Путь от змеиного хвоста. Книга 1. Часть 1

Только вот дойти не удалось. На третьем шаге раздалось странное потрескивание, отдаленно напоминающее звук электрического разряда и заставившее меня резко остановится. Вот только оголённого кабеля мне здесь не хватало для полного удовольствия! Огляделась. Звук остался и даже стал интенсивнее. Но искр и прочих сопутствующих визуальных эффектов не наблюдалось. Однако через несколько секунд вырубило сотовый. Экран просто погас, а устройство вообще перестало реагировать на внешние раздражители. У него же был почти полный заряд! Я видела!.. Мигнуло и померкло и так небогатое освещение во дворе, погружая ненавистную канаву в почти полный мрак. Прекрасно! Замечательно! Охрененно! Теперь ещё и квест - выберись и не сверни шею!

На краткий миг меня ослепила яркая фиолетовая вспышка, а затем прошило жгутом ломаных молний, идущих из-под земли.

***

Пришла в себя от тупой боли... Двинуться не получилось, тело словно застряло в камне. В обозримом пространстве наблюдалась всё та же траншея, но уже окрашенная ныне всему миру известными фиолетовыми всполохами. Такие каждый день видишь с экрана телевизора - а если не повезло, то и вживую. Так светится, переливаясь от ярко-белого до тёмно-фиолетового, только открытый портал. Вот же ж... В общем, единственным - пусть и весьма унылым - объяснением стало то, что меня распыжило в открывающихся вратах. Хотя никто вроде бы не слышал, что тут вообще можно застрять как муха в смоле, но в своё время никто и ни о каких провалах в иные измерения не слышал... Так что это не показатель. Поорала для проформы. Ну мало ли, вдруг кто курит поблизости? Потом проматерилась, описав всю ситуацию в целом, без стеснения в выражениях... Но стресс снять не помогло. Да что ж за день-то такой!!!

К постоянным вспышкам боли по всему телу я уже худо-бедно притерпелась, поэтому в очередной раз попыталась двинуться, и, на удивление, у меня получилось. Вот только не в ту сторону...

Сижу, психую, судорожно сжимая в руках подаренную башню в остатках бумажной обертки. Вообще не хотела бы ни разу попасть внутрь портала! Только никто не спросил моего безусловно ценного мнения... Неподготовленным обывателям не рекомендовалось соваться в подобные приключения. Об этом вечно талдычат во всех этих нескончаемых телешоу с приглашенными охотниками. Ибо выяснять со стопроцентной вероятностью, что за монстры ждут на той стороне, человечество пока не научилось. А потому, даже если в девяти из десяти прогнозов по результатам замера магической энергии в портале встречались монстры определенной градации - то в какой-то момент за "слабенькими" (вроде бы!) вратами можно было нарваться на полноценную армию. Так что каждый рейд всегда имел приличную долю риска. Даже с проведённой ранее разведкой. А уж простому, не инициированному телу вроде меня соваться в подобное место - верная смерть. А главное, окна портала в ближайшем окружении что-то не наблюдаю... Прекрасно, просто прекрасно...

Стены подземелья, куда я со всего размаху шмякнулась, больше походили на тоннели какого-то инопланетного биотехнологического корабля из древних фантастических фильмов. Покрытые мягкой, слегка светящейся и неоднородной зеленоватой мембраной, с кучей разнокалиберных дырок, перетянутых пучками тонких нитей... Мерзкой, скользкой даже на вид. Не хватает лишь слюней и соплей местных монстров...

А вот это я зря вспомнила. Из темноты раздалось шуршание и тихий... стрёкот? Что ж, раз выхода нет в прямом смысле... Перехватив стальной сувенир поудобнее, за верхушку двумя руками, приготовилась подороже продать свои услуги стажёра-охотника. За просто так русские никогда не сдаются! Жаль Славку только...

Ну, подходите! Ближе, ближе...

...А вот это было неожиданно. Из сумрака коридора выполз таракан! Хороший такой прусак, размером с овчарку и с приличными жвалами - не всякий паук в пампасах имеет подобные, я вам скажу... Приметили мы друг друга одновременно. И если меня чуть не стошнило от вида этой мерзости, то насекомое не растерялось и громко застрекотало - как кузнечик-переросток, до звона в ушах. А затем резво бросилось в атаку.

Первый же удар импровизированной дубинкой вышел фатальным для агрессивно настроенной особи инопланетного кукарачи. Его мозги... ну, полагаю, это были всё же мозги, так как находились в голове, забрызгали стены, потолок и остатки моего выходного костюма... Ну хоть на лицо не попали, и то хлеб... Безголовая тушка продолжала бежать, но упокоилась после ещё пары ударов по хребту, у стеночки. Оказалось, хитиновый коричнево-рыжий панцирь крайне слаб к дробящему урону. М-да-а... Может, и выживу...

А может, и нет...

В темноте снова зашуршало, громче. Ага... так он позвал подмогу. С хрустом сломала трупу ближайшую лапу. Козёл, не мог молча сдохнуть!

