Путь крови

– Тогда зачем врать про Вобанэ? Откроем правду.

– И Патриарх все признает, а затем сообщит Синоду о том, как ловко он водил магов за нос, чтобы привлечь Валерию в лоно Истинной Церкви.

– Ладно, - с сомнением пожевав губу пробормотал священник, - Я почитаю бумаги и даже готов вынести их на обсуждение Синода, выдвинув обвинения против Патриарха. Но остается главная проблема: у Патриарха большинство голосов. Синод состоит из его сторонников.

– Уже нет. Со вчерашнего вечера эта информация больше не актуальна и не соответствует действительности. Ваше обвинение поддержат десять членов Синода Истинной Церкви, то есть подавляющее большинство. У Патриарха нет шансов.

Вернувшись во дворец, граф Мутал тут же поспешил на прием к канцлеру, чтобы отчитаться об успешно выполненной работе и заодно получить следующее задание. По такому расписанию ныне жили многие из тех, кого Карл простил и оставил во дворце. Как ни горько было это кому-то признавать, но все бывшие заговорщики находились на особом учете в Каменной палате, и самой надежной защитой от виселицы для них было только одно: быть полезными для короля и королевства. Самому же графу все это еще и нравилось. И пусть у него нет высоких должностей, власти ему хватает.

А еще у него есть то, что доступно лишь единицам — возможность держать чью-то жизнь в руках и решать, чем она закончится. Непередаваемое, знаете ли, ощущение! Вот так, еще вчера могущественный Патриарх, уже завтра станет никому не нужным стариком без власти, денег и влияния. Сегодня его судьбу решил граф Мутал. Такие эмоции стоят дорого.

Но полноценного наслаждения от отчета о хорошо сделанной работы не получилось. Только граф стал смаковать подробности дела и выкладывать их канцлеру, как дверь кабинета распахнулась и в помещении зашел герцог Кас.

Граф Мутал тут же побледнел и постарался сделать вид, что его здесь нет. Это канцлеру было нечего терять, и он мог позволить себе конфликтовать с герцогом, а иногда и вовсе идти ему наперекор. Мутал этого не мог. Графу хотелось жить и хотелось, чтобы эта жизнь протекала не в сырых подвалах какой-нибудь тюрьмы.

– Приветствую вас, благородные графы, - герцог Кас взмахнул рукой и даже не подумал обозначить кивок головой, - Я тут до вас все дойти не могу, чтобы погово…

Прервавшись на полуслове, герцог внимательно посмотрел на канцлера, а затем на его помощника.

– Вы чего от меня глаза прячете? Опять заговор решили устроить?

– Это мой кабинет, ваше сиятельство и я прошу вас…

– Не зли меня, Нури, - герцог плотоядно улыбнулся, - Я знаю чей это кабинет, а еще знаю, что похороню тебя здесь, если мне будет надо. Рассказывай, что вы там натворили, что теперь один боится дышать, а второй в глаза не смотрит. И Мутал, хватит дрожать! Бесишь!

Сев за стул, герцог Кас принялся ждать ответа на свой вопрос, а граф позволил себе немного расслабиться. Трусом он не был, но древний маг пугал его до зубовного скрежета. Мутал даже представить себе не мог, насколько этот человек могущественен, и где предел его возможностей. Он только знал, что его, одного из самых влиятельных людей королевства, нельзя даже сравнивать с герцогом, и этого знания графу более чем хватало, чтобы даже не пытаться перейти дорогу этому человеку и всегда обходить его стороной.

– Я жду!
– поторопил аристократов герцог, когда ни один из них так и не промолвил ни слова.

– Мы убрали Патриарха, - с обреченностью произнес канцлер.

– Убили что-ли?

– Нет. Завтра на синоде его обвинят в работе на Светлую Церковь и отстранят от должности.

– Так, - герцог расслабился, - А меня вы чего боялись?

– Патриарх ваш человек.

– Не мой он, - скривился Кас, - И никогда им не был. Но вы уверены, что на синоде обвинения будут поддержаны?

– Да, ваше сиятельство, - видя реакцию гостя канцлер тоже немного расслабился, - Мне удалось получить заверение большинства священников в том, что они поддержат обвинения против Патриарха.

– Ладно. Завтра у Истинной Церкви будет новый Патриарх. А что далее?

– Я не буду вмешиваться в дела церкви, но все законотворческие инициативы старого Патриарха будут забыты.

– Вы это гарантируете?

– Да, - канцлер вдруг осознал, что Касу тоже не нравились последние шаги Патриарха, - Ни один из законов принят не будет.

– Это хорошо, - герцог улыбнулся, - Если в этом будет нужна помощь, то обращайтесь. И еще, поговорите с Верховным магом. Его инициативы относительно кровавых магов надо поддержать.

– Я поговорю с архимагом, ваше сиятельство, - осторожно заявил канцлер с недоверием глядя на герцога, - Если предложения его высокопревосходительство будут разумны…

– Они разумны, Нури. Ничего более разумного даже я предложить не могу. И Элуру от них будет одна польза.

– Я понял, ваше сиятельство.

– Вот и хорошо, - герцог неожиданно хлопнул ладонью по столу, и оба аристократа вздрогнули, - Тогда вернемся к тому, зачем я пришел. Принцесса Анна.

– Что с ней?
– насторожился канцлер.

– Умненькая девочка, но немного завистливая.

– Бедность королевского двора Сахии общеизвестна.

– Верно, - кивнул герцог, - Только я забыл об этом и нарушил ваши планы по встрече. Вы очень ловко придумали как сделать так, чтобы не выпячивать богатства Элура на первый план. Жаль только, что забыли уведомить о своих задумках меня.

– Благодарю ваше сиятельство и признаю свою ошибку. Я должен был действовать через вас, ведь король поручил это дело вам.

– Вот и разобрались. Надеюсь, в будущем подобных недоразумений больше не будет, и мы станем находить общий язык быстрее.

– Не сомневаюсь в этом, ваше сиятельство.

Кивнув канцлеру, герцог поднялся и неожиданно посмотрел на графа Мутала.

– Со священниками и Патриархом, твоя работа?

– Да, ваше сиятельство, - не посмел соврать Мутал.

– Хвалю. Спасибо, - улыбнувшись, Кас погрозил графу пальцем, - И хватит уже проходить мимо моих покоев бегом, я же не страшный.

С этими словами, герцог быстро покинул кабинет, оставив двух растерянных аристократов в полном недоумении.

– Не страшный…, - пробормотал Мутал, - Был бы не страшный, так я может быть и не бегал бы. А так... Как вспомню обугленную тушку барона… Б-р-р.

– Теперь придется не бегать, - усмехнулся канцлер, - И встреч не избегать.

– Это да, - расстроился граф, - После такого прямого приказа прятаться уже никак нельзя.

*****

Селма зашла в спальню принцессы и, сделав поклон, встала у стены, пристроившись к ряду уже стоявших там фрейлин. Правда, фрейлинского шифра у нее не было и, как у жены герцога Каса, быть не могло, но это не мешало девушке приходить сюда как на работу и исполнять при принцессе все фрейлинские функции. Разве что ей за это не платили.