Путь Могучего. Том 2

— Руслан, вы последний, — услышал я от окна и поспешил на голос.

Кто знает, что ещё могло подготовить это самое здание. И когда я выпрыгнул из окна, оно сделало последнюю отчаянную попытку дотянуться до нас.

Сплетённые готические башни небоскрёба вдруг стали хищными головами, которые зашипели, извергая пламя, и потянулись к нам. И это были действительно пасти. Демонические пасти, грозящиеся спалить и сожрать нас.

Увернувшись от одной, я рубанул по конструкции, уже зная, на что наткнётся мой меч. И поэтому действовал уверенно, круша демонические «шеи» с умением и любовью.

Спустя ещё пять минут всё было кончено, здание, взвыв, втянуло в себя башенки и, кажется, даже отступило от нас, до конца осознав, что эта добыча ему не по зубам.

У нас из жертв были только подкопчённая верхняя одежда да усы одного мага воздуха. Ещё сломанная нога другого мага, но это была рана от неудачного приземления раньше.

— Что это за мерзость? — выдохнула Анна, встав рядом со мной и глядя на съёжившийся дом, который сейчас выглядел как довольно средний и очень побитый веками замок.

— Местный житель, — я пожал плечами, потому что знал ненамного больше её. — Не знаю, как он и подобные ему могут существовать.

А вот тут я уже лукавил, потому что мог посмотреть ход их развития, если бы хотел.

Правда, то, что произошло дальше, я не совсем предполагал. Здание, чуть было не сожравшее нас, продолжало сморщиваться и уменьшаться в размерах. А затем что-то тонкой лиловой дымкой протянулось к моему левому плечу.

— Пушок! — я с абсолютно обалдевшим видом наблюдал за тем, как живоглот пытается сожрать душу монстра, которого мы только что победили. — Ты что делаешь?

Он закашлялся, но всё-таки всосал в себя всю лиловую дымку до конца, после чего замер. Я почувствовал, что хватка его когтей ослабла.

— Чего с тобой? — спросил его я. — Всё в порядке?

— Невкусная душа, — он внезапно отрыгнул несколько раз, и из его пасти при каждом кхекании вылетало небольшое лиловое облачко. — Противная. Грустно.

— Ещё бы, — ответил я, продолжая смотреть на питомца, потому что его кожа начала потихоньку менять цвет. — Жрать всякую гадость в неизвестных мирах. Это чревато последствиями. Если будет плохо, говори, не молчи.

Живоглот на это промолчал, но я сделал вывод, что пока он пытается бороться с последствиями поглощения чужой души.

И в тот же момент я осознал, что снова что-то поменялось. Весть о гибели одного из местных хищников, видимо, дошла до других обитателей. Вдалеке слышался невнятный, но приближающийся вой, а наша группа сбилась в единое целое, готовая дать бой каждому, кто посмеет на нас напасть.

Нужно было срочно выбираться, но я помнил самодовольные и, кажется, правдивые слова Ушакова о том, что из этого мира невозможно выбраться. Вот только раз был вход в этот самый мир, то должен был быть и выход. Так обычно и бывает.

Но я его не видел. Пока не видел.

— Что это там ревёт? — спросил своим низким голосом император, отлично понимая, что вопрос, скорее, риторический.

— Другие обитатели? — предположил Воронцов, который до этого о чём-то уже переговаривался с монархом. — Может быть, недовольны, что мы находимся в их мире.

— Да, это другие монстры, — подтвердил я его слова. — Только недовольны они тем, что мы убили одного из них. И они обязательно придут отомстить за него.

— Что мы намерены делать? — поинтересовался на это император, и мне очень понравилась постановка вопроса.

Я решил, что это лучший способ не показывать собственную некомпетентность при том, что можно выслушать предложения окружающих. И я понял, что стоит придерживаться подобной тактики, поэтому предпочёл не лезть со своими предложениями вперёд остальных, а послушать, кто что предложит.

— У меня есть несколько портальных артефактов, — проговорила Анна, доставая откуда-то из-под платья кружевной мешочек.

По взгляду императора я понял, что тот никак не может привыкнуть к новому облику своей жены. Но это не мешало ему внимательно слушать её.

Анна взяла один из артефактов и активировала его. Как я и ожидал, ничего не случилось. Не стал бы Ушаков рисковать и посылать сюда людей, которые так просто могли вернуться обратно. И тут мне стало интересно, как он вообще обнаружил этот мир? Как узнал, что отсюда не возвращаются?

— Позвольте мне, — сказал один из боевых магов, вышедший вперёд. — Я всё-таки портальщик.

Я переждал ещё несколько попыток и только тогда вмешался.

— Этот мир живёт по другим законам, — сказал я, подходя к портальщику и накрывая его руку с очередным артефактом, который он хотел усилить. — Магия нашего мира тут не работает. Зато есть своя.

— Что предлагаешь? — осведомился у меня император, пристально глядя в глаза.

— Думаю, мне надо попробовать поделиться со всеми вами магией этого мира, — ответил я, в этот же момент раздумывая над собственными словами. — Это, как минимум, пригодится для защиты, потому что за нами идут и противник уже близко.

Я это ощущал как усиливающийся ветер, как всё время увеличивавшиеся волны ненависти, грозящие затопить нас. Но все остальные оказались глухи и невосприимчивы к этим самым эмоциям. Оставалась надежда, что, поделившись с ними магией этого места, я открою в них и ощущение опасности, исходящее тут практически отовсюду.

Сам же в этот момент я намеревался искать выход, потому что он должен был быть.

Я взял мага-портальщика за руку и сосредоточился на его персоне. Это оказалось весьма несложно. Уже через несколько секунд я почувствовал его пульс и «увидел» его магию. Теперь мне нужно было «поделиться» с ним образцом той силы, которая главенствовала в этом мире. И вот тут возникла некоторая проблема.

Для мага местная магия оказалась настолько ошеломляющей, что он не удержался на ногах и рухнул наземь. Я опустился к нему и увидел, что маг оказался сильным малым. Он боролся изо всех сил и, наконец, справился с навалившейся на него неизвестной силой.

— Ох, — сказал он, поднимаясь с помощью товарищей. — Как будто кувалдой по голове. Ничего себе!

— Попробуешь? — спросил я, имея в виду создание портала.

Впрочем, почему-то я был уверен, что у вряд ли получится что-то дельное. Просто так этот мир нас не собирался отпускать.

Портальщик махнул руками и прочёл заклинание одними губами. Вероятно, на этот раз ему было важно не ошибиться. Вопреки моим ожиданиям, в воздухе появился овал. Вот только цвета он был не привычного, а зловещего, тёмно-багрового. Даже у меня не возникло желания туда войти.