Путь на трон

Удар Вернера был стремительным. Его серый клинок отделил голову демона от тела. Фонтан бордовой, почти чёрной крови, зашипел, когда тёмные капли сталкивались с ярким пламенем мечника.

Двое оставшихся демонов-принцев поняли, что в этот раз ошиблись. Их противники дрались отчаянно, отчаянно даже по меркам демонов. Тёмный Легион – жестокое место, где требуется рисковать, чтобы продвинуться вперёд и не быть тем, о кого вытирают ноги соплеменники или тем, о кого тупят клинок враги. Поэтому у всех сильных демонов есть эта способность, позволяющая быстро примериться с рисками и начать действовать.

Однако воины Альянса дрались не так. Демоны готовы идти на риск, но у них всегда есть шанс выжить. Всегда. Иначе какой смысл действовать? Идти на смерть? Воины на Металле именно так и делали. Ощущение маны принцев то и дело тревожилось новым могучим потоком, когда почти погаснувший уголек становился ярким костром. Эти странные существа готовы рвать свои ядра в клочья, чтобы получить на короткий отрезок времени силу и забрать с собой побольше врагов.

И самым страшным из них был этот мечник, стоявший впереди отряда наряду с многоруким. Это был не первый, так называемый, Рыцарь, применивший этот прием против них. Они убили таких уже с десяток. Никто из них даже вообразить не мог, что Рыцарь может получить такою огромную силу, обратив на себя внимание очей смерти. Оставался один разумный выход – отступить. Уйти и подождать пока этот безумец не сгорит окончательно.

Стоило ему об этом подумать, как на костных отростках его спины сомкнулась хватка десятка рук. Резкий попытка скакнуть вперёд не увенчалась успехом. Принц едва сдвинулся вперёд.

– Вернер! – взревел от натуги Ли Цзиньлун.

Демон знал, что надо спешить поэтому костные шипы, составляющие его броню на спине, выстрелили в человека. Хватка ослабла, и демон попытался улететь, но сразу же почувствовал новое сопротивление. Теперь его держали ещё и за плечи.

Горящий человек обернулся, махнул мечом в его сторону. Демон-принц наплевал на врага за спиной, вытянул руки вперёд и пустил в ход всё, что у него было. Волна разрушительной энергии уничтожала все на своём пути, даже воздух, оставляя ничто там, где проходила. Но она ни на крупицу мгновения не смогла задержать серый серп, слетевший с меча человека. Он попытался вырваться ещё раз, отчаянно, как животное на бойне.

Китаец держал его всеми своими фантомными конечностями, несмотря на несколько вонзившихся в грудь шипов. Через бесконечно долгий миг демон-принц в его руках содрогнулся и обмяк. Через все его тело, от лба до левой ступни, проходил глубокий, широкий порез. Кулак Бога в один момент даже испугался, что удар пройдет через демона насквозь и ударит по нему.

А Вернер тем временем устремился к последнему высшему аристократу демонов, которого отчаянно пытались удержать оставшиеся пиковые Рыцари. Элк была в первых рядах и билась с такой яростью и остервенением, что аура женщины заставила демона обращать внимание на её атаки в первую очередь. Она заставила его так сосредоточится, что тот не успел отреагировать, когда все его соратники оказались мертвы. Когда настал его черёд.

Стоило ему отбросить в сторону группу Рыцарей, как он обнаружил, что остался один. Дальше – в него врезался живой огненный шар и потащил вниз, в толпу демонов, штурмующих следующую стену крепости. Взрыв от их столкновения с землей поглотил сразу несколько сотен демонов. Их ауры попросту исчезли, сгрели в огне вместе с последним высшим аристократом, что вёл их вперёд. А вот его убийца ещё не закончил.

От огненного шара отделился крохотный кусочек внутри которого проглядывался один лишь скелет, сжимающий в правой руке серый меч. Он приложил к рукояти вторую руку. Оно тут же стала длиннее, позволив костлявым руках взяться поудобнее. Лезвие вытянулось вперёд, стало шире, тяжелее, мощнее.

