Путь опытного темного мага

– Верно!
– улыбнулся Талион.
– Моей задачей было лишь найти достаточно древнего и знающего демона. И я смог это сделать, хоть и пришлось принести в жертву несколько тысяч человек, но своего я все-таки добился. Смог пообщаться с одним очень начитанным демоном. Способ контролировать древних есть.

За время рассказа Талиона, мы прошли в его кабинет и сейчас сидели за столом. Эльф встал со стула и подошел к своему столу, откуда достал бутылку вина и два бокала. Наполнив их, он протянул один бокал мне и, не дожидаясь моего вопроса, продолжил:

– Нужно лишь подчинить себе Королеву древних.

– У тебя такой тон, будто это очень легко, - заметил я.

– Легче, чем забрать Корону у Кощея, - парировал Талион.
– Надо лишь поднять ее тело со дна Атлантического океана, разбудить ее ритуалом и подчинить прежде, чем она придет в себя - вот и все. Два таких сильных мага, как мы, без проблем смогут это провернуть.

– У тебя еще есть четверо не слабых магистров, - сказал я, пробуя на вкус вино.
– Зачем тебе я, когда есть они?

– Да брось. Будь они хотя бы вполовину так сильны, как ты, Братство Тьмы уже давно правило бы миром, - отмахнулся эльф.
– Они вчетвером не смогли сделать того, что сделал ты почти в одиночку! Для лучшего воплощения моего плана в жизнь, мне нужен именно ты.

– И что я буду с этого иметь?
– с улыбкой спросил я, отодвигая от себя практически не тронутый бокал.

– А ты как думаешь?
– рассмеялся эльф, - Я собираюсь захватить мир! Ясное дело, ты получишь вполне заслуженную награду. Мир большой, на нас двоих хватит. Какое полушарие предпочитаешь?

– И какие гарантии, что ты меня не предашь?

– Никаких. Как нет гарантий, что ТЫ не предашь меня. Мы в равных условиях.

– Тогда считай, что мы договорились, - протянул я Талиону руку, которую он крепко пожал.

– Был бы ты со мной изначально.... Впрочем, чего мечтать о несбыточном, - эльф поднял бокал и подождал, пока я не возьму свой.
– За нашу будущую победу!

"Почему мы согласились?"

А почему бы и нет? Сделка вполне себе не плохая. Если то, что он говорит правда, то перспективы наклевываются интересные.

"Не опасаешься удара в спину?"

"А с чего ты решил, что он вообще будет?"

"Мы бы предали".

Мы и предадим. Но сперва - все хорошенько разузнаем. Пусть Синэл напряжется, да и деду с его Отделом Тайн работу подкинем. Что-нибудь они, да нароют. А вот когда информации будет больше, мы и сделаем свой ход. В зависимости от того, что узнаем.

Пусть Талион не обольщается - я ему и на грамм не поверил.

"Проблема в том, что он не поверил в то, что мы ему поверили. А значит, он будет ждать и попытается первым ударить".

"Мы будем наготове. У нас есть пара козырей в запасе. Ушастый не знает о городе в Антарктиде".

Чем дальше - тем веселее. Игра начинает приобретать все более интригующий характер.

"Пользуясь случаем, можно вопрос?"

Конечно.

"Почему ты не убил Поттера? Был ведь такой шанс, мы бы успели".

Хм. А ты разве не знаешь?

"Нет".

Тогда и я не скажу. Пускай будет сюрпризом.

"Но.... Но это глупо! Я - это ты! У тебя секреты от самого себя?"

Узнаешь в свое время. А пока - пора возвращаться домой.

* * *

– Вот значит, как, - задумчиво сказала Алиса человеку, назвавшемуся ее предком.
– Значит, ты действительно мой...

– Пра-пра-пра и так далее дедушка?
– перебил Кощей.
– Да. Если хочешь, можем провести тест на родство. Правда, это займет время.

– Нет, я верю, - поспешила уточнить девушка.
– Слишком безумно, чтобы быть выдумкой. Но зачем ты пришел? Чего хочешь?

– Вопрос не в том, чего хочу я, а в том чего хочешь ТЫ, - улыбнулся древний маг, вставая с кровати.
– Ты желаешь стать сильнее - я могу тебе в этом помочь. Откровенно говоря, уже кое в чем помог. Ты стала сильнее, благодаря моему вмешательству. Жаль, что из-за Стоуна Турнир прервали, ты могла бы стать еще могущественнее, пройдя его до конца. А так... особой разницы и не видно.

– Подожди, - нахмурилась Алиса.
– Ты хочешь сказать, что это ты положил мое имя в Кубок Огня?!

– Верно, - легко согласился Кощей, как будто разговор шел о чем-то незначительном.

– Меня могли убить!
– закричала Дэвис.

– Нет, не могли. Во-первых, современный Турнир гораздо более легкий, чем в прошлые годы. Раньше к концу третьего испытания оставалось в живых максимум два Чемпиона, если им очень сильно повезет. А теперь? Даже не Турнир, а так, легкая прогулочка. Ну а во-вторых, я был готов вмешаться и не дать тебе умереть. Правда, в таком случае я бы не стал к тебе приходить - зачем мне такая слабая волшебница, что даже не способна справится с элементарным заданием Турнира?

– Зачем ты это сделал?
– тихо спросила студентка, немного успокоившись.

– Кинул твое имя в Кубок?
– уточнил Кощей и, получив утвердительный кивок, продолжил.
– Чтобы ты стала сильнее. Видишь ли, магическая сила каждого мага растет до семнадцати лет. Возможно, это тебе известно. Но мало кто знает, что телу мага требуется гораздо больше времени, чтобы быть в состоянии вмещать всю эту прорву силы и полностью ее контролировать. У каждого мага этот период "привыкания" длится по-разному. В среднем, около пятнадцати-двадцати лет, чтобы получить абсолютную власть над своим даром. После этого периода магу гораздо проще становится колдовать, заклинания получаются лучше и даже применение самых сложных из них становится легче. Уходит усталость после долгого колдовства. Твой отец, кстати, только к тридцати годам прошел этот период. Твой дядя Поттер - примерно в это же время. Чуть больше десяти лет им для этого потребовалось. Можно сказать, отличный результат. Угадай почему? Да потому что какое-то время они держали свою магическую силу в постоянном напряжении - на их долю выпало немало испытаний, вынуждавших их прыгать выше головы. С тобой я решил провернуть нечто подобное, для этого и кинул твое имя в Кубок.

– Но зачем тебе это?
– не понимала Алиса.

– Чтобы ты стала сильнее, - милостиво пояснил Кощей.
– Конечно, своей цели в полной мере я не достиг. Поэтому я сам возьмусь за твое обучение. На это уйдет немало времени, но оно того стоит. А когда мы закончим, ты пройдешь один забавный ритуал. И после этого никто не сможет противостоять тебе. Кроме меня, конечно. Но главное - ты сможешь спасти и своего друга, и многих других людей. Только представь себе - Герой Магического Мира Алиса Дэвис. Или Алиса Бессмертная, если пожелаешь.