Путь Любви

В это раз мы учились держать щит и поднимать тяжелые предметы, а также уделили внимание атакующим ударам. Последнее получалось у меня лучше всего. Представив довольную Сабрину, кидающую на меня презрительные взгляды, я так сильно лупила по манекену, что тот мотался из стороны в сторону. Эх, мне бы эту силу во время третьего испытания, я бы пигриса с одной оплеухи уложила. Щит тоже оказался полезным навыком. Я училась сгущать воздух, выставляя перед собой невидимую стену, а ведьмак через нее проходил. Слой за слоем я создавала толстую стену перед собой, не давая Карену приблизиться. И если в начале тренировки он легко преодолевал барьер, то спустя пару часов у меня получалось вполне неплохо удерживать его.

– Вот так, правильно, Алиса. Добавь силы, вкладывай в эту стену любые сильные чувства. Злость, надежда, страх, черпай то, что тебе ближе.

Этого добра у меня было предостаточно, я делала успехи. Надеюсь, когда нужда прижмет, я сумею вспомнить это чувство, чтобы щит получился таким же крепким.

Я посвятила занятиям практически весь день. Откланялся Карен, Пашка прибежал меня проведать и снова убежал, успел вернуться задумчивый и какой-то мечтательный Ори, а я всё тренировалась и несмотря на то, что очень устала, возвращаться во дворец не хотелось. Мне надо было занять себя.

Уже начало смеркаться, когда мне в руки прилетела магическая записка, уведомляющая меня о том, что всех невест ждут у портальной арки. Плюнув на то, что не успела переодеться, я так и отправилась к остальным в василисковом костюме и с Ори на плече.

Все Невесты в красивых платьях и вечно счастливая Анна уже собрались около портальной арки. Хмурый Реган тоже был тут. Увидев растрепанную меня в тренировочном, хоть и бесценном костюме, он вопросительно приподнял бровь. Я только руками развела, да губы поджала, мол, и так сойдет. Умом я понимала, что ведьмак ни при чем, и на выбор народа он никак повлиять не мог, но всё равно, почему-то, злилась на него.

– Дорогие невесты, Ваше Высочество, мы отправляемся в святилище Шиазы Мудрой, - хорошо поставленным голосом начала распорядительница.
– Это не официальный храм богини, тем не менее, это место обладает колоссальной силой и энергетикой. Вам очень повезло, что на этом Пути Любви ведьмачий камень зажегся! Уникальная возможность лицезреть богиню воочию, конечно, если вы этого достойны! Прошу заходить!

С другой стороны нас ждало удивительное зрелище. Мы стояли на небольшом скальном плато над обрывом. Огромный, желто-красный диск солнца скрывался за горизонтом, теряясь в верхушках высоких деревьев. Следов цивилизации я ни в одной из сторон не заметила, из чего сделала вывод, что мы где-то далеко от дворца. Само святилище представляло собой небольшой каменный храм, увитый зеленью. Вроде, ничего необычного, но как-то сразу становилось понятно, что это очень, очень древнее место. Божественная обитель! Я, хоть и не маг, тоже ощутила давящую, опасную энергетику этого места. Паук так и вовсе сполз с моего плеча на руки и расплылся в них киселем.

– Не забывай, Алиска, о нашей цели, - прохрипел он.

Забудешь тут. Святилище предполагалось посещать по одному. Все невесты кинули жребий, и в довершение этого мерзопакостного дня мне выпало заходить последней. Сколько займет всё это мероприятие? После многочасовой тренировки хотелось только есть и спать.

Первой в храм зашла Гвен. Невесты разбрелись по плато полюбоваться закатом и устрашающим великолепием глубокого обрыва. Я не особо люблю высоту, поэтому к краю, на всякий случай, не подходила. Потянулись томительные минуты ожидания. Минут через десять из храма показалась задумчивая Гвен и, не говоря ни слова, сразу пошла в портальную арку. О таких встречах с богиней никто распространяться не собирался. Девушки заходили в святилище одна за другой, а Реган понемногу беседовал с каждой из невест. От этого зрелища у меня начало припекать в районе грудины. Конечно, зачем разговаривать со мной, когда вокруг есть гораздо более интересные собеседницы! Отвернувшись, мы с Ори любовались последними лучами уходящего дня, думая каждый о своем.

