Путь лекаря

– Древние руны, – ответил Трор севшим голосом. – По-нашему написано, на старом диалекте. «Стой! Вход на Базу только по специал…». База… никогда не слышал…

– Никто не слышал, – отозвался Марк.

– Точно, – подтвердил Вулф.

– Будем пробивать завал? – с надеждой спросил Трор. – Хотя… мне кажется, что там работы на несколько дней.

– Нет. Сейчас не до того, – ответил Олег. – Нам нельзя терять время. Пошли назад. Как-нибудь позже вернемся и обязательно докопаемся до истины.

Остановиться на пороге тайны и возвращаться, так ничего не узнав, было неприятно.

Но они отправились в путь не для разгадки тайн неизвестных земель. Поэтому, пополнив запасы воды и закончив починку нанесенных штормом повреждений, экипаж «Борея» сейчас же поднял паруса. Загадочный остров остался за кормой, вместе с неизвестной базой и прочими тайнами, о которых напоминала только запись в бортжурнале.

Впереди их ждала подлинная цель экспедиции, но Олег дал себе слово, что, если выживет, вернется на остров и узнает, что за База скрывается в его недрах. Даже если пещеры будут полностью перегорожены завалами.

Мир – это война [29]

Но война остается войною.

Перекрестье миров.

Мир с таким же оскалом – в глаза.

Там и здесь тот же бой

За обычное право достойно

Жить, как ты захотел,

А не кто-то тебе приказал.

Элени Корали

Возвращение в знакомые воды прошло без приключений. Подгоняемый попутным ветром «Борей» быстро добрался до Атолла, ни разу не столкнувшись ни с вражескими, ни с дружескими судами. Правда, при приближении к острову наблюдатели видели на горизонте паруса, но никто не заинтересовался их кэчем.

29

Оруэлл «1984».

Наконец, выйдя на траверс порта Амастрида, одного из трех портовых городов княжества Этолия, «Борей» лег в дрейф. А Олег наконец воочию увидел еще одну причину, по которой пираты и завоеватели не могли захватить Этолию. Почти все берега острова представляли собой гористые обрывы, неудобные для высадки, а немногочисленные порты располагались в настоящих фиордах, ничем не уступающих норвежским Земли-1 и очень неудобных для плавания. Поэтому пришлось ждать лоцмана и даже в его присутствии плыть медленно, только под реактором (наличие магических потоков около острова позволило не только запустить реактор, но и зарядить все артефакты на борту).

Но рано или поздно любые приключения заканчиваются. Закончилось и это. «Борей» причалил на отведенном ему месте. Посетившие его представители местной власти, получив положенные пошлины (ну и, между нами, кое-что сверху), отправились докладывать о прибытии путников. Ну а сами путники, получив взамен солидов небольшие амулеты, удостоверяющие личность и разрешающие пребывание в княжестве, решали очередной раз извечные русские (или все же международные?) вопросы. Потому как выяснилось, никто не удосужился узнать, кто сейчас в этом городе главные начальники полиции и тайной службы и как попасть на прием хотя бы к одному из них. А попасть надо было обязательно, иначе вместо поимки имперского резидента Олегу с товарищами пришлось бы оправдываться перед местными так называемыми правоохранительными органами. А в отличие от привычек своих коллег из мира Гордеева здешние могли и взятки брать, и закрывать глаза, но только на незначительные правонарушения. Зато если дело казалось им серьезным, то доходило даже до возвращения денег. Что, понятно, при сочетании магических и обычных методов расследования, скрыть что-то от раследования было совершенно невозможно. Но и работали спецслужбы и полиция на уровне, намного превышавшем ожидаемый от средневекового, по сути, общества, что одним наличием магии объяснить было трудно, у Олега невольно возникала мысль о попаданцах-профессионалах.

Спорили долго, Кротин успел даже отпустить в увольнение часть матросов и морпехов. Неожиданно выяснилось, что этим он и завершил спор. Одного из матросов, оторвавшегося от основной группы (по земле, в неизвестном городе все старались ходить группами как минимум по трое), пытались ограбить местные нищие. Он успел схватить срезавшего кошелек вора, за которого заступились его подельники. В результате прибежали несколько местных «скифов» (так называли в княжестве полицейских), матроса и нищих арестовали. А еще через полчаса у трапа «Борея» появился вооруженный кортеж. Десяток конных стражников сопровождали коляску, в которой к кораблю привезли задержанного матроса и какую-то, судя по одежде, важную персону.

