция решит наступать через приграничный лес, я тут же отдам приказ на разрушение всех портов страны.

– Это можно, - разрешил главный вурдалак после пары секунд раздумий.

– Также я настаиваю на превентивной атаке по Элуру. Массовое обращение людей у соседей…

– Не будь идиотом, - прервал выступающего герцог, - Массовое обращение людей в вампиров приведет к тому, что территория у соседей станет пустынной, как во времена Нашествия. Там вообще не будет никакой еды. А хуже всего, что часть вампиров оттуда побежит к нам, и уже нам придется убивать их. Более того, пока мы не делаем таких шагов, всегда есть шанс договориться с людьми. Мы не трогаем их и живем спокойно в Ильхори, а они не лезут к нам. Надо только несколько раз серьезно разбить силы этого Светлого похода, так, чтобы у людей не осталось никаких возможностей для борьбы с нами.

– Но мы уже готовы воевать, а люди нет. Нам просто ждать?

– Не надо ждать!
– рассердился герцог, - Рейды на территорию Элура разрешаю. Но не вздумайте обращать там людей в вампиров! Казню!

– Все понятно, ваше сиятельство.

– Надеюсь на это. Что там у нас с севером? Илий докладывал, что мы потеряли там несколько отрядов.

– На границе с королевским доменом Элура стал действовать вражеский отряд неизвестной численности и состава. Все боестолкновения с ним нами проиграны.

– Значит, паладины и маги, - хмыкнул Чергор, - Занятно.

– Предполагаем, что это люди герцога Каса. Только у него в Элуре есть достаточное количество обученных боевых магов и паладинов.

– Естественно, это Кас!
– рассмеялся Чергор, - Не преторианцы же!

– Это может быть орден из Валерии, - осторожно предположил мужчина.

– Глупость. Маги не пошлют к нам целый орден. Это люди Каса.

– Да, ваше сиятельство.

– Они делают попытки приблизиться к столице?

– Нет. Захватили несколько поселков недалеко от границы и делают оттуда вылазки, но контролируемую территорию не расширяют.

– Тогда плевать на них. Видимо, это небольшой отряд, и на большее они не способны. Что там у эльфов?

– Видимо, их предложение настоящее и не содержит в себе никакого подвоха. Мы проверили посланника, как могли.

– Хм! И зачем им проводить несколько сотен вампиров в Закатные королевства? Какая ушастым с этого выгода?

– Не могу знать, ваше сиятельство.

– Ладно. Позови ко мне Илия, - рассеянно приказал Чергор и отпустил подчиненного.

Когда двадцать минут спустя в кабинете правителя Ильхори появился герцог Илий, тот ничуть не напоминал самого себя, бывшего несколько минут назад. Собранный и деловитый, герцог Чергор стоял над картой и сосредоточенно ее разглядывал.

– Дружище! Проходи.

– Звал?

– Да. У меня есть для тебя особое задание, - Чергор потрепал Илия по плечу, - Про предложение Великого князя эльфов ты знаешь, и я решил его принять.

– Но…

– Дослушай.

– Извини.

– Я решил принять предложение ушастых. И доверяю это тебе, - Чергор кивнул на карту, - Сформируй отряд из самых проверенных вампиров, отправляйся в Великий лес и пройди через него в Закатные королевства.

– И что мне там делать?

– Создай нам место, куда мы сможем отступить, если проиграем здесь. Закатные королевства должны стать нашим вторым домом.

*****

Стопка листов бумаги отправилась в полет, и, наткнувшись на препятствие в виде головы человека, разлетелась на сотню составляющих.