Путь лекаря

Вошедший, невысокий, чуть полноватый, но гибкий и подвижный человек с типично монгольскими чертами лица не склонился в придворном поклоне, а выбросил руку вверх в армейском приветствии. Император милостиво кивнул в ответ.

– Проходи и садись. Выпьешь с дороги вина или матэ?

– Благодарю, мой арас. Лучше матэ, Повелитель.

Хозяину кабинета даже не пришлось ни о чем беспокоиться, тот же слуга быстро внес и поставил на свободной части стола несколько пиал, разлил напиток и с поклоном удалился.

Взяв одну пиалу, император кивнул собеседнику на другую. Они неторопливо сделали по паре глотков, после чего хозяин кабинета отставил чашку в сторону, заставив собеседника поспешно последовать его примеру.

– Рассказывай. Начни с Запроливья.

– Слушаюсь, мой арас. «Серые» до сих пор не знают, что мы проникли в секрет «закрытой магии» и не принимают дополнительных мер против наших осведомителей. Благодаря этому нам удалось вскрыть нескольких их резидентов. Но самое важное, мы установили, что они собираются подставить нашего резидента в Восточном Пиратском Архипелаге Лекарю. Хотят поймать двух демонов сразу, мой арас, – избавиться от мешающего им Лекаря, а заодно от нашей сети и нашего влияния на флибустьеров…

Маг сделал свое дело – маг может уходить (продолжение)

– Значит, Империя… – Олег задумчиво прошелся вдоль стола. – Что-то меня смущает. Очень уж просто все. Получается, что все задумано императорской секретной службой, которая внезапно стала работать так, как никогда не умела раньше? Очень интересно… и вы в это верите? Как резидент в заштатном островном государстве может работать с агентами за тремя… ну, хорошо, за двумя морями. Откуда простой агент может иметь данные о знаниях резидента?

– В разведке бывает всякое, дон Олег. Тем более в имперской. У них отдельные департаменты друг друга подсиживают и дублируют. Так что я верю даже в то, что резидент знает много о секретных планах самого Императора. Если он действительно фактотум [24] начальника разведки Империи…

Бурное обсуждение с двумя громко орущими, словно у себя в штробе, гномами шло уже около получаса, когда Олег почувствовал сигнал от контрольного заклинания.

– Стоп, уважаемые херны, – остановил он разошедшихся гномов, стоящих по разные стороны стола с гневно сверкающими глазами. – Кто-то пришел, мне сигналят.

24

Доверенное лицо, выполняющее различные поручения.

В перистиле дома Гордеева уже ждал дворцовый скороход с извещением, что его ждет завтра во дворце канцлер для обсуждения срочных вопросов по подготовке к Народному собранию.

Узнав об этом, оба гнома сразу же помирились и дружно заявили, что идти нельзя ни в коем случае. Пришедший немного позже Вулф поддержал их.

– Я вовремя сегодня успел подать и уже подписать прошение об отставке. Даже зайти домой не успел, как мой примипил прислал мне записку, что меня два инквизитора разыскивали. Теперь думаю, куда бы уехать на время. А вас и разыскивать не хотят – прямо приглашают, чтобы на месте арестовать.

– Мага? На месте? – иронично спросил Олег. – А не обломаются?

– Дон Олег, – помрачнев, ответил Вулф, – не стоит преувеличивать свои возможности. Любого мага можно задавить толпой других магов. А если постараться, не считать потерь или заманить в ловушку – то даже и не магов. Вы это не хуже меня знаете.

– Знаю, – спокойно ответил Олег, – но как-то все равно не верится.

– А во что? – удивленно спросил вошедший в кабинет Ким. – Кстати, вы знаете, уважаемые доны, что вокруг дома уже собрано, по крайней мере, две когорты пеших дракониров? Если бы не Рарабестия, мы и пройти не смогли…

– Кто вспоминает имя мое? – несмотря на шутливый тон, вид у купца был очень и очень озабоченный. – Не пора ли?.. – добавил он, выразительно посмотрев на Олега.

Олег опять установил защитные заклинания, прикрыв на этот раз весь дом.

После короткого рассказа о происходящей вокруг дома возне, Редкозверь передал Гордееву записку от Ала. В ней было всего два предложения: «Получен ордер на вас. Бегите».

Квест нах ост [25]

25

Здесь – «поход с приключениями на восток» (англ.+ нем.), квест (quest, англ.) – поиск, предмет поисков, поиск приключений, исполнение рыцарского обета.

И в труде, и в радости, и в горе

Только чуточку прищурь глаза

И увидишь – в дальнем синем море

Бригантина поднимает паруса.

П. Коган

Олег встрепенулся от ощущения смутной тревоги и, еще не проснувшись до конца, бросил вперед заклинание поиска. Получив смутный, ничего не объясняющий откат, открыл глаза и огляделся. «Серые демоны! Я же на борту «Борея»! А сон… что только не приснится с похмелья, – Олег улыбнулся, припомнив вчерашний день. – Славно погуляли. А нечего всяким имперским купцам вино возить там, где мы плывем. Теперь пусть добираются до берега на шлюпках…»

Парус по правому борту наблюдатель, сидевший в корзине на мачте, заметил давно, и команда «Борея» готовилась к бою. Готовилась, потому что в этих водах дружественных кораблей не могло быть по определению, только вражеские. А если учесть обстоятельства, при которых они покинули родные берега, дружескими можно было считать только сегийские суда, да и то с большой натяжкой…

Боя фактически не произошло, «купец» послушно спустил паруса после первого же залпа баллист. Видимо принял «Борей» за обычный флибустьерский корабль. По слухам, те с имперцами имели негласную договоренность и отпускали их купеческие суда за небольшой выкуп.

Олег не удержавшись, засмеялся и крикнул:

– Вставайте, друзья, нас ждут великие дела!

– Похмелиться? – с иронией ответил ему Вулф. – Что смешного припомнил?

– Да вчерашнее. Лицо купца, увидевшего, как ему на палубу вместо ожидавшихся флибустьеров сыплются морские пехотинцы.

– Да, сразу стал серьезным, словно кот, написавший в калиги хозяина, – поддержал Олега громким смехом Вулф.

– Что ржете, словно жеребцы в конюшне, – недовольно проворчал, поднимаясь, Трор. – Поспать спокойно, и то не дадут, великие дела их ждут, понимаешь…

– Почему гномы живут под землей? – пошутил легат, принимаясь за умывание.

– Потому что шустрые люди заняли все наверху, – подхватил Олег.

– Потому что внизу красиво, – проворчал, одеваясь, Трор.

Так, дурачась, словно школьники на каникулах, трое друзей поднялись на палубу, где их уже ждали остальные путешественники.

– Хорошо спите, доны, – иронично заметил Ким. – А мы уже позавтракали.

– Не дождались? – притворно обиделся Олег. – Придется попросить капитана устроить для вас учебную тревогу.