Это будет последнее, что я сделаю.

Эта мысль промелькнула в сознании мечника и остатки его тела смогли изобразить подобие улыбки. Он обошёл Силитура. Кратонец был лучшим мечником Альянса, Вернер шёл вторым номером.

До сего дня.

Обугленный скелет, покрывшийся символами огня, пылающий как крохотное солнце, встал широко расставив ноги, заведя серый клинок назад. Его вид пугал даже повидавших всякого демонов. Самые умные спешили убраться подальше, ощущая предстоящую катастрофу.

К несчастью для них, было уже поздно.

Вернер резко крутанулся на месте. Остатки его жизни стали топливом для последнего удара. Огонь и меч слились воедино, породив атаку, какой никто из присутствующих не видел. Обжигающая, режущая волна силы накрыла демонов, взятую ими стену и пошла дальше, туда откуда твари ещё пребывали. Все живое, что попадало в неё моментально исчезало с лица планеты.

Мужчина устроил катаклизм, заставивший сражение утихнуть, сосредоточить всё своё внимание на его последнем ударе. Когда яркий свет исчез, осталась лишь почерневшие и обугленные стены, а на месте где стоял Вернер блистал воткнутый в землю серый меч.

На поле боя установилась гробовая тишина.

Первыми пришли в себя войны защитники. В крепости не было никого, кто не знал бы Вернера. Все знали, все почувствовали, что это был он, сильнейший мечник Альянса. Родившийся из десяток тысяч глоток звук, квинтэссенция ярости, гнева и желания отомстить, походил на рёв гигантского дракона, несущегося в бой. Раненые и умирающие войны подбирали своё оружие, оружие умерших соратников, рвали ядра внутри тел и вместе с остальными бросались в бой. Они собирались устроить резню всех демонов, кто остался в крепости и уцелел, а потом, когда прибудут новые, они собирались убить, порвать, уничтожить и разорвать на куски всех, кто попытается подняться на почерневшие стены.

Так погиб Вернер. Человек которого признал и огонь, и меч.

Глава 465

Артём бросился к пролому в стене вместе с несколькими другими Рыцарями. Воины на стене быстро поняли, что произошло. Он ощутил, как рядом с ним разгораются ауры соратников, наполняются маной до верху, призывают энергию своих сущностей для последней схватки. Полководец Оплота не стал отставать.

Треск собственного источника маны отдался в голове громовым раскатом. Уставшее тело, сражавшееся уже несколько часов без передыху, наполнилось силой как никогда ранее. Красные молнии заискрили по всему телу. Ноющие, потяжелевшие руки снова свободно двигались. Двуручный меч стал на удивление лёгок.

Их объединенная аура привлекла внимание Демона-принца, парящего в созданной им бреши, куда уже хлынули простые демоны. В его руках появилось тёмное копьё энергии, которое он незамедлительно метнул.

Одна из аур их отряда исчезла.

Бросить второе он не успел – Артём и ещё несколько воинов подобрались к нему вплотную. Кратонца с копьём он пропустил у себя над головой. Удар металлического посоха докресианца демон поймал рукой. Удар покрытого молниями меча принял на выступающий из предплечья клинок. Голова демона-принца дёрнулась в сторону, разбрызгивая оранжевую кровь из раны на голове – за спинами товарищей один из Рыцарей готовился к новому выстрелу.

Докресианец резко дёрнул посохом вверх, поднимая вместе с ним ладонь противника. Покрытый чёрным пламенем наконечник, устремился демону прямо под плечо. Демон-принц зло рыкнул, отпустив навершие посоха. Одна его рука отбивала атаки испускающего молнии меча, а вторая резко опустилась, подставив под удар защищённую броней часть. Наконечник проскреб по ней. Чёрное пламя попыталось ухватиться за жертву, быстро обхватив металлические пластины, пытаясь добраться до плоти под ней. Лёгкая волна энергии разрушения, будто резкий порыв ветра, сбросила с него пожирающий огонь.