Путь: мастер. Том I

— Тогда скорее в Свофт сдавать задание и вперед в Нанис! — заключила Каскад, подняв руку вверх, чем привлекла внимание людей в зале и заставила сестер покраснеть.

С первой проблемой от пополнения команды Джон с Каскад столкнулись на выходе из города, когда осознали, что не могут показать сестрам свой способ передвижения. А те, к сожалению, видели, как они покидали Свофт на своих двоих.

— Ну, так нас подвезли, — сказала Каскад, — а вы что, пешком сюда добирались?

— Ну да, — кивнула Тиринэс, — для нас это не проблема. Не слишком быстрым шагом мы можем бежать очень долго.

— Ну а мы, увы, не можем, — расстроенно опустила плечи Каскад.

— Ничего, — подбодрила ее Син, — мы можем поехать с вами.

— Не стоит, — покачала головой Каскад, — идите вперед. Вдруг там заказ какой хороший где-то в этой стороне, тогда возвращайтесь, и вместе его выполним.

На том и решили. Сестры ушли вперед, а Джон с Каскад нашли экипаж и покинули город, как нормальные люди, хотя прибыли в него на коньках из чистой тьмы.

— С этим надо что-то делать, — сказала девушка, глядя в потолок. Они с Джоном лежали друг напротив друга, развалившись на сиденьях. Карета оказалась довольно просторной и чистой, и ее не сильно трясло, так что поездка предстояла вполне комфортная, особенно для мертвого Джона. Правда, мозг его, к несчастью, вполне функционировал, и был уязвим для скуки.

— Согласен. На коньках добираться быстрей.

— Как бы нам так открыться им, чтобы они нас не сдали?

— Честно говоря, я думаю, они бы нас и сейчас не сдали. Просто рисковать не хочется.

— Вот мне тоже не хочется.

— Надо, чтобы они были нам сильно обязаны.

— Так ты и так им жизнь спас, разве нет?

— Ну… все-таки, в моих интересах было скорее наподдать маркизе, чем спасти их, так что это не совсем считается. Хотя они, вроде как, нам действительно благодарны.

— Нужно узнать какой-нибудь их грязный секрет. Тогда расскажем им свой. Получится как с маркизом. Это и будет их удерживать.

— Учитывая, что мы вынуждены плестись, пока они бегут впереди, вряд ли мы когда-нибудь что-то про них узнаем, — выдохнул Джон.

— Ты погоди-погоди, еще не вечер. Мы еще не были в по-настоящему жарких ситуациях. Вот тогда обычно и всплывает вся гниль.

— Вообще-то, были. Вас вырубили.

— Вот именно, — приподнялась Каскад, — вырубили. Мы в невменозе были. Это не считается. Нужно осознавать степень пиздеца, а мы лежали, как трупы. Кстати, крючило под ее магией не по-детски, я такие кошмары видела, чудом в штаны не напрудила.

— Серьезно?

— Ну да. За мной гонялись люди с головами свиней. У них в руках были ножи, и они говорили, что я похожа на яблоко. А свиньи очень любят яблоки, чтобы ты знал. Короче, жесть. Удивлена, что мне сегодня это не приснилось.

— Значит, жесткая ситуация, да? — улыбнулся Джон, поднимая глаза к мерно покачивающемуся потолку повозки, — тогда нужно взять миссию покруче.

В полдень следующего дня они добрались до Свофта. Каскад неуклюже спрыгнула с подножки и тут же принялась разминаться, а Джон в очередной раз отметил преимущество быть нежитью. Затем они перекусили во все той же гостиной, где на Джона напали сестры, и лишь затем отправились в гильдию. И попали они туда чертовски вовремя.

Авантюристы столпились у доски с заданиями. Из-за народа ее почти не было видно, но в глаза сразу бросался лист с черной каймой.

— Задание для золотого ранга, — пояснила Каскад, смотря во все глаза.

