Путь опытного темного мага

– - Это то, что нужно?
– - уточнил я, показывая пальцем на Корону.

– - Да-да, -- затараторил эльф, -- это она! Поразительно. Охраны было много?

– - Ну, относительно, -- уклончиво ответил я.
– - Дикари проблем не составили. Но вот в самом храме был василиск. Очень большой василиск.

– - Насколько большой?
– - осторожно спросил Талион.

– - Чуть меньше наружной части вашего замка.

– - Солидно, -- присвистнул эльф.
– - Вероятно, он на протяжении десятилетий, а может и столетий, впитывал энергию Короны. Благодаря ней и вымахал до таких размеров. Сами по себе василиски так вырасти не могут.

– - Возможно, -- легко согласился я.

– - Надо будет все тщательным образом исследовать, -- вновь загорелись глаза эльфа.

Какое-то время он молча изучал Корону, но неожиданно хлопнул себя по лбу и обратился ко мне:

– - Чуть не забыл, я же тебе допуск в замок оформил. Теперь ты можешь использовать наши лаборатории, библиотеку, столовую и даже спальные помещения.

– - И с чего такая щедрость?
– - нахмурился я.

– - Надеюсь на то, что ты, увидев все преимущества Братства Тьмы, присоединишься к нам, -- рассмеялся эльф.
– - Вольешься, так сказать, в нашу дружную семью. Доступ на закрытые этажи тебе, конечно, запрещен.

– - Понятно, -- протянул я.
– - Местонахождение остальных артефактов еще не известно?

– - Работы над этим ведутся, -- серьезно ответил Талион.
– - Как только мы что-нибудь нащупаем, тут же тебе сообщу.

Я кивнул и, не прощаясь, по-английски, вышел из кабинета.

Раз уж работы пока нет, я могу позволить себе выделить время на личные дела. А их полно. Нужно окончательно решить, что делать с этим ребенком, Томом. Метаморф это, конечно, хорошо. Но его еще надо воспитать. Зацепился он за меня только из-за пережитого шока и потому, что я был единственным из всех, кто знал его тайну и сам был магом. А вот придет в себя, подумает, да и захочет обратно, к маме. И не важно, что она уже мертва.

Но самое главное.... Мне нужен свой собственный отряд. Эта история с Короной наглядно показала, что один в поле, может, и воин, но лучше не рисковать. К счастью, я прекрасно знал, где можно "разжиться" верными людьми.

Да и деда надо навестить. А то как-то некрасиво получается -- столько времени на воле, а семью еще не навестил.

Переместился я сразу к дому, где когда-то справлял свое совершеннолетие. Внешне он нисколько не изменился, разве что прилегающая территория выглядела слегка по-другому. Более... величественно, что ли. Высокие деревья, ровные ряды кустов, фигуры разных магических животных, из них же. Определенно стало лучше.

Ворота я прошел без проблем. Все-таки это было родовое поместье рода Бессмертных, а я все еще был его Главой. Меня попытались остановить домовики, но быстро узнавали меня и сгибались в поклоне. На них я даже не обращал внимания.

Был уже поздний вечер и дед просто обязан быть дома. Надеюсь, он не задержался на работе.

Не задержался. Владимир Бессмертный встречал меня сразу за порогом.

– - Я вернулся, -- сказал я ему.

Дед не ответил. Точнее ответил, но не словами. Вместо фразы: "Внучек, как я тебе рад!", мне в скулу прилетел его удар с правой. Я мог бы уклониться или поставить блок, но не стал. Зачем? Пускай выговориться.

– - Ну и где ты шлялся?
– - строго спросил дед, пока я потирал челюсть.

– - В тюрьме, -- хмуро ответил я.

– - Ах, в тюрьме?
– - обманчиво-ласково спросил он.
– - По моей информации ты уже несколько недель, как сбежал оттуда. Кстати, это было классно. И почему же ты явился только сейчас?

– - Восстанавливался.

Дед снова замахнулся, но вместо удара крепко меня обнял. Я был... в какой-то мере растроган.

– - Добро пожаловать домой, -- сказал он мне, разжав объятия.

