Путь наверх

— Ты цела?

— Да, господин, — лаконично ответила девушка.

— Отлично. Приказ таков: валим отсюда к демоновой бабушке. И побыстрее, пока здешние гурманы не намылили нам холку.

Снова подтверждающий кивок.

Развеяв мечи, я бегло осмотрел себя. Вроде цел, если не считать полученную рану. Болит всё правда после этих акробатических номеров.

Вытащив из инвентаря «Зелье восстановления», зубами ухватился за пробку.

— Не так быстро, — сзади неожиданно раздался негромкий хлопок деактивированного энергощита. — Я очень прошу уделить нам несколько минут, — прозвучал настороженный голос Утании. — Клянусь Мистик, мы не причиним вам вреда.

Глава 14

Будущее — это не просто случайное событие. Это жестокая сила с отличным чувством юмора. Оно раздавит того, кто не осторожен.

(из к/ф «Алоха», Карсон Уэлш).

— Не делайте резких движений, — нахмурился я. — Попытка сплести любое заклинание будет расценена, как нападение, со всеми вытекающими.

— Мы не собираемся нападать, — примирительно произнесла Утания. — Я просто хотела поговорить. И предложить свою помощь.

— Лиэль, если они дёрнутся — убей их, — приказал я девушке, ни капли не поверив ушлой тётке.

— Ты в своём уме? — побледнела ведьма.

Недоумённо взглянув на замерших в одной позе ведьм, понял, что Лиэль действительно убьёт их, если они попробуют даже пошевелиться.

— Прошу прощения, — я постарался, чтобы в моём голосе не прозвучало раскаяние. Много чести. — Лиэль, когда они попытаются напасть — убей.

— Слушаюсь, господин.

— Лиэль, значит? — расслабилась Утания. — Довольно редкое имя. Я знавала одну девочку с таким…

— Какие-то проблемы? — меня этот вежливый допрос стал немного напрягать. — Дамы, у вас одна минута, чтобы внятно изложить мне, что вы от нас хотите. Если нет — мы пойдём своей дорогой.

— Вам же нужно наверх? — усмехнулась ведьма. — Я бы могла вам помочь выбраться отсюда. Взамен я попрошу немного…

Больших усилий мне стоило не расхохотаться, услышав это «соблазнительное предложение».

— Ты сейчас серьёзно? Ты и правда рассчитывала на то, что я с радостью ухвачусь за твоё предложение? — развернувшись, я скомандовал Лиэль. — Пойдём. Здесь нам нечего делать.

— Вы не выберетесь отсюда, — воскликнула Утания. — Как вы этого не понимаете? Остановись, ты и так слишком много наговорил. Пока у тебя ещё есть шанс спастись. Как только ты туда войдёшь — шансов уже не будет.

— Это ещё почему? И куда я должен войти? — растерялся я.

— Вы попросили Суда Дж'Имасро. И вы не сможете отсюда выбраться, пока не получите запрошенное. Не веришь — посмотри сам, — она указала нам за спину.

Повернувшись, я похолодел. Единственный вход, который недавно запечатывал тенями мастер, сейчас был снова закрыт. На его месте клубился огромный портал. И я уже знал, куда он вёл.

— А вы как будете выбираться? — задал я логичный вопрос, лихорадочно пытаясь что-то придумать.

— Порталом, — усмехнулась Утания. — И я предлагаю вам пойти с нами. Я смогу вас отсюда вытащить. Клянусь Мистик…

Решение лежало на поверхности, поэтому выбора у нас с Лиэль не было.

— Мне не нужна ваша помощь, — принял я решение. — Сами выберемся.

— Щенок, возомнивший о себе, будто он волк, — моментально оскалилась Утания. — Подумай о ней. Сам сдохнешь и её с собой заберёшь. На тебя нам плевать! Отдай девушку. Ты её на смерть ведёшь, идиота кусок.

— А это уже не тебе решать, — отрезал я, хотя в душе я понимал: Утания отчасти права. Я действительно сейчас тянул её с собой, надеясь только на удачу, поскольку даже не представлял, что нас ждёт в гроте.

Я заметил, как ведьмы переглянулись.

— Даже не думайте, — предупредил я, материализовав мечи.

Не дожидаясь приказа, Лиэль сформировала «Кровавые плети», угрожающе зашевелившиеся кончиками на её ладонях…

— «Пришлый», ты пожалеешь об этом. — оскалилась товарка Утании. — Ты даже не представляешь, что делаешь, отказывая нам.

— Прекрасно представляю, — мне стали надоедать эти пафосные угрозы. — Я оставляю с носом трёх престарелых дамочек, которым по прибытию в родные пенаты сделают «ата-та» за то, что они не справились с простейшим заданием.

— Наглец, — покачала головой ведьма. — Каков наглец. Да стой же ты, — воскликнула Утания, видя, что мы остановились в одном шаге от портала. — Демоны с тобой. Я открою тебе портал туда, куда ты скажешь. Только не тяни её с собой.

Чувство, что не нужно соглашаться на предложение ведьмы, только окрепло. Почему-то они очень не хотят, чтобы Лиэль не попала туда. Или понимают, что туда, где мы с Лиэль окажемся, им уже не дотянуться, или действительно ведьмы знают то, о чём не подозреваем мы.

— А знаете, что вы не учли? Оглянитесь. И подумайте хорошо, как вы объясните наше исчезновение и наличие горы трупов вместо Совета Ордена.

Короткой паузы, которую нам любезно предоставили замешкавшиеся ведьмы, вполне хватило, чтобы подтолкнуть Лиэль к порталу, и, крепко схватив её за руку, сигануть в клубящееся марево.

Кажется, ведьмы что-то кричали нам вдогонку, но атаковать так и не решились, как и последовать за нами…

Вывалившись на пыльный каменный пол, я не сумел удержаться на ногах, упав на девушку и подмяв её под себя. Портал мигнул в последний раз и пропал, оставив нас в кромешной тьме.

Поднявшись, я помог девушке. Через несколько секунд окружающая обстановка стала мне видима, так как активировалось «Ночное зрение».

— Ты что-нибудь видишь?

— Нет, господин, — спокойно ответила девушка.

— Тогда зажги «светляк», — попросил я.

Сорвавшийся с ладони девушки шар в одно мгновение взмыл вверх, разогнав тьму. Мы находились в узком высоком коридоре, уходившем, видимо, куда-то вниз. На месте портала оказался каменный завал, полностью перегородивший туннель, так что вопроса: «в какую сторону двигаться?», даже не возникло.

Бросив взгляд на рабский ошейник, решил повременить с его снятием. Лучше это сделать. когда мы окажемся в безопасности. Сейчас меня более чем устраивало молниеносное выполнение моих указаний девушкой. Ни тебе глупых вопросов, ни уточнений, ни пререканий, в конце концов.

Ни любви, ни тоски, ни жалости.

Идеальная машина для убийства разумных, действующая максимально жёстко, эффективно и молниеносно. В данный момент она сосредоточена только на выполнении поставленной мной задачи. Так что пока потерпит временные неудобства. Заполучить в спину брошенное кем-то боевое заклятие из-за того, что она на что-то отвлеклась. мне сейчас не улыбалось.