Путь Культиватора

— Отлично, тогда мы тебя здесь подождём, правда ведь? — обратился к остальным Виид, и все ему ответили безоговорочным согласием, даже Фара, желавшая что-то сказать, после слов Виида не сумела этого сделать.

Так что Ранд оставил своих гостей у порога дома, а сам вернулся внутрь и достал из кольца артефактную робу, Полную Латную Броню Непроницаемой Защиты и кулон, имитирующий духовное чувство, после чего приступил к длительному процессу их надевания. Как только, как он надел броню, а под неё робу и кулон, Ранд повесил на облачённую в латы руку браслет, подаренный Морейн, благо он мог слегка изменять свои размеры и без проблем налез на руку. Вероятнее всего этот набор артефактов ему не понадобится во время этой миссии, но хуже от него также не станет, тем более что ему всё равно требовалось длительно время носить броню для привязки, так что полностью бесполезным это его решение не будет.

Когда же он вышел перед всеми в своём новом обличие, то вызвал волну удивления среди присутствующих:

— Очень впечатляющий вид, Оберин. В этой броне ты напоминаешь мне рыцарей из рассказов. Надо будет и мне подобную раздобыть. — произнёс Виид, с любопытством разглядывая броню Ранда.

— Подобная броня, насколько я могу судить, весьма дорогая, так что заполучить такую будет весьма непросто. Прав ли я, Оберин? — высказал своё мнение Балрон.

— Так и есть, не уверен в её стоимости, ибо получил я её бесплатно за первое место, но дёшево её не купить, я уверен. — ответил, особо не вдаваясь в подробности Ранд, хотя точно знал её примерную стоимость.

В этот момент впервые с начала разговора подал свой голос Эйрон:

— Возможно, вы этого не знаете, но спрашивать о чужих артефактах невежливо, поэтому предлагаю не донимать Оберина вопросами о них. Лучше сразу пойти и официально взять задание, ведь, если мы не поторопимся, то кто-то взять его вместо нас, и тогда нам придётся брать что-то гораздо более сложное.

Все с ним согласились и последовали в Павильон Заданий, обширное здание на другом конце секты. В нём Эйрон повёл их к молодому ученику-распорядителю, который должен был зарегистрировать за ними задание:

Как только группа послушников к нему подошла, ученик тут же прервал медитацию и открыл, сказав при этом:

— Я не занимаюсь помощью малышам в нахождении нужных заданий, для этого обратитесь лучше к стоящему у входа послушнику.

— Старший, мы уже выбрали задание и хотим его взять. Его номер 23429. Зарегистрируйте его, пожалуйста, за нами. — сообщил Эйрон ученику. Молодой распорядитель, услышав номер задания, на секунду вновь закрыл глаза, после чего произнёс, правда, смотря при этом не на Эйрона, задавшего вопрос, а на Ранда.

— Хм, деревня Ирбис. Помощь в нахождении и уничтожении зверя, предположительно находящегося на начальных ступенях Конденсации Ци. Жители деревни вживую видели зверя лишь один раз издалека, по крайней мере те, что выжили. Если им верить, то он напоминает лису. Большего о нём неизвестно, но я думаю, что вы и сами это уже прочитали в задании. Плата за выполнение тысяча камней духа низкого качества. Вам повезло, раньше за это задание давали только двести, но кто-то решил добавить сверху ещё восемьсот. Но деньги вы получите только, при предъявлении головы зверя в Павильоне, и, кроме этого, вам потребуется также подпись старосты деревни в листе задания, подтверждающая выполнение. Так как вы совсем молодые послушники, то я дам вам совет: не пытайтесь поймать случайного зверя в лесах и потом заставить старосту поставить подпись. У вас не получится перехитрить наш Павильон, уж поверьте многие до вас пытались, и судьбы их были после этого незавидные, ибо они не только выплатили огромный штраф, но также для них павильон больше не открывает свои двери. И если уж я начал говорить о штрафах, то на выполнение задания у вас месяц, если за этот срок вы не сможете его выполнить, то должны будете выполнить штраф в размере одной пятой от суммы награды. Зная об этом, ты всё ещё хочешь взять со своей группой это задание?