Потом мы прошли в его кабинет, уселись у камина. И за бокалом вина я рассказал ему о жизни в Азкабане. О многом, конечно, умолчал. Например, о парнях в моей голове. Не надо, чтобы дед считал меня психом и шизофреником.

– - Россия входит в Орден Феникса, -- поделился информацией дед.
– - И нам пришла на тебя ориентировка. Может, тебе это польстит -- тебя оценили как "особо опасного" преступника. На твой поиск и поимку брошены лучшие силы. Разумеется, и наши маги тебя "ищут". Вот только на территории России тебя точно не найдут, даже если ты на Кремль залезешь и оттуда всех материть будешь. Так что можешь жить спокойно.

– - Спасибо, но я не собираюсь жить спокойно.

– - Почему-то я так и думал, -- вздохнул дед.
– - Вот скажи, чего тебе на месте не сидится? Отомстить хочется?

Я задумался. Хотелось ли мне отомстить? Пожалуй, что особо и нет. Месть была лишь одним из приятных дополнений того, что я хотел.

– - Знаешь, нет, -- ответил я через какое-то время.
– - Моя цель вовсе не месть.

– - А какая твоя цель?

– - Пока сказать не могу. Я ее до конца еще не сформулировал.

– - Не сформулировал он, -- проворчал Владимир.
– - Ты мог бы пригодиться здесь, дома. Вместо этого у тебя какие-то свои цели.

– - Что, все так плохо?
– - понимающе спросил я.

– - Все еще хуже, -- дед махнул рукой, как будто желая прогнать все проблемы прочь.
– - В магическом мире России все более-менее. Восстановили школы, высшие учебные заведения. Дети и молодежь учатся. Вопреки "международным" законам обучаем и представителей магических рас. Все об этом знают, но вынуждены делать вид, будто ничего этого нет. Пожалуй, у меня получилось вернуть хоть какую-то тень былого могущества....

– - Так в чем же проблема?
– - не понял я.

– - В России не магической. Там мое влияние почти ничего не значит.

– - А что с ней?
– - грусть деда была мне решительно не понятна, какое ему дело до магглов?
– - И почему ты об этом беспокоишься? Ты же не президент.

– - С ней вроде бы и ничего. Вот только есть плохие предпосылки. По всей видимости, начинается новая "перестройка", названная теперь "модернизацией". СМИ вновь стали облаивать прошлое, обвиняя СССР и коммунизм во всех смертных грехах. В прошлый раз под крики об "антикоммунизме" развалился Союз. Сейчас принялись действовать по тому же сценарию, с целью разорвать уже Россию. Да еще и этот мировой кризис.... Знаешь, чем закончился последний такой кризис? Второй Мировой Войной. Да-да, именно военные заказы вывели США из кризиса, а вовсе не "новый курс" Рузвельта. Американские компании продавали "осуждаемому" ими Третьему Рейху все, в том числе и продовольствие, через третьи страны, например, через Испанию. Вплоть до 1944-го года, кажется. Весело, верно? Надвигает на определенные мысли. К тому же, в последнее время США совсем потеряли страх и совесть, вторгаются в любую страну, в которую захотят. Даже повод перестали искать. Вот и получается, что перспективы у нашей страны не самые радостные. Разорвут Россию -- пострадает и магическое общество. Кончилось то время, когда войны магглов не трогали магов. С изобретением артиллерии и атомной бомбы кончились.

– - Так почему бы не заставить руководство страны одуматься?
– - пожал плечами я.
– - Под Империус всех этих президентов и министров, как России, так и США. И пусть дружат, взасос целуются, будет на планете мир и спокойствие.

– - Думаешь, ты один такой умный?
– - хмыкнул дед.
– - А знаешь ли ты, что охрана глав государств теперь обязанность Ордена Феникса? И с этой обязанностью они справляются более чем хорошо. Даже нашего, российского, президента охраняем не мы, а англичане. Нет, мы, конечно, без проблем можем добраться до него, если потребуется. Но остальные для нас не доступны, особенно президент Америки. А если мы все-таки возьмем власть над страной в свои руки, на нас тут же ополчится весь магический мир. К военному конфликту с Орденом мы не готовы. К тому же, подчинение президентов и министров совершенно ничего не изменит. Механизм давно запущен и потеря нескольких деталей его не остановит.