– Расстроилась, Алиса? – я даже вздрогнула, услышав знакомый баритон.

Явился, не запылился. Больше разговаривать стало не с кем! В святилище зашла восьмой Арья, и мы остались с принцем вдвоем, не считая Анны, смотрящей в темную бездну на другом конце плато.

– Да, - просто кивнула я.

И так понятно, что он имеет ввиду.

– Не огорчайся из-за приземленного выбора простых существ, - ведьмак встал рядом, легонько касаясь меня плечом. – Не все могут сразу понять смысл просветительской идеи.

– Да я уж поняла, - вышло как-то уж очень язвительно. – Всем гораздо ближе местная виагра. Хотя, для тебя это только в плюс.

– Что ты имеешь в виду? – Реган повернулся ко мне всем корпусом.

– Как же, - я тоже развернулась. – Жена с пасекой, это же подарок судьбы, накормит тебя медком и снова самочка привлекательной станет!

На этих словах, принц как-то слишком подозрительно взглянул на Ори. Паук попытался предостерегающе постучать по мне лапой, но меня уже понесло.

– Да и кроли массажные – это просто бомба! Начинаете ругаться, а тебя тут же заматывают и массируют, пока ты не подобреешь. Профит! А уж жена-мастер преображений какое сокровище! Может прическу сменить, или маникюр быстро исправить, а то вдруг у тебя ногти обкусанные!

– Да ты ревнуешь, моя девочка, - расплылся в широкой улыбке Реган, а я задохнулась от негодования.

– Я? Да с чего ты взял! Да я, я совсем не ревную! – в момент сдувшись, буркнула я и отвернулась.

– Ревнуешь, ревнуешь, - тихонько рассмеялся ведьмак. – Не стоит, милая, массажные кроли великолепны, но мне больше понравятся теплые ладошки одной злобной девчонки.

– Не знаю, о ком ты, - пробубнила я, но пекло в груди начало тихонько рассасываться.

– Всё ты знаешь, - горячая рука обхватила мою ладонь и сжала. – Прекрасно знаешь.

Эх, я бы так и стояла молча, держась за руку Регана и глядя на закат, но ведьмак развернул меня к храму и легонько подтолкнул в сторону святилища.

– Твоя очередь, Алиса. Надеюсь, ты узнаешь что-нибудь важное для себя.

Из храма вышла потрясенная Арья и, не глядя по сторонам, отправилась прямо в портал. Анна приглашающе махнула мне на вход. Мол, заходи - не бойся, выходи - не плачь.

Я еще раз посмотрела на Регана:

– Ты тоже пойдешь? – спросила ведьмака, и тот кивнул

– После тебя.

Собравшись с духом, я зашла в святилище.

Внутри было светло, благодаря сотням свечей на полу, чей ровный огонь не мог погасить даже ветер, дующий в небольшие, ничем не заделанные окошки. Обстановка внутри поражала аскетичностью. Никаких тебе лавок, картин, гобеленов, витражей. Пустой, круглый зал, каменные плиты пола, пустые стены, сводчатый потолок. Главным украшением храма был монолитный каменный алтарь, на котором пульсировал ярко-алый камень неясной формы. Как будто пламя заточили в толстые стенки, а оно пытается оттуда вырваться.

Завороженная его красотой, я сделала несколько шагов вперед, но приблизиться к алтарю не успела. Прямо над камнем в воздухе появился высокий, увитый цветами трон, на котором восседала красивая девушка.

И я ее знала. Правда, в этот раз она была в струящемся, расшитом изумрудами платье, а не в джинсах, но копна рыжих волос и ярко-зеленые глаза не оставляли сомнений, что мы уже встречались.

– Элейн?! Точнее Шиаза Мудрая! – воскликнула я, не в силах сдержать изумления.

– Поклонись, деревня, - пропищал паук с моих рук. – Перед тобой великолепная, прекрасная, несравненная богиня!