Хоть и молодой ученик-распорядитель и говорил, казалось, со всей группой, но он продолжал смотреть только на Ранда и последний вопрос задал только ему. Видимо, заметив, на Ранде артефакты, а также тот факт, что культивация Ранда была выше его компаньонов, он посчитал его лидером, принимающим решения. А остальных он посчитал ничего не решающим довеском. И Ранду ничего не оставалось, как ответить ему, хотя до этого он думал оставить все разговоры в павильоне Эйрону:

— Да, старший, мы благодарим вас наставление и предупреждение, но мы всё ещё хотим взять задание.

— Хорошо, тогда каждый из вас должен прикоснуться к моему столу.

Юные послушники последовали воле ученика и поочерёдно коснулись стола, вернее той его точки, где виднелся отпечаток чей-то большой ладони. Как только они это сделали, на столе появился лист серебристого цвета, на котором были написаны их имена, а также детали их задания. Ученик подошёл к листу и взял его в руки, после чего произнёс:

— Оберин, ученик старейшины Байрона, Эйрон Ландольф, Фара, Балрон и Виид, вам поручается задание в деревни Ирбис. Правила были вам рассказаны. Берите лист и ступайте, не тратьте больше моё время.

Ранд взял лист, после чего он все вместе слегка поклонились ученику, уже вернувшегося к медитации, и покинули павильон. На выходе, из которого Фара не выдержала и высказалась, смотря на Эйрона:

— Я не знала про штраф, это что же получается, что если мы не выполним задание, то мы ещё и окажемся в убытке? — после чего она перевела свой гневный взгляд на Ранда, позабыв о своём недавнем страхе по отношению к нему — А почему ты даже не посоветовался с нами, так просто соглашаясь? Ты что, уже считаешь себя нашим лидером, способным принимать решения за всех? Я не согласна, лидер у нас Балрон, а не ты…

Прежде чем она смогла что-то ещё сказать Балрон прервал её:

— Успокойся, Фара. Оберин всё правильно сделал, раз уж мы приняли решение о том, что возьмём это задание, то нужно довести его до конца. Тем более, что с зельем Эйрона у нас отличные шансы его выполнить.

— Я спокойна, но вот почему ты также спокоен мне неясно…

Казалось, что сцена могла продолжаться ещё некоторое время, но тут своё слово сказал Виид:

— Фара, ты неправа. Извинись перед Оберином — услышав эту команду девушка резко замолчала, а затем даже извинилась. Казалось, что недовольство Фары как ветром сдуло буквально за мгновенье.

Даже Балрон заметил, что произошло что-то странное, и от удивления широко открыл глаза. Эйрон же, завидев произошедшее, наоборот сузил глаза, глубоко задумавшись.

Ранд, удивлённое выражение лица которого было защищённо от посторонних взглядов забралом шлема, также размышлял над увиденным. Ему было всё равно на выходку этой глупой девчоки, но вот поступок Виида его взволновал…

«Сила его убеждения выросла, в этом не может быть сомнений. Теперь он может заставить даже делать то, что человеку совсем нравится, а раньше его 'убеждение» напоминало скорее лёгкое подталкивание к чему-то. Радует лишь то, что эффект всё ещё недолговечный.

Усиление способности произошло из-за того, что он достиг первой ступени? Но почему я не ощутил, что мне стало тяжелее сопротивляться его словам? Из-за моей более высокой культивации? Хорошо, если так, но нужно будет подстраховаться. Айна, проснись. — мысленно обратился Ранд к духу своего сокровища, пробудив её, а затем сказал ей: — Последующий несколько дней не спи и следи за моим поведением. Если заметишь нетипичную для меня реакцию или действия, то тут же мне об этом сообщи'.