Путь на Кристу. Новичок

– Что уже наговорили? – невозмутимо спросил он.

Я справедливо ожидал, что Илья Александрович тут же рявкнет на него отработанным командным голосом, однако ничего подобного не произошло, Самарин лишь улыбнулся и молча поприветствовал подчинённого.

– Вас ждали, – сказал Ростоцкий.

Кочегар огляделся и почему-то спросил именно у меня:

– Хавчик будет? Пустой, как барабан.

– Через час десять, раньше всем хренушки, камбуз не разрешает, – грустно ответил я, вполне понимая муки страдальца. – Может, печеньки какие-нибудь принесут… К чаю. Или бутерброды, если Аля разжалобится.

Федя внимательно выслушал и спросил уже у капитана:

– Курить можно?

– С чего бы это, милай? – удивился Самарин. – На палубе дыми.

Как назло, тут вдруг и мне страшно захотелось засмолить.

– Плохо совещание подготовлено, чуваки! – констатировал талисман, тут же вытащил потрёпанный покет-бук, вытащил закладку из сушёного лепестка магнолии и углубился в чтение.

Неслышно поднявшись по коридорной лестнице, в кают-компании появился Игорёня, на лице улыбка. Взгляд весьма странный, шалый.

– Чему радуешься?

– Как чему? Боря Кравцов подкинул нам гранат местной сборки!

Я сразу насторожился.

– Где они?

– Кто? Гранаты? Там, в ящике возле штабеля.

– Все спрятать в дальнем помещении и без моего разрешения не дотрагиваться! Иди, распорядись.

– Командир… Испытать бы надо! Хоть одну!

Демонстративно глянул на часы. Поняв, что другого решения не будет, Игорь достал из кармана рацию и с недовольным видом вышел на палубу.

– Правильно, обязательно подорвутся, салаги, – бросил вслед наглый кочегар. – Давай вечером сами испытаем, Дар? Новая модель!

Капитан шумно выдохнул, да, видать, слишком сильно – опять закашлялся.

Потом пришла Галина Ивановна… Это отдельная песня!

Начёс крашеных волос, словно у проводницы мягкого вагона, делано строгий и одновременно несколько наивный вид, интонации вечной училки. Человек, увлекающийся всем новым, что только попадётся на пути. В то же время эта женщина отлично образована, во многих вопросах – ходячая энциклопедия. Когда-то она командовала детским отрядом, попавшим на Кристу, теперь же бывшая учительница-краеведша, решив не оставаться на Земле, работает у Германа делопроизводителем.

– Товарищи, я готова, можно начинать! – заявила она командным голосом, аккуратно раскладывая на столе листы бумаги и две шариковые ручки.

Протоколировать будет. Здесь, как в серьёзных земных конторах, итоги совещаний не принято доверять электронным носителям. Тупая фиксация без оперативного фильтрования не имеет деловой ценности, ключевое надо обязательно фиксировать на бумаге.

Помню, как я этому удивлялся, только начав работать инженером: зачем нужен бумажный носитель, если есть цифра? Бывший главмех рудника пояснил так: «Сколько ты можешь за день из Сети накачать музыки? Гигабайты. А сколько из накачанного будешь слушать? Скорее всего, ничего. Видео? Сотню фильмов – и ни один не посмотришь. В лучшем случае пробежишься по кадрам, кривя губу. Потому что завтра займёшься тем же самым». Мои возражения, дескать, не дурак же я, меру знаю, он парировал так: «В АНБ тоже так думали. И что? Набили американцы целые ангары бесполезной информацией глобального перехвата телефонии, и лежит она не востребованная – некому анализировать такие массивы. А устаревает инфа очень быстро».

На бумаге фиксируется именно главное, оперативно выделенное, причём коллегиально.

– Чая всё нет, похоже, кефир ещё греют… Ладно, ждать некогда. Приступим, господа, время для предварительных размышлений было у всех, – решил Ростоцкий, подвигая стул поудобней. – Итак, что зачинатели вселенского эксперимента подразумевают под Платформами? Дарий, прошу.

Мне первым? Я открыл рот и тут же закрыл – высказаться не дали. Наглый кочегар со стуком положил на стол металлическую зажигалку и брякнул:

– Это именно эксперимент, чуваки! Клёвый! А инопланетных гадов-учёных предлагаю называть Хозяевами.

Самарин не по-доброму постучал пальцами, столешница без скатерти отозвалась лёгким гулом.

– Фёдор, давай по регламенту, это тебе не клуб!

– Да я ж просто с уточнением! – возмутился Липпо. – Во избежание путаницы.

Поняв, что с таким бесцеремонным соседом без личной инициативы, даже напора, не обойтись, я начал:

– Конечно же, все возможные Платформы – это модели-планеты с астрономическими параметрами, идентичными либо очень близкими земным, но с альтернативной географией. Утверждать, что на каждой из платформ география разная, пока невозможно. Однако можно утверждать, что география именно нашей Платформы точно не земная.

– Точно ли? – усомнился Ростоцкий. – Что скажут остальные?

– Нема на Земле таких рек, братцы, железно, я всю голову изломал и уже давно решил, – подтвердил мою мысль шкипер. – Поверьте старому речному волку. А вот на остальных Платформах…

– Нет им смысла повторять земную, камрады! – опять встрял Липпо. – Халтура это будет, а не эксперимент.

– С чего вы так решили, Фёдор? – профессор смешно склонил голову, знаете, так собаки делают, когда удивляются.

– Да с того решил, что с земной географией и на родной планете можно проводить такие эксперименты… Чудовища! Им… Ничего не стоит устроить Большой Бенц! Уничтожить большую часть населения планеты, а нас закинуть на одичавшую Амазонку.

– Как кровожадно! Коллега, вы действительно считаете, что Хозяева, – пусть будет так, принимаю, – не гуманоиды?

– А что в них гуманного? – спокойно бросил Игорь. – Сволочи.

Самарин посмотрел на профессора и опять закашлялся.

– Сколько всего Платформ, гадать бесполезно, – сказал я.

– Их количество невозможно вычислить.

– Отчего вы так решили, профессор? – сразу заинтересовался Ростоцкий.

Не дают говорить!

– Ерунда! Даже мне понятно, что можно! – Войтенко, и не думая смущаться, подменил «науку». – Ничего сложного! Надо просто прикинуть количество людей на каждой из Платформ, затем посчитать, уход какого количества людей с Земли не мог вызвать ненужных подозрений. Потом поделить, и всё!

– Эх ты! У вас, молодой человек, как я посмотрю, на все вопросы ответы имеются! – восхитился профессор. – И методику предложите?

– А как же!

– Тогда дополните, вы учли фактор времени?

– Чего-о? – я сидел ближе всех к рейнджеру, именно потому и отхватил взгляд Игоря, полный святого недоумения.

– Какой период расселения прикажете учитывать в расчетах, коллега?

Никто не пришёл на помощь несчастному. Мы и сами не сразу поняли, что Владимир Викторович имеет в виду.

– Как вам известно, коллеги, расселение людей на Кристе, или на Платформе-4, если придерживаться предлагаемой Хозяевами классификации, идёт уже более ста лет, так?

Ну что, все закивали.

– Однако вправе ли мы в своих суждениях опираться на такой же срок, предполагая реалии других Платформ?

– Что-то я не врубаюсь, Владимир Викторович, почему бы нет? – спросил Герман.

– Да потому, уважаемые товарищи, – Мазин поднял указательный палец к потолку и строго покачал им, – что в подобном эксперименте это не имеет решительно никакого смысла!