Путь наверх - Дорогой Случая

— Мои соболезнования, любезная хозяйка. А скидки полагаются только на комнаты? — заинтересовался принц.

— Да, — отрезала трактирщица, враз позабыв о своем "горе".

— Тогда пошли спать, — предложила Элия. — А то я, того и гляди, опять проголодаюсь и закажу вторую порцию, а потом третью. Так и разориться не долго!

— Ты права, милая, — заботливо подхватил принц. — Сегодня был трудный день. Нам следует хорошо отдохнуть.

— Я сама покажу вам комнаты, — промурлыкала трактирщица, как бы невзначай задев Джея объемистым бедром.

Плотоядно ухмыльнувшись, принц воскликнул:

— Конечно, добрая женщина, почтем за честь!

Кликнув с кухни сменщицу, женщина взяла ключи и, призывно покачивая бедрами, направилась вверх по лестнице. Брат и сестра последовали за ней.

— Если желаете помыться, баня через два дома от трактира, сразу же за лавкой горшечника Сима, а отхожее место в конце коридора второго этажа, — мимоходом дала пояснения мадам.

Девушка слушала ее и чувствовала, как тяжелеют веки и слипаются глаза. Пища частично восстановила затраченные силы, но спокойный долгий сон был необходим для того, чтобы полностью прийти в норму, расфасовать полученную за ужином энергию по магическим запасникам и максимально быстро адаптироваться к структурам верхнего Уровня.

Конечно, при необходимости принцесса, как любой бог, могла бодрствовать сутками, особенно на своем Уровне, подкачивая необходимую для поддержания жизненного тонуса энергию из Источника или окружающих миров, в крайнем случае, использовать энергию живых существ. Но это считалось не слишком этичным, кроме того, существовала угроза подхватить какую-нибудь гадость из чужих душ. Но сейчас такой нужды не было, да и проявлять свою силу боги не планировали. Поэтому дети Лимбера заранее решили восполнять недостаток энергии едой и сном.

На втором этаже мадам трактирщица указала Элии на дверь ее комнаты и всучила девушке ключ, отцепив его от тяжелой связки у пояса. А потом, повернувшись к принцу, глубоким грудным голосом проникновенно прошептала:

— Ваша комната, сударь, немного дальше. Пойдемте, я вам ее покажу и помогу разобраться с дверью. Там замок иногда заедает.

— О, ну ключ-то всегда исправен! — гордо ухмыльнулся Джей.

Проводив брата ироничным взглядом, принцесса подумала: "Все равно я разбужу тебя завтра рано утром, милый. И никакие отговорки насчет того, что вы долго не могли открыть дверь, не помогут!"

Войдя в комнату, Элия зажгла магическую лампу на столе и огляделась: "Для такого маленького трактирчика недурно!" Большая кровать, добротный плетеный косичкой коврик на полу, стол, пара стульев, таз для умывания и кувшин с водой. Принцесса подошла и внимательно изучила постель. Белье было чистым и свежим. Удовлетворенно кивнув и убедившись в наличии заклинаний против насекомых, девушка подумала: "Что еще нужно для полного счастья усталому путнику?"

"Спать!" — ответила она самой себе, сбросила одежду, быстро обтерла тело влажной тряпицей, смоченной в кувшине с водой, и забралась под одеяло.

Глава 6. Новые лица, знакомый предмет

С утра пораньше, улыбаясь в предвкушении маленькой проказы, принцесса подошла к комнате Джея и тихонько постучалась. Ответа не последовало. Тогда Элия легко проскользнула в незапертую дверь. Скинув с себя одеяло, принц дрых без задних ног. Ехидно посмеиваясь, девушка пробралась к умывальнику, взяла кувшин с холодной водой, на цыпочках подошла к кровати брата и вполголоса позвала:

— Джей, братец, пора вставать!

Ответом ей было сладкое посапывание. Вусмерть умаявшийся вчера бог, обыкновенно подхватывающийся от малейшего шороха, нынче спал беспробудным сном околдованного.

"Ага, дрыхнешь. Ну что ж, я тебя будила, ты не проснулся. Сам виноват. Будет тебе маленький прохладный дождик за купание в горном озерце! Говорят, регулярные омовения холодной водой полезны для здоровья!" — рассудила Элия.

Шутница слегка наклонила кувшин, тонкая струйка воды коснулась лба мужчины и стекла по лицу на подушку. Принц недовольно завозился и отодвинулся. Тогда девушка перевернула импровизированный умывальник вверх дном. С шипением кота, на которого вылили ведро помоев в самый разгар ухаживаний, Джей подскочил над кроватью. Отчаянно бранясь, запустил подушкой в предполагаемую угрозу, а сам метнулся в другой угол, сжимая в руке кинжал. Зацепившаяся за ногу простыня пронеслась за ним, как знамя. Элия, снесенная мягким зарядом, отлетела к противоположенной стене, да там и осталась сидеть на полу, заливисто хохоча.

Когда первое возмущение было высказано в непечатной форме и схлынуло, до Джея дошло уже на сознательном уровне, что случилось и кто над ним смеется. (Все-таки в Элию полетела подушка, а не кинжал, стало быть, подсознательно бог все-таки чуял, кто явился в комнату).

— Прекрасное утро, сестра, — пробурчал принц, автоматически снимая простынку с ноги и небрежно перебрасывая ее через плечо наподобие тоги. Впрочем, тщательно закутываться в сие одеяние он не стал.

— Прекрасное утро, — ответила Элия и весело добавила. — Тебе, конечно, это идет, Джей, но поймут ли горожане, если ты появишься на улице в таком виде? Участь дизайнеров модных туалетов, обогнавших свое время, порой печальна. Могут стражу вызвать или целителей душ!

— Ты думаешь? — опечалился принц, попутно обшаривая глазами комнату в поисках предметов одежды, второпях разбросанных вчера по углам, и продолжая кое-как придерживать свежесооруженную тогу.

— А может и того хуже, поглазеть на столь восхитительное зрелище сбежится все женское население Альша, вслед за ним, в поисках своих обоже, разгневанное мужское, и наша миссия окажется провалена, — все еще сидя на полу, продолжила рассуждать Элия, удобно облокотившись на подушку брата.

— Что ж, толпа никогда не понимала моих высоких стремлений! Стоит мне начать демонстрировать свои таланты хоть сколько-нибудь публично, и вот они уже хватаются за дреколье, мечи или — того хуже — канделябры! Варвары! — печально согласился бог.

— Тупые обыватели, не желающие понимать того, что за высокое искусство надо платить из собственных карманов, — усмехнувшись, согласилась принцесса.

— Ах, я никем не понят, ну кроме тебя, дорогая, — патетично воскликнул Джей и, собрав, наконец, с пола и стула все необходимые принадлежности своего гардероба, печально провозгласил: — Ну что ж, только ради нашей высокой цели, мне придется одеться традиционно!

— Придется, — скорбно подтвердила богиня.

— Элия, мне надо одеться, — еще раз повторил принц.

— Ты не можешь одеться сам, милый? — "преисполнившись самого искреннего сочувствия" спросила Элия.

— О, я-то могу многое, и не только это, — процедил Джей, сбрасывая и так скорее демонстрирующую, нежели скрывающую его состояние "тогу". — Показать прямо сейчас?

— Нет, пожалуй, для демонстрации карточных фокусов сейчас не время, — "от души" пожалела богиня и, уже от самой двери, игриво уточнила: — Позвать почтенную госпожу трактирщицу, чтобы она помогла тебе одеться или все-таки попробуешь сам?