Путь на трон

Очередной выстрел попал демону в грудь. Пуля вошла внутрь, пробив брешь на стыке элементов брони. Вкус собственной крови вызвал у высшего аристократа приступ ярости, сопровождаемый короткой фразой, приказом. Внизу, под ними, через брешь в стене внутрь безостановочно шли демоны, которых встречали собиравшиеся вокруг пролома защитники. От общего потока отделилось сразу несколько Баронов, выбрав своей целью стрелка.

У него осталось всего три оппонента. Помогать ему в непосредственном столкновении никто из демонов не решился – рядом с высшими аристократами запросто могут умереть и свои.

Тяжелый удар посоха, способный вбить в землю даже не слабого Барона, оказался легко пойман. Демон, потянув на себя вражеское оружие вместе с владельцем, ударив того лбом в голову. Челюсть докресианца от удара сплющилась почти вдвое, схвати его демон непосредственно за голову, как намеревался, то пришёл бы ему конец.

Обрушенный на голову удар тяжелого меча заставил демона отпустить докресианца. Рука взметнулась вверх, подставляя под удар выходящее из предплечья лезвие. Подобная практика – вживление оружия внутрь тела – стала практически стандартом для высшей аристократии. Чем сильнее становились демоны, тем больше энергии разрушения они использовали, что соответственно повышало требования к их вооружению. Найти для них оружие, способное долго терпеть такие издевательства было чрезвычайно трудно. Поэтому демоны пошли другим путем: просто сделали оружие частью самих себя.

Демон-принц, проскрежетав лезвием по мечу, развернулся и направил второе в бок кратонца, попытавшегося ударить его в голову. Тонкое лезвие, заряженное силой разрушения, буквально выдрала у кратонца часть живота, будто того прошили не тонкой полоской металла, а пушечным снарядом.

Докресианец пнул демона ногой в голову. Следующий дар Артёма тот принял уже на лезвия обеих. Молнии с меча человека посыпались на демона, проникая внутрь, нарушая привычную работу мышц.

Всё это начало надоедать демону. Он разогнул руки, отбросив от себя мечника и быстро определил откуда будет следующий удар. Кратонец с разорванным боком снова попытался ударить копьём. Принц отклонил голову, пропуская наконечник и сам нанёс удар, вложив в него действительно много силы. Броня раненого кратонца начала исчезать ещё до того, как его настиг удар.

Но в этот момент он уже был мёртв. Как только кулак демона врезался ему в грудь, тело кратонца, развалилось как скорлупа, высвобождая чёрное пламя, моментально накрывшее его убийцу. Крепость сотряс чудовищный вой горящего демона-принца. Прежде чем он успел сбросить с себя пламя, чьи-то мощные руки обхватили его за туловище. Хриплое рычание докресианца, за плоть которого уцепился огонь заставило демона-принца забеспокоиться по-настоящему: пока он не сбросит этого ублюдка он тоже будет гореть! Он забрыкался и заметался в воздухе, совсем позабыв из-за боли о последнем противнике.

Удар пришёл оттуда, откуда он его совсем не ждал. Горячий металл прошил его со спины, когда он попытался остановиться, чтобы просто оторвать докресианцу руки. Покрытое красными молниями лезвие показалось у него из груди. Артём напрягся, пропуская через свой меч огромный заряд. Докресианец умер сразу, пожираемый чёрным пламенем снаружи и молниями изнутри. Демон-принц поборолся ещё несколько секунд, схватился за лезвие, сжал его, пытаясь снять себя с него. Времени ему не хватило и в конце концов он издал последний предсмертный хрип и затих.

Артём попытался высвободить свой меч, но тот застрял намертво. То ли демон так его покорежил, то ли огонь, а может и он сам. В любом случае, теперь он был бесполезен, поэтому он просто отпустил рукоять, позволив клинку, вместе с его товарищем и убитым демоном, упасть вниз.

Сам он развернулся и направился к тому месту, где осталось ещё три демона-принца.

Лев почувствовал почти пьянящую легкость, когда разрушил источник маны в теле. Лететь стало так же просто как лежать на спине в море. Все его тело будто перестало что-то весить, держать его в воздухе было так же просто как воздушный шарик.

Их шестерка набросилась на принца сверху. Шесть атак ударили по нему почти одновременно – Рыцари их уровня умели действовать слаженно. Закованный в тяжёлую броню демон, лишь прикрыл голову руками, испускаемая им энергия разрушения стала в какой-то мере доспехом, принявшим на себя большую часть ударов. Остатки едва смогли поцарапать его броню.

Лев первым вступил в непосредственно рукопашный бой. Окутанный металлом кулак напоролся на выставленное предплечье. В следующую секунду демон-принц отразил ещё несколько направленных на него атак, а потом, просто проигнорировав одну из них, ударил нападавшего. Хруст костей, вминаемых внутрь металлом доспеха Лев расслышал так же отчетливо, как и увидел. Несчастный умер мгновенно.

– Я иду первым, вы просто ищите возможности! – крикнул целитель и бросился на демона в лобовую.

Его кулак, почти двое меньший, врезался в кулак демона. Кости и мышцы под влиянием силы разрушения начали ломаться и рваться, но к удивлению демона, Лев ударил его снова, а потом ещё раз и ещё… Как бы демон не пытался порвать человека на части изнутри, тот продолжал сражаться и наступать.

Лев просто лечил себя. Лечил себя до удара. Во время удара. После удара. Демон рвал его на куски, как и планировал, просто он исцелял все ранения с такой скоростью, что мог продолжать беспрерывно сражаться. Боевой целитель вкладывался в свои удары, он сразу обозначил себя как самого опасного врага, отправляя режущие потоки ветра под броню демона. Остальные нападали на демона-принца, когда тот оказывался в наиболее неудобном положении. Учитывая каким образом дрался Лев, возможностей у них хватало. Они все кружили вокруг него, нападая всем скопом, как только демон открывался хотя бы на мгновение.

Такая тактика стала приносить плоды. Очень быстро из-под брони демона, уже не такой целой и крепкой, полилась кровь. Но он бы не заслужил своё место, будь его так просто свалить. За это приходилось платить. Он выкашивал их отряд одного за другим, одним ударом, после того как понял, что Лев может быстро исцелить им любые серьёзные повреждения.

Меньше чем через минуту с начала схватки истекающий кровью демон остался против Льва и ещё одного кратонца со странными стреляющими орудиями в руках.

Лев с последним своим живым союзником переглянулись. Кратонец кивнул ему и целитель ринулся вперёд, словно безумец. На нём уже не было никакой брони, да и кожи по большей части. Её он больше не восстанавливал, не тратил силы. Бояться заражения ему уже было ни к чему.

Раненный демон-принц смотрел на него очумелыми глазами, не понимая как его противник, покрытый странными символами, до сих пор может с ним драться. Он потратил на него достаточно энергии чтобы убить с полсотни Рыцарей, а этот был ещё жив!

После очередного болезненного укола ветряным серпом в открытое место, демон завел руку назад, вкладывая в предстоящий удар ещё больше сил, больше чем он бы посмел потратить в бою с врагом своего уровня.

Тогда из ниоткуда вынырнул кратонец. Два пистолета смотрели демону прямо в лицо, в место где умершим Рыцарям удалось содрать часть шлема. Голова демона-принца взорвалась вместе с пистолетами и руками кратонца. Он выпустил всё, что у него осталось, куда больше чем могло выдержать оружие. Кратонец слабо улыбнулся целителю, а потом полетел вниз, прямо в поток демонов, где подорвал на себе оставшиеся боеприпасы и гранаты.