Путь одиночки. Книга 2

Глава 19

Гигантская пасть, скрытая в бутоне, могла оставить неизгладимое впечатление даже у самого хладнокровного человека. Ее внутреннюю полость занимали ряды острых шипов. Все это было покрыто вонючей слизью, что сочилась наружу между гигантскими листьями.

Я вместо дикого ужаса испытывал лишь опасение и интерес. Последняя эмоция предназначалась крупному светящемуся образованию, скрытому в глубине.

«Итак, ядро найдено, — хладнокровно отметил я, отбегая от монстра. — Как теперь его достать?»

Бутон находился слишком высоко для ударов. Я присмотрелся к стеблю, на котором держался этот цветочный монстр. Тот имел толщину дерева, но с Когтем можно было попробовать изрубить его, чтобы под собственным весом монстр сломал стебель.

«Давай-ка попробуем», — принял я новую идею.

Иных решений все равно не имелось. Да и опасные щупальца были уже все подрезаны, облегчая подход.

Сорвавшись с места, я побежал к стеблю, но не тут-то было. Ощущая мое местонахождение каким-то своим чутьем, монстр резво повернулся и едва не схватил меня разинутой пастью.

Отскочив, я закружил вокруг неподвижного противника. Мое движение явно нервировало существо. Монстр то и дело дергался, пытаясь проследить за моими действиями.

«Хм, — подумал я. — А если так?»

Вновь сорвавшись с места, я устремился вперед. Приближаясь, я увидел, как жилистый стебель будто сгруппировался, готовясь к атаке. Вместо неё в последний момент я затормозил и ушел в сторону. В это время мой враг купился на обман и с рывком ударил тяжелым бутоном по земле там, где я должен был атаковать.

— Чё, купился, урод? — хмыкнул я.

Я продолжил кружить вокруг существа, то и дело ускоряясь, повторяя ложные маневры. Мозгов у твари, несмотря на размер, было не особо много. Она каждый раз «верила» и била на упреждение или пыталась схватить меня.

Уже через несколько минут я заметил, как существо замедлилось. Его явно измотали такие резкие телодвижения.

«Отлично, — удовлетворенно кивнул я. — Теперь можно и попробовать».

Сделав очередной обманный маневр, я ушел от тяжелого удара шипастого бутона. Однако на этот раз я тут же рванул вперед. Пока монстр не успел ответить, я нанес несколько ударов Когтем по стеблю, после чего отбежал в безопасную зону.

— Фух, — выдохнул я. — Кажется, что-то вышло.

Дав себе передохнуть, я посмотрел на то, что получилось. На толстом стволе хищного цветка виднелись отметины от ударов, сочащиеся густым прозрачным соком. К сожалению, в сравнении с толщиной стебля они смотрелись не очень внушительно. Серпообразное лезвие Когтя не слишком подходило для рубки. Работы еще предстояло много.

Не став унывать, я начал раз за разом атаковать. Усталость монстра копилась, а движения замедлялись. Я, в свою очередь, вспомнил, как надо рубить деревья, и наносил удары по одному и тому же месту, потихоньку углубляя зарубку.

В очередной раз купившись на мой трюк, монстр ударил «головой» по земле, но подниматься стал совсем медленно. Воодушевленный, я подбежал к стеблю и начал рубить, что было сил.

Моя выносливость тоже была не железной, а, судя по толщине ствола, еще неизвестно было, кто упадет первым. Желая ускорить темп, я начал рубить его, нанося удары предельной силы. Именно это меня чуть не сгубило.

Я нанес очередной удар с такой силой, что лезвие углубилось в ствол. Ровно в этот момент монстр повернулся, из-за чего Коготь оказался зажат стеблем! Дернув изо всех сил, я так и не смог его высвободить.

— Да что ж ты! — прорычал я.

Мое промедление едва не стало фатальным. Оставив клинок торчать в стволе, я в последний момент отбежал от него. Уже понимая, что не успеваю уйти, пластом упал на землю, пропуская над собой удар.

Из зоны атаки я выполз, да так и остался лежать на земле, восстанавливая дыхание. Повернувшись, я увидел, что Коготь все еще торчит из ствола. Что еще хуже — его обволок клейкий сок.

— Че-е-е-ерт, — протянул я. — И как теперь вытаскивать?

Клинок нужно было как-то доставать. Однако представив, как я продолжаю эту беготню, я понял, что и сам неслабо устал. Оценив глубину зарубки, я понял, что потребуется еще часа полтора-два такой беготни. Ошибиться и получить смертельный удар за это время шанс был очень высок.

И все же, не опуская руки, я заставил себя встать и продолжил гонку со смертью, чтобы не дать цветку отдыхать. Сделав новую попытку, я подбежал к стволу и постарался достать Коготь. Однако за последние минуты его облепил клейкий сок. Достать оружие было нереально.

Ругнувшись, я отбежал назад и осмотрел монстра.

«Мне нужен другой план, — покачал головой я. — Этот не годится».

Закусив губу, я подавил пессимистичные мысли от потери клинка. Теперь мне нельзя было уходить из аномалии — потеря Когтя была неприемлема. Но что тогда делать?

Мысленно я перебрал все артефакты, что у меня имелись.

«У меня есть огненный щит от шамана, — подумал я. — Это единственное, что как-то подходит».

Вернувшись к оставленному в стороне рюкзаку, я достал артефакт.

Энергетическое проявление

Создает вокруг пользователя щит раскаленной энергии, испепеляющий всех, кто попадет в зону его действия. Внимание, может нанести вред при быстром движении. Опасен для союзников.

Мог ли я использовать его? К сожалению, при быстром движении я неминуемо нанес бы себе ожоги, что здорово сужало варианты действий. Однако в остальном огненная энергия подходила идеально.

«Могу ли я активировать артефакт не на себя, а привязать к местности? — задался я вопросом. — Например активировать его под стволом, чтоб щит сжег монстра?»

Эта идея понравилась мне уже больше. Желая понять ее исполняемость, я задал вопрос помощнику.

Его ответ оказался неутешительным: «Щит активируется вокруг пользователя».

Я недовольно поморщился. Пока виделся вариант лишь в том, чтобы активировать его и стоять под стволом, сжигая монстра. Но мне непременно придется уворачиваться. Из-за резкого движения щит обожжет меня.

«Да и стоять долго под стволом не выйдет, — добавил я. — Монстр не даст».

Нужно было какое-то иное решение. Напряженно размышляя, я заглянул в сумку в надежде, что там появится что-то еще. Но кроме Братца, с укором смотрящего на меня, ничего не было.

— Братец, — произнес я. — Хоть помог бы чем. Видишь же, как мне тяжело.