Путь наемника

Но эльфы не спали. После многих часов совместных тренировок они научились чувствовать друг друга и теперь вели схватку как единое целое. Там где заканчивался выпад одного тут же начиналась атака второго. Им даже не нужно было видеть — они знали, что собирается делать напарник.

Умертвие было обречено. Удары сыпались со всех сторон, но Нику никак не удавалось пробиться сквозь защиту. Тварь понимала, что представляет для нее наибольшую опасность и предпочитала пропустить доставляющий страдание но не смертельный удар Малема, чем окончательно лишиться своего жалкого подобия жизни.

Эльфы ускорились.

И тут Никаниэль ощутил сгустившийся поток маны у себя за спиной. На мгновение замерев, он услышал, как Юла читает заклинание.

У нее же кончилась мана? И… не то ли это самое…

— В сторону! — крикнул принц, не до конца осознав свою собственную мысль, и прыгнул, укрывшись за ближайшим надгробием.

Запоздав всего на секунду, то же самое сделал Малем.

И в этот самый миг с пламенным воем мимо них пронесся раскаленный огненный шар. Не сумев найти ничего более подходящего, Юлланай применила самое разрушительное колдовство из всего своего арсенала.

Вспыхнув факелом, умертвие пошатнулось. Его щит пылал, а доспехи лизали языки созданной магией яростной стихии. Не дожидаясь уничтожит ли огонь нежить, Ник воспользовался ее замешательством и в длинном прыжке вонзил Люминистилл точно в смотровую щель шлема!

Тварь замерла.

Жар пламени безжалостно терзал подобравшегося слишком близко принца, но тот не отступал. И через секунду, показавшуюся ему вечностью, доспехи рухнули на землю, словно внутри никогда никого и не было, а затем они и сами истлели, превратившись лишь в горсть ржавой пыли.

Упав на колени, Никаниэль посмотрел на меч — Люминистилл, наконец, потух.

Глава 47

Не успел еще Никаниэль окончательно унять учащенное сердцебиение, как он вновь услышал донесшиеся издалека крики. И на этот раз он нашел их источник.

На другом берегу реки, у самой воды собралась целая толпа народу, и теперь жители Фарлонда, ставшие свидетелями этой битвы, вопили что есть мочи и обнимали друг друга. Из-за расстояния слов было не разобрать, но они определено радовались и восхваляли своих спасителей.

Ник осмотрел поле боя.

Заваленное ошметками нежити кладбище, взрыхленная, будто перепаханная, земля, десятки опрокинутых надгробий… Витавший в воздухе смрад разложения и гнили забивал ноздри, но, после всего, это была наименьшая из проблем. На самом деле, стоило бы сжечь здесь все, но очистку территории можно отложить и до завтра.

Принц направился к Гвойнану. Краем глаза он заметил Ванессу, рванувшую к оставшейся от умертвия горсти праха, но не придал этому значения. Дварф был в сознании. Хотя, судя по плавающему взгляду, вряд ли полностью осознавал окружающую действительность. Но, по крайней мере, заклинание охлаждения подействовало, и кровь удалось остановить.

Правда только из руки. Повезет, если Гвойнан отделался только сломанными ребрами, но морозить туловище Ник не решался. Оставалось лишь молиться богам, да уповать на способности Трайнарв, до которой, кстати, еще нужно добраться.

— Малем, Ангс, возьмите его. — распорядился Никаниэль. — Возвращаемся.

— Ник, я… — начал было Ангс, проходя мимо.

— Не сейчас! — перебил его принц.

Он примерно догадывался, что хотел сказать мужчина, но это действительно могло подождать. У подножия холма с усыпальницей, прямо поверх останков огромного измочаленного зомби лежала не подававшая признаков жизни Юлланай. И вряд ли она осознанно выбрала место для отдыха.

Подбежав к девушке, эльф первым делом убедился, что та жива. Пусть она и выглядела так же бледно, как и импровизированное лежбище, но ее грудь мерно вздымалась в такт ровному дыханию спящего. Неужели обморок?

Осторожно переложив Юлу на место почище, Никаниэль попытался привести ее в сознание, но, что бы он не делал, ничего не получалось. Если с ней что-то случится, капитан ему этого не простит. Как-никак дочь, пусть он это и скрывает, а не просто отрядный маг.

Точно. Маг!

Подумав об этом, Ник догадался оценить ее состояние внутренним зрением. Ну конечно. Волшебница израсходовала весь запас маны и упала, подобно осеннему листу, лишившемуся живительной влаги. Люди не могли, как эльфы, напрямую черпать силу из воздуха и им приходилось пользоваться лишь тем, что даровали с рождения боги. Зато, теоретически, магом мог стать любой, но Юле сейчас это никак не помогало.

Сосредоточившись, принц зачерпнул маны и попытался влить ее в девушку, как делал это с артефактом шинкацу, но та обтекала ее, словно река возникший посреди течения валун. Его личные запасы тоже не возымели успеха. Похоже не оставалось ничего кроме как дождаться пока она восстановится самостоятельно.

— Эй, Ник, смотри что я нашла! — раздался под боком звонкий голос не унывающего кендера. Вот уж кто получил истинное удовольствие от смертельно опасной схватки.

Никаниэль хотел уже отмахнуться от очередной черепушки, красивого камушка, особенно длинного червяка или что там опять заинтересовало Ванессу, но неожиданно увидел у той на ладони до бела обглоданную фалангу человеческого пальца, тускло светившуюся ядовито-зеленым цветом. И от нее принц ощутил слабые волны некроэнергии.

— Я возьму? — спросил разрешения Ник, уже потянувшись к кости.

— Так я тебе и принесла. — радостно подтвердила полурослица. — Ты же любишь такие штуки?

— Э-э, кхм, да. Спасибо. — поблагодарил эльф, пряча палец. — Скажи, если найдешь еще.

— Угу. — кивнула Ванесса и, подхватив выломанное ребро скелета, побежала воевать с воображаемыми врагами.

Бережно подняв Юлланай на руки, Никаниэль убедился, что Малем уже зафиксировал изувеченную конечность дварфа, и приказал возвращаться. Гвойнан шел сам, поддерживаемый с двух сторон Малеммилом и Ангсом, а волшебницу нес лично Ник.

— Слушай, а все-таки что это за история с Героем Лаода? — на ходу спросил Малем, когда они покинули территорию кладбища и теперь вдоль реки шли к переправе.

— Я же еще по дороге сюда сказал. — устало отозвался принц. — До капитана дошли какие-то там слухи, и он вбил себе в голову, что это я.

Безусловно другу Никаниэль сказал бы правду, но не при лишних ушах. А может Малеммил тоже это понимал и специально завел разговор, давая Нику шанс сообщить всем, так сказать, официальную версию. Это пришлось бы весьма к стати. В любом случае, после выходки городничего, держать прозвище в тайне возможности не осталось.

— Мол где-то кому-то что-то привиделось, — продолжил принц, — один сказал, другие подхватили и, оп — у народа появился новый идол. Вроде Осло Непреклонного или Гера Проткнувшего Тучу.

— Пронзающего Облака. — мрачно поправил Ангс. — И Осло действительно был.

— Пусть так. — не стал спорить Никаниэль. — Но мне, честно, от этого не легче.

Тут неожиданно у него на руках зашевелилась Юла. Глубоко вдохнув, девушка дернулась, ее веки затрепетали и ярко-зеленые глаза, сфокусировавшись, уставились на Ника.