***

...Теперь тараканы лезли со всех сторон, даже по потолку. Хорошо хоть, размеры лаза не позволяли приблизиться ко мне больше пяти особям за раз. Отлетали от дубинки они тоже неплохо! А вот после первого десятка трупов меня впервые сильно цапнули за голые ноги... И, хотя агрессор улетел в темноту к своим друзьям после знатного пинка острым носком брендовой туфли, больно было феерически! Посмотреть, не оторвал ли он там кусок моей ляжки, я не успевала: толпа усатых тварей, перевозбудившихся от аромата пьяной крови, пёрла, не считаясь с потерями...

А рука бойца колоть уже устала!

Ф-фу-у-у-ух! Фиг знает, как я вообще так долго махала своей стальной дизайнерской дубиной? Видимо, на чистом адреналине и высокоградусном допинге... В какой-то момент гадские насекомые наконец закончились. Оставив после себя гору дурно пахнущих трупов... От амбре хотелось блевать, но было откровенно нечем. Плотный завтрак давно переварился, а перекусон с корпоратива явно пошёл на аварийную работу организма... Но вообще - удивительно, как это меня не зажали в тупичке и не затоптали? Неведомым макаром в процессе боя я сместилась в боковой коридор - и, что ещё удивительнее, сзади на меня там никто не напал! Удачно, очень... Но на этом удача заканчивалась. Тяжело опустилась на пол, опираясь на дрын, ибо ноги уже не держали. Порвали гады меня всё ж таки знатно... Кусков мяса, конечно, не выдрали, но визуально расписали ноги - да и левую руку - под хохлому. Если руке повезло быть в достаточно плотном рукаве и там всего лишь понаставили слоновьих гематом, то нижние конечности пострадали, мягко говоря, от души. Как я ещё от потери крови или болевого шока не вырубилась - вот вообще не ясно. Но слабость накатывала, да...

Пустила остатки блузки на очень дорогие бинты. Жизнь дороже. Хоть как-то перетянуть раны, ведь мне двигаться вперед надо, выход искать. И неизвестно, что там за поворотом ждёт...

Нет, наши учёные давно говорили - мол, вселенная может быть наполнена разумной жизнью... которая настолько отличается от нашей, что мы не смогли заметить её существование. И вот поди ж ты - бомбануло... Однажды. Каждая собака теперь знает два слова: "порталы" и "монстры".

Покопалась вокруг, нашла невесть как ухнувший в портал вместе со мной покрытый останками прусаков кейс и на вид не пострадавшую мобилу. Правда, телефон всё так же не подавал признаков жизни. Ну это уже ожидаемо. В порталах никакая электроника не работает. Даже записей зачисток нет. Только рассказы очевидцев, только фотографии "невинно" убиенных монстров, вытащенных из врат, только хардкор. Потому что современные средства видео-фотозаписи даже не включаются, плёночные аппараты иногда могут и сработать, но чаще показывают лишь белый шум и неопределённые тени, а вот старые камеры на желатиносеребряных пластинах пашут, да... Но там другая проблема - монстры не любят позировать.

А вот целёхонькая бутылка коньяка в кейсе, удачно подстрахованная со стороны торца толстой пачкой бумаг очередного проекта, меня реально порадовала. Как и то, что тара внезапно имела удобную такую пробку со стеклянным кругляшом на конце. По крайней мере открыть удалось без штопора или иных извращений. От души ливанула на ноги янтарной жидкости - и чуть копыта не отбросила от боли... Вот я маньяк. Да мать вашу!!!

Хлебнула прям из горла, надеясь хоть слегка обезболить дальнейший процесс. А коньяк, похоже, не совсем коньяк... А такой себе бренди, с приличным градусом... В принципе, самое то в моей ситуации. Выдохнула, утерев лицо рукавом надетого на нижнее бельё пиджака (всё-таки хоть паршивая, но защита от укусов), и занялась народной медициной. Блузки на все полученные раны ожидаемо не хватило, но хоть так... Приложилась к бутылке ещё пару раз. Вроде слегка полегчало - лечь и сдохнуть, прямо тут, больше не тянуло...

На удивление, пока занималась боевыми ранениями, никто больше не лез. То ли тараканы кончились, то ли ещё что... Но мне вот совсем не хотелось выяснять периоды миграции и ареал обитания этих мерзейших тварей. Цель оставалась одна: выбраться из этой клоаки на фиг!!!

С трудом, на чистой злости, оторвала задницу от насиженного места, подхватила дубинку и кейс с остатками былой роскоши и, пошатываясь на нетвердых ногах, потопала вперед. Не можем ходить - будем бегать!*

Энное количество коридоров, тупиков и поворотов спустя заметила, что тоннель слегка расширяется, а впереди меня ждет некий зал. Если судить по тому, что я видела или слышала о порталах, то в конце всегда встречается что-то типа главного монстра местности, а если по-простому - впереди сидит босс. Обычно это самая крупная тварь среди аборигенов.

Ага-а... Вот только таракана с танк размером мне сейчас не хватало! Не факт, что смогу забить его насмерть своей импровизированной палицей.

Оставив в закутке из мембран кейс и недопитую бутылку (осталось потерять единственный доступный медикамент в обозримом пространстве, и я гарантированно труп!), пытаюсь двигаться дальше потише - но, видимо, это гиблый номер, так как почти сразу на входе сверху на меня пикирует какая-то летающая дрянь. Уклониться вышло чисто случайно, с перепугу отдав в качестве откупного часть левого рукава, - он не выдержал подобного надругательства.