Путь мага. Часть третья. Узник

– Спал как убитый, — боевой маг широко зевнул. — Все тихо?

– Ага, — кивнул Эдвин. — Как в могиле.

Пол усмехнулся простой шутке молодого мага, и занял место возле камина. Сам же шутник отправился в свой спальник, и спал как младенец до самого утра.

– На удивление хорошо спалось, — за завтраком поделился Маркос. — Близость дома, что-ли? Раньше от малейшего звука просыпался.

– Да, я тоже, — согласился Эдвин. — Дайте на карту глянуть, есть у меня ощущения, что я здесь бывал.

После внимательного изучения карты, которое в больше степени было для вида, молодой маг уверенно кивнул.

– Определенно точно бывал. На юге отсюда мы с егерями познакомились, когда я только переехал в эти края. Там удобная дорога есть.

– С ловушками, — усмехнулся Маркос. — Там мы все и останемся.

– Я бы не был так уверен, — вернул улыбку Эдвин. — Не раз там бывал, и могу сказать, что есть участок без ловушек.

Отряд решил довериться Эдвину, в конце концов, документально заверенного опыта бродить по этим землям у него было намного больше, чем у боевых магов. На дорогу они наткнулись через несколько часов. Первые километры передвигались медленно, высматривая возможные ловушки, но постепенно разогнались. Передвигаться по дороге было и удобно, и безопасно, поэтому нет ничего удивительного, что они добрались до безопасных мест быстро. Сперва леса на границе с империей, а затем и леса самой империи, где не встретишь никого опасней волка с медведем. Да и какая это опасность для трех магов.

– Как же я по этому скучал! — Пол за один заход выпил большую кружку пива, громко поставил ее обратно на стол, и тут же схватил следующую. Как весьма предусмотрительный маг он заказал сразу три кружки для себя. Эдвин с Маркосом не стали торопиться, и сделали всего лишь по глотку. Эдвина больше интересовала еда, которую им обещали принести в ближайшее время.

– Не давай ему напиваться, — посоветовал он Маркосу.

– Да он и сам не будет, — усмехнулся тот, и добавил после паузы, — во всяком случае, пока задание не выполнит.

– Что дальше? — поинтересовался Эдвин планом действий.

– Да все просто дальше, — принялся рассказывать Маркос. — Едим, пьем, потом вы с Полом и всеми вещами…

Эдвин кинул взгляд на рюкзаки. Они выбрали пустой трактир и сняли его целиком, но все равно рюкзаки с документами и артефактами от себя далеко не отпускали. Вот и сейчас, остатки отряда сидели за большим столом в углу, а все добро было свалено рядом.

– Складываем все в одной комнате, и там же безвылазно находитесь вы вдвоем.

– А ты что будешь делать?

– Пойду к местному коменданту, нам нужно сопровождение. Много он не даст, но всяко лучше, чем ничего.

– Боишься, что еще будут нападения? — собрался Эдвин.

– В этом походе было столько всего неожиданного и незапланированного, что я уже буду перестраховываться во всем. И раз у меня есть возможность добыть нам вооруженную охрану, я ее добуду.

– Да уж, — вздохнул молодой маг. — Этого похода лучше бы не было.

– Мы добыли документы, и это самое главное. Империя большая, и таких отрядов как мы сотни. Что такое отряд солдат для империи? Да ничего. Даже отряд опытных боевых магов это всего лишь пыль. Наши потери страна даже не заметит.

– Это ты к чему? — напрягся Эдвин. Ему не понравилось, к чему идет разговор.

– Ты можешь расслабиться, — улыбнулся Маркос. — А вот нам с Полом, если мы расскажем или принесем что-то интересное, придется поработать проводниками.

– Не думаю, что и меня пожалеют.

– Насколько я знаю, у тебя есть договор. После этого походы ты свободный человек.

– Есть такое, но разве это будет что-то значить?

– Заставить тебя не смогут… точнее смогут, но не станут, опасный это прецендент. Поэтому если понадобится твоя помощь, то будут уговаривать. Но не переоценивай себя, — успокоил парня Маркос. — Вряд ли ты кому-то понадобишься.

– Вернусь и уволюсь. Открою свой трактир… жену найду, — Пол допил вторую кружку, и принялся за третью. — И пиво у меня будет получше этой ослиной мочи! Я к тебе обращаюсь, трактирщик! Где наша еда?!

Крик подействовал, и уже через минуту на столе появилось несколько больших блюд. Мясо они добывали и в походе, а вот по овощам и зелени соскучились. На следующие десять минут все разговоры прекратились.

– Поел, можно и поспать, — сыто откинулся на спинку стула Пол.

– Я помогу донести сумки в комнату, — поднялся Маркос. — Дверь подоприте, и никому кроме меня не открывайте.

– На выходе прикажи запереть трактир, — дал дельный совет Эдвин. — И тоже кроме тебя никому не открывать.

Эдвин позже себе признавался, что охранники из них с Полом оказались примерно никакие. Стоило Маркосу уйти, как они подперли дверь, повесили примитивные сигнализации на окно и завалились спать. Напряжение от поездки, обилие вкусной еды и алкоголь сложились вместе, и они расслабились. По итогу через несколько часов сна их разбудил стук в дверь, за которой оказался Маркос.

– Я смотрю, вы охраняли, не смыкая глаз, — сказал он, глядя на их помятые лица со следами от подушки.

– У меня чуткий сон, — отмахнулся Пол. — Что сплю, что охраняю, все равно реагирую быстро.

– Ага, чуткий сон, конечно, — решил не спорить Маркос. — Нам выделили троих, отправляемся завтра с рассветом. Сегодня продолжаем чутко спать втроем в этой комнате.

С рассветом бодрый и довольный Эдвин внимательно рассматривал новых членов отряда. Три парня примерно одного возраста, полностью одинаково одетых, отличались только оружием и прическами.

– Знакомьтесь, — представил их Маркос. — Это Бак старший и его братья: Бак средний и Бак младший.

– У родителей было хорошее чувство юмора, а? — подмигнул им Пол.

– Я же говорил, — старший повернулся к братьям, и каждый из них отдал ему по монете. — Шутки вообще не меняются.

– Они будут сопровождать нас до столицы, где получат вознаграждение…

Братья красноречиво посмотрели на главу маленького отряда.

– …и я порекомендую их для службы в столице, — закончил Маркос несколько тише. Пол ухмыльнулся, но комментировать это не стал.

Обратно в столицу отряд мчал быстро, но уже не так, как в самом начале похода. Маркос решил ночевать исключительно в трактирах и городах, разумно решив, что там они будут в большей безопасности. Он оказался прав, и они были в безопасности почти до самой столицы. А потом на них напали.

– Спешиваемся с лошадей, руки держим высоко поднятыми, вещички кидаем в сторону, а сами разворачиваемся и пешочком идем обратно, — среднего роста мужчина с арбалетом мог вызвать разве что смех. — И поживее, у меня еще планы на вечер.

Маркос посмотрел по сторонам. Дорога была перегорожена так, что не проехать. С правой стороны редкий лес, с левой пустое поле. Но стоит отметить, что нападающий изрядно постарался, чтобы ни прорваться, ни объехать не вышло.

– Мужик, ты нормальный? — участливо спросил Пол и указал на военную форму солдат. — Ты видишь, на кого напасть решил?