Путь падшего

Прошедшие воинский смотр отряды, обзавелись отдельными казармами. В дивианской военной традиции они назывались «становища». Для Маджи и командира отряда Поау земли под становища давно выделены — очередной бонус принадлежности к славным родам. И только мой отряд ютился в общественной казарме, наравне с младшими учениками Дома Опыта и воинами мелких отрядов, которые не могли позволить себе собственную базу.

Как старший рода Саран я распоряжался родовой землёй. Но основывать становище на ней нельзя. Согласно указу Совета Правителей, запрещено воздвигать военные здания ближе к Сердцу Дивии, чем Седьмое Кольцо. Только казармы небесной стражи разрешалось строить где угодно.

— Вижу, вас устраивает обмен? — лукаво осведомился Рабб Хатт.

— Дорого, — покрутил я головой, хотя и понятия не имел, сколько стоила земля в Седьмом Кольце.

— Раз у вас нет золота, то нет нужды продолжать наш разговор.

Рабб Хатт не уступал. Но для ощущения победы мне надо было выбить из него ещё что-нибудь.

— Тогда, попрошу вас повлиять на Карапу Карехи. Пусть он снимет запрет на продажу озарённого мяса для моего отряда.

— Всё мясо Карехи уходит родам Кохуру и Поау. Даже славным Патунга не остаётся…

— Ну а для меня пусть останется.

Рабб Хатт подумал:

— Шесть шкатулок, пожалуй, найду.

— Чего так мало, уважаемый? Хотя бы двенадцать…

— Госпожа Карехи перестала варить мясо.

— Почему?

— Я передаю чужие слова, но говорят, что она родила сразу двойню.

— Великое счастье для рода Карехи.

— Великое, — согласился Рабб Хатт. — Но пока младенцы не встанут на Всеобщий Путь, она не будет стоять у котлов.

— Откуда тогда Карехи берут озарённое мясо для других родов?

— Из запасов, вестимо. Ну так как, Самиран из рода Саран, мы договорились?

— Договорились. Скрепим клятвенной сделкой?

Рабб Хатт покровительственно махнул рукой:

— Клятвенные сделки — удел торговцев шерстью, деревянными чурбанами и прочим мусором. Славным людям, продающим и покупающим самое ценное в мире — место на летающей тверди — достаточно высказать обоюдное согласие. Сегодня я покажу надел, и мы придём к этому согласию. Или не придём.

Рабб Хатт хотел развернуться.

— Постойте. А что ещё вам известно о детях госпожи Карехи?

— Мне? Ничего. Я просто услышал чужие слова.

Проклятые дивианские иносказания! А ведь я прекрасно знал, что Рабб Хатт не просто пересказал мне слух, а с какой-то целью выложил совершенно достоверную информацию.

— Не слышали ли вы в чужих словах, светлый господин, упоминания о возрасте младенцев госпожи Карехи?

Рабб Хатт пытливо посмотрел мне в глаза. Потом сказал:

— Возраст? Да какой, помилуйте, возраст у тех, кто ещё не сделал полноценного шага на Всеобщем Пути, а только ползёт на четвереньках?

— Спасибо.

Рабб Хатт удалился.

? ? ?

Соблюдая условия сделки с Рабб Хаттом, я попросил отменить голосование и согласился выполнить требование сословия Поддерживающих Твердь. Улаживать детали я поручил дяде Шоодо, который всем видом показывал возмущение и несогласие с моим самовольным решением.

А я и Рабб Хатт отправились на моём небесном доме в Седьмое Кольцо.

По дороге мы взяли на борт ещё одного представителя рода Хатт, землемера, ответственного за продажу наделов рода в Седьмом Кольце.

Риелторы рода Хатт не обманули. Участок и впрямь большой: занимал половину расстояния между стенами Шестого и Седьмого Кольца. А это весьма немало по дивианским меркам.

По соседству слева — ещё пустырь с развалинами какого-то дворца, огороженный цветными флажками и столбиками, возвещавшими, что скоро тут будет построен склад для хранения камней. Столбики покрылись мхом и вьющимися растениями, видать, стояли тут не одно поколение. Справа высилась глухая, многометровая каменная стена с иероглифами рода Хатт. Землемер пояснил, что там личная земля рода, не предназначенная для продажи.

Соседство с условно недружелюбным родом — не лучшее решение. Хотя можно расценивать это наоборот как возможность для сближения.

Задняя часть надела, поросшая густыми зарослями деревьев, упиралась в стену Шестого Кольца. Передний отрезок участка ограничивался широкой дорогой, опоясывающей Кольцо. Гладкий гранит дороги зарос ползучей травой, а обочины — бурьяном и тонкими деревьями непригодной в пищу ман-ги, похожими на карагачи. По дорогам дальних Колец мало кто ходил пешком, здесь в основном летали на грузовых акрабах.

Правда, обещанной реки нет. Вместо неё — высохшее, заросшее травой русло, замусоренное обрывками тканей, трухлявыми досками и, почему-то, множеством рваных сандалий всех видов и фасонов и порванной шнуровки для них.

— Где же вода?

— Закончилась, — ответил Рабб Хатт.

— Но вы обещали мне воду.

— Дивия давно не проходила через очищающую бурю. Все мелкие реки, исходящие из озера Сердца Дивии, перекрыты.

Я сокрушённо воскликнул:

— Как же моим воинам драться с кораблями под водой?

— Ничего, — ответил землемер. — Мы внесём нашу сделку в скрижали сословия Воздвигающих Стены и в скрижали Совета Правителей. И как только вы уплатите первый налог на владение землёй, в размере, установленном Советом, так сразу сможете попросить у сословия Поддерживающих Твердь дать воду.

Мы отправились во дворец сословия Воздвигающих Стены, чтобы внести запись о моём праве на участок.

По дороге я не удержался и спросил Рабб Хатта, зачем он спас челядинцев Те-Танга?

— Мои помыслы и деяния устремлены во славу Дивии, — смиренно соврал Рабб Хатт.

— Будем честны, — сказал я. — Мы оба понимаем, что труженики Нутра справятся со своей работой и без Те-Танга.

— Юноша, честность не оправдывает заблуждения и ошибки. Вы, молодой господин, одновременно заблуждаетесь и ошибаетесь в оценке труда тружеников. Они несут твердь на своих озарениях. Долг каждого прирождённого жителя содействовать им в этом.

— Ясненько. Вы не хотите признать, что освобождение Те-Танга ставит сословие Поддерживающих Твердь в зависимость от вас?

— Вы назвали это «зависимостью», но я назову это «взаимной поддержкой на Всеобщем Пути».