Непосредственно перед самой доской объявлений стояла высокая широкоплечая фигура с гигантским мечом за спиной. Меч этот был длиной почти в рост Джона. Ничего подобного ни в Свофте, ни в Канкаре Джон еще не видел. Когда они подошли ближе, толпа начинала понемногу уменьшаться, и показалась макушка девушки, что всегда стояла за стойкой. Видимо, новое задание повесили буквально только что. Гильдейская служащая тут же их заметила.

— Приветствую, Каскад, Джон. Как ваше задание?

— Справились, — Каскад невозмутимо протянула письмо, продолжая щуриться на задание.

— Так-так, — бормотала служащая, читая послание Дейза. В письме говорилось, что Джон с Каскад молодцы и одолели старого одержимого слугу маркиза, который был давно уволен, но прятался в фамильном склепе, куда и затаскивал ловко бедолаг раз в месяц. Так же там указывалась сумма награды, которую должна была выплатить гильдия. Дейз эти деньги, разумеется, потом возместит.

— Маркиз Дейз по достоинству оценил ваши старания, — улыбнулась девушка, — вы хорошо поработали, теперь можете отдохнуть… или взглянуть вот сюда, — и она кивнула на тот самый лист.

— Чего? — обернулся к ним обладатель гигантского меча, — Марин, кому это ты предлагаешь задание золотого ранга?

— А ты разве не слышал о новеньких? Они после первого же задания получили серебряный ранг, а вторым выполнили тот самый заказ на расследование пропаж в особняке маркиза Дейза. По-моему, охота на гигантскую змею — самое то, чтобы нащупать истинный предел их сил.

— Вот оно как, — улыбнулся мужчина, — что ж, тогда подходите, ребятишки, читайте. Может быть, даже встретимся там, если не сдрейфите.

Задание Джона мало интересовало. Куда больше его занимал этот мужчина — высокий, около двух метров, и необычайно мускулистый. В его родном мире без препаратов такой формы нельзя было достичь. Тело воина обтягивала темно-серая кольчуга из очень мелких чешуек, спину и шею прикрывали массивные наплечники, а поверх всего этого был надет белый плащ с красным подбоем. Волосы человека были бордовыми, цвета опавших листьев, а лицо грубое и несколько простоватое — чуть торчащие уши и приплюснутый нос. Джон назвал бы его просто тупым неотесанным громилой, но было в нем что-то, что не позволяло сделать такое заключение. То, с каким величием стоял этот человек, как вежливо он общался, как смотрел своими зелеными глазами на мир. Определенно, этот человек был силен. Очень силен. Но вот сильнее ли Джона?

— Что-то мне подсказывает, что они ребята не из робких, — пропел мелодичный голосок, и Джон увидел стоявшую рядом с мужчиной девушку. Она была в бело-голубой мантии и держала посох в руках. У нее были голубые глаза, белые волосы и пухлые губы. Какой-то каноничный маг целитель из исекаев. Джон ни секунды не сомневался, что именно эту роль в команде она и выполняла.

— Да ну, — бросил кто-то из тех, кто уже расходился, — посмотрите на его меч и броню, куда ему против василиска.

— Ты на оружие воина не смотри, Бард, — крикнул ему вслед здоровяк, — истинное оружие воина — сердце.

— Ага, и поэтому ты ходишь с такой волыной, Аскольд! — рассмеялся Бард.

— Я ведь с ней ходил не всегда!

Внезапно Джон ощутил, как в помещении похолодало.

— С дороги, — раздался позади толпы тихий и хриплый голос. И толпа в самом деле разбежалась, освободив дорогу фигуре в синих одеждах. Это был мужчина среднего роста, его рот и нос скрывала массивная железная маска, переходящая в капюшон. Синяя плотная рубаха, похожая на кимоно, чем-то поблескивала, когда он двигался, штаны плотно обтягивали ноги, обувь у него тоже была необычная — стопы будто перевязаны тканью. Он вызвал у Джона сильнейшую ассоциацию с ледяным магом из одного очень известного файтинга.