Путь Любви

– Это Гвен, Ори, - прошептала я. – Бусы.

И поравнялась с гномкой, чтобы он смог посмотреть.

– Да, это они, - просипел монстр. – Спроси у нее что-нибудь.

– Гвен, сегодня все в силе? – улыбнулась я девушке, и мне показалось, та слегка вздрогнула.

– А, да, да, конечно, - улыбнулась она в ответ и повернулась к драконице. – Флай, а как работает твое кольцо?

Остаток пути до своих комнат мы проделали, болтая о свойствах артефактов. И лишь закрыв дверь, я сбросила с лица беззаботную улыбку и хмуро посмотрела на Ори.

– Что скажешь? Это полная ж… или еще нет?

– Если ты имеешь ввиду гузку, то да, - прикрыл глаза лапами паук и повалился на диван. – У меня есть хорошая и плохая новость, с какой начать?

– Давай с хорошей, - махнула я рукой, устало присаживаясь рядом.

– Мы ухватились за очень жирную ниточку, и скоро ее потянем!

– А плохая?

– Плохая новость состоит в том, что по ту сторону, за всеми этим делишками, стоит очень-очень сильный маг. И я почти в уверен в том, что это женщина.

Глава 20.

– Объясни! Думаешь, это Гвен?

Паук сложил лапы на объемном белом пузе и покачал головой:

– Нет, думаю, гномка ни при чем. Обычно, когда маги подавляют сознание и что-то приказывают, жертва действует механически. Глаза стеклянные, на окружающих практически не реагирует, идет к своей цели, невзирая на препятствия. А невеста вполне себе хорошо соображала. Кто-то не просто подавлял её сознание, кто-то заменил ее на своё, а это очень сложное колдовство.

У меня аж мурашки по коже побежали, как я представила, что общалась вовсе не с Гвен.

– А почему ты думаешь, что это была женщина? – так и не поняла я. – Это мог быть кто угодно!

– Ох, Алиска, как тебя не сожрали в Затерянном Лесу, объясни мне? С твоей-то пустоголовостью! – паук страдальчески закатил глаза. – Ах да, ты же ходила со стадом сильных, умных магов! Которые, к слову, так со мной и не смогли справиться, ведь я великолепно образован и…

– Не отвлекайся, Ори!

– Кхм, о чем это я? А, ты обратила внимание, как гномка двигалась и вела себя?

– Да, как обычно, - пожала я плечами. – Была немного взволнована, но это нормально.

– В том то и дело! Самки и самцы двигаются совершенно по-разному, на физиологическом уровне, а гномка твоя чувствовала себя совершенно свободно в самочкином теле: легко двигалась, плавно двигала руками, виляла тазом. Сечешь, о чем я?

– Может, маг-мужчина очень талантлив и проходил курсы актерского мастерства, - буркнула я.

Признавать правоту Ори после всех его сомнительных комплиментов моей сообразительности не хотелось.

– Такой шанс есть, но он очень мал. Примерно, как и твой мозг. Так что будем отталкиваться от предположения, что это, всё же, самка.

Глубоко вздохнув и сосчитав до десяти, я кивнула. Самка, так самка. Пока что с этой информацией я ничего сделать не могла.

Остаток времени до ужина я посвятила себе любимой, отправившись в дворцовый спа-центр. После всех стрессов и унижений телу надо было немного отдохнуть, чему весьма поспособствовали массаж в четыре руки, несколько саун и бассейнов, обертывания из душистых торумских трав и вкусно пахнущие маски, а также маникюр, педикюр и подрезанные кончики волос. Хоть в чем-то у невест были преимущества – услышав о моем желании побаловать себя, Альма мигом организовала все процедуры по высшему разряду.

На ужине я пребывала в благодушном настроении и предвкушала вечер в девичьей компании. Машка работала с утра до ночи, и я очень соскучилась по обычному общению.

За едой внимательно присматривалась к гномке, но та вела себя как обычно, только была немного рассеяна и задумчива, но от девичника не отказалась, и после трапезы Флай, Тильда, я и Гвен пошли к ней в комнаты все вместе, предварительно заказав у слуг закуски, чай и легкое вино. Ори тоже был со мной, еще днем заявив, что ни за что не пропустит наши посиделки. Мол, явно узнаем что-нибудь интересное.

И не прогадал, паршивец. Не успели мы рассесться на мягких креслах, Гвен что-то прошептала и сделала пас рукой в сторону двери:

– Я поставила полог тишины, - серьезно глядя на нас, сообщила она. – Мне надо вам кое-что рассказать, но поклянитесь, что это не выйдет за пределы комнаты!

– Я же тебе говорил, - довольно оскалился Ори, забросив задние лапы на лапы, совсем как человек.

– А как надо поклясться? Я не умею, - спросила, глядя как девицы по-особому складывают пальцы рук.

Мне показали клятвенный жест и заставили произнести несколько слов на незнакомом наречии. Вокруг пальцев вспыхнул золотистый свет и погас.

– А что будет, если я нарушу клятву? – поежилась я. – Не то чтобы я собиралась…

– Ты просто не сможешь, - улыбнулась Флай. – Будешь, как немая, и написать тоже не сможешь. Гвен, рассказывай, что у тебя приключилось.

– Скажите, что вы почувствовали в сокровищнице, когда выбирали подарки? – спросила гномка, нервно расхаживая по комнате.

Мы переглянулись.

– Я просто поняла, что это мое, - пожала плечами Тильда.

– И я, - кивнула Флай. – Я свой артефакт давно хотела, но его и за деньги-то не купишь, слишком мало таких осталось.

– Я тоже сразу поняла, что хочу именно это, - поддержала я девушек. – И даже не особо понимаю причину, по которой я выбрала свой браслет. Так, для баловства, но всё равно рука сама потянулась.

Гвен беспомощно обвела нас всех взглядом:

– А я вот не хотела эти бусы из шиазита! – воскликнула гномка. – Я так мечтала попасть в сокровищницу королевы, говорят, там есть чистейшие искариты, моя страсть, но я…я ничего не помню!

Девушки удивленно ахнули, а я напряглась.

– Я помню, как зашла в сокровищницу, огляделась – и дальше всё! Темнота! Как выбирала, как в комнату шла, ничего не помню. Очнулась, а передо мной нитка шиазита уже в шкатулке для драгоценностей лежит. Что на меня нашло? Я к нему всегда равнодушна была!

– Может, сокровищница на тебя так повлияла, - предположила Тильда. – Смотритель же сказал, мол подарки сердцем выбирают, может, твое сердце само за тебя выбор сделало?

Ох, не сердце шиазит выбрало, не сердце. Паук предостерегающе постучал лапой по моей руке.