В кают-компании (она же кубрик морских пехотинцев) еще продолжался спор о том, как выйти на секретную службу княжества, когда появившийся матрос объявил, что протоспафарий Алексанос Мунерис [30] просит аудиенции у дона Гора. Удивленный Олег попросил пригласить гостя к нему в каюту. Не менее удивленный Трор, уходя, шепнул ему, что, по некоторым сведениям из его старой службы, этот человек, несмотря на малый чин, по должности равен Алику. Еще более удивленный Олег отправился в каюту, раздумывая, чем обернется для них неожиданный интерес местной спецслужбы.

30

Конторский (лат.).

В каюту, которую несколько матросов быстро подготовили к встрече гостя, вошел представительный господин средних лет, худощавый, но с внушающей почтение мускулатурой и моторикой движений опытного бойца, одетый, как среднестатистический горожанин из Столицы Новоромании. Олег моментально оценил его взгляд, сразу заставивший припомнить Алика и Трора. «Такой взгляд не подделаешь, «кровавая гебня» во всей красе», – подумал он, здороваясь и предлагая гостю присесть и без стеснения угощаться.

Первое время оба собеседника потратили на обсуждение банальностей, вроде установившейся погоды и трудностей путешествия по морю.

«Прощупывает, – чувствуя на себе внимательный взгляд, отметил Олег. – Пытается повторить подвиг Ивана Грозного, за жестокость прозванного Васильевичем, и устроить мне сеанс рентгеноскопии. Может, ну его к демонам, этот этикет? Чего время терять?»

– Простите, господин Алексанос, если я предложу перейти прямо к делу, вас это не сильно обидит? – «Вот «ЗИЛ» сто пятьдесят семь! Он этого явно ждал или здорово играет, облегчение прямо крупными буквами на лице написано!»

– Ну что вы, дон Олег, какие могут быть обиды. Это вам сейчас спешить некуда. – «Не преминул укусить, серые демоны! – отметил Олег. – Вот ведь гебня чертова! Но как играет, а?» – У нас же, смиренных служителей закона, времени всегда не хватает. – Маска с лица собеседника внезапно упала. Перед Гордеевым сидел полицейский чин или даже разведчик при исполнении. Даже тон голоса изменился.

– Я хотел бы знать истинную причину прибытия вашей группы. Без утайки. Учитывая последние события в Новоромании. А также то, что вы не воспользовались более простой возможностью эмигрировать в склавенские княжества… есть подозрение, что это как-то связано с ромейской или имперской шпионской сетью. Я прав?

– Вынужден признать, что вы угадали почти верно, – ответил Олег, успев подумать, что любая спецслужба всегда переиграет дилетантов. – Но я понимаю, что мы опоздали?

– Похоже, что так. Известный нам резидент Новоромании отозван в герцогство и убыл сутки назад. – Мунерис, похоже, заметил, что эта новость оставила собеседника равнодушным и добавил другим тоном: – Имперский же погиб при странных обстоятельствах два дня назад. Если вы охотились за ним, то опоздали, – сделав небольшую паузу, он добавил: – Все известные нам шпионы из его сети схвачены.

– Что такое не везет и как с этим бороться, – разочарованно протянул Олег. – Кажется, мы зря потеряли время. Но подождите. Вы не назовете мне имя и профессию этого… субьекта?

– Имя? То, под которым он работал? – все-таки Гордееву удалось немного удивить протоспафария. – Извольте. Его звали Тотос Геус, купец.

– Он проживал в Иконии?

– Нет. – По лицу Алесаноса было все ясно, но Олег не удержался и нанес «удар милосердия» [31] . – Тогда вынужден вас разочаровать, господин Мунерис. Либо этот резидент был… подставной, либо у имперцев есть вторая, неизвестная вам сеть. – Гордеев «повернул кинжал в ране». – Которая, кроме того, работает еще и на флибустьеров.

31

В Средневековье – удар, которым добивали поверженного противника. Также назывался и кинжал, позволявший нанести этот удар сквозь рыцарский доспех.