Путь Любви

Он там что, из камня сделан?

– Благодарю, - улыбнулась я, посматривая по сторонам.

Танцы танцами, а гномку или Флай желательно держать на виду. Кажется, вон там мелькнуло желтое платье Гвен, я четко видела, как она ушла танцевать с одним русалом.

– Высматриваешь Регана?
– насмешливо поинтересовался Рэйн, заметив мой бегающий взгляд. – Не бойся, танцевать с финалистками разрешено.

– Да дело не в Регане, - мотнула я головой. Приглашения на танец от принца я и не ждала. Нам сообщили, что после оглашения результатов Его Высочество сначала танцует с выбывшими участницами, чтобы сказать пару утешительных слов лично и со всеми остаться в хороших отношениях. – Просто…мне неловко на тебя смотреть.

Я прямо почувствовала, как драконья лапа на моей спине напряглась.

– Потому что я такой красавчик? – бархатно прошептал этот чешуйчатый мне прямо в ухо.

– Потому что мне стыдно за тот вечер, когда меня траванули, – я наконец посмотрела в смеющиеся зеленые глаза.
– Прости, Рэйн, я себя вела слегка…

– Непристойно? – невинно поинтересовался тот, явно получая удовольствие от нашего разговора. – Неподобающе порядочной деве? Пошло? Экстравагантно?

– Чересчур раскрепощенно, - рассмеялась я.

– Да бросьте, леди Алиса, мне все понравилось! Особенно ваша последняя просьба, в которой вы желали увидеть оголенные…

– Рэйн!

– Шучу-шучу! Или нет!

Мое смущение сошло на нет, мы еще немного посмеялись и разошлись довольные друг другом. На следующий танец меня пригласил статный молодой оборотень в костюме воина, и, разговаривая ни о чем, я настойчиво вела его поближе к Гвен и Флай, чтобы не выпускать их из поля зрения.

– Потанцуешь со мной? – зазвучала медленная мелодия, и в мгновенье ока я оказалась в крепких объятиях Регана.

– По-моему, ты не оставил мне выбора, - пробормотала я в накрахмаленную белоснежную рубашку.

– Еле дождался, когда смогу пригласить тебя, - прошептал принц, медленно двигаясь в такт со мной.

Я очень хотела промолчать, но не смогла.

– А что, с Сабриной уже потанцевал? – подняв голову я посмотрела прямо в золотые глаза.

– Еще нет, но вскоре придется, - медленно ответил ведьмак, пристально глядя на меня. А потом спросил прямо в лоб. – Ты ревнуешь из-за того, что она попала в тройку?

– Ничего я не ревную! – фыркнула я в лучших женских традициях. – Больно надо! Вот с ней бы и танцевал, раз она так тебе нравится!

Но ведьмак только рассмеялся:

– Однако я счастлив, что я здесь. И даже запах дракона, забивающий нос, не мешает мне наслаждаться минутами, когда я могу держать тебя в своих руках. Но можешь продолжать злиться, моя маленькая принцесса, твоя милая, хоть и беспочвенная ревность невероятно греет мне душу, а на этот румянец сердитых щечек, скрытый от всех маскировочным средством, я могу смотреть вечно.

После такого признания я захлопнула варежку, так как не нашлась, что ответить. Да и к чему слова, когда он смотрит на меня тем самым влюбленным взглядом, от которого обиды мгновенно исчезают, а маленькое солнышко в груди светит так ярко, что, кажется, освещает весь зал. Поэтому я покраснела еще больше, вцепилась в своего ведьмака покрепче и остаток танца мы провели в молчаливой гармонии, покачиваясь под красивую мелодию.

Отзвучал последний аккорд, принц запечатлел на моей руке поцелуй, вызвавший табун мурашек вдоль спины, и отошел к Флай. Так, Гвен пока тоже на месте, все под контролем.

Проблемы начались примерно через полчаса, когда утомленные невесты начали покидать бал. Что и говорить, вечер выдался нервным, я и сама была не прочь уже вернуться в свою комнату. Ушли Сабрина и Оливия, затем зал покинула Флай, Ори проводил ее до самых покоев и, вернувшись в зал, отчитался. Я караулила Гвен, которая похоже совсем не устала от танцев и готова была плясать до утра.

– Что будем делать, Ори? Разделимся? Ты пасешь Флай, я Гвен?

– Нет, нам надо быть вместе, - помотал головой паук. – Шиазит пока никто не трогал, а бусы – главное звено в цепи ритуала. О, смотри, гномка куда-то пошла!

Оказалось, и Гвен решила покинуть бал. Я догнала ее на полдороги в комнаты, и остаток пути мы проделали вместе. Девушка от души поздравила меня с попаданием в финал и расстроенной не выглядела. Пожаловавшись на усталость, сообщила, что идет сразу спать и у дверей в свои комнаты мы распрощались.

– И что дальше, Ори? Все потенциальные жертвы разошлись по комнатам, может быть, ложная тревога?

– Не думаю, - паук был хмур. – Советую тебе переодеться, Алиска, а пока ждем тут.

Ждали мы еще минут сорок. Я успела переодеться в василисковый костюм, перекусить фруктами и заскучать, как вдруг Ори заорал:

– Сигналка на шиазит сработала!

– Что делаем, что делаем?! – я мгновенно подскочила с дивана и заметалась по комнате.

– Так, соберись, - в гигантском прыжке оказавшись у меня на руках, Ори вцепился шестью лапами мне в грудки и встряхнул меня. По крайней мере попытался. – Соберись, тряпка, я сказал! А теперь осторожно приоткрывай дверь и посмотри в коридор.

Стараясь не шуметь, я потянула створку на себя и выглянула в щель. Едва-едва заметила, как в конце коридора на лестницу повернула низкая фигура в желтом карнавальном платье.

– Гвен ушла! – зашептала я.

– За ней!

Выскользнув в коридор, я побежала за гномкой. На этаже невест было пустынно, но в общем холле все еще веселилась толпа гостей. Подумав, что в облегающей змеиной коже буду смотреться довольно приметно, я приказала костюму стать платьем, и он тут же трансформировался в черный наряд с прямой юбкой в пол. Ну, хоть так.

Лавируя между гостей и попутно принимая поздравления, мы с пауком продвигались к выходу из дворца вслед за уверенно идущей фигуркой в желтом платье.

– Не потеряй ее из виду, - нервничал Ори.

Кивнув охране на входе, я выбежала на улицу, озираясь по сторонам.

– Направо, она ушла туда! – прошипел мой тотем, тыкая лапой в нужную сторону.

Бросившись в указанном направлении, я остановилась у стены и осторожно выглянула за угол. Как раз вовремя, чтобы заметить, как гномка, если это была она, кинула что-то себе под ноги и исчезла во вспышке портала.

– Ушла порталом!

– Как такое возможно? – удивилась я. – На территории дворца никто не может телепортироваться.