Путь последнего из рода. Том 1

— Но её любят горожане и солдаты, а наше положение слишком шаткое, чтобы торговаться в такой ситуации.-

Младший оказался более умным и менее горделивым. Жаль, что не он король.

— Нет, и это моё последнее слово! Мы возвращаемся.

Старший брат взял коня за поводья и направил его в город, даже не закончив переговоры. Инфантильный новоиспеченный король.

Принц Алексей смотрел ему в след, и в его глазах отражалась стальная решимость довести эту войну до конца в ближайшее время. И по всей видимости, любой ценой.

Вернувшись, принц раздал приказы, и в лагере закипела жизнь. Вокруг стоянки возвели иллюзорный барьер. По словам Алисы, он требует колоссальных затрат манны и его поддержание обходится очень дорого. Солдаты начали возводить деревянную сцену, чтобы её было хорошо видно из города, а вокруг устанавливали разные ловушки и баррикады для обороны. Принц явно готовился к защите. Он хотел, чтобы войска королевства вышли из города и дать им бой в поле. По всей видимости, второго поджога города ему не хотелось.

Осознав, что завтра будет битва, я направился к принцу и сестре. Он подтвердил, что, если не завтра, то на днях будет дано финальное сражение. Я и Алиса отправились на ночную прогулку. Она заметна нервничала, вспоминая прошлую битву, где еле смогла сбежать из пылающего города. И при этих воспоминаниях её сильно трясло.

Вскоре мы вернулись в лагерь, и я отправился спать. Завтра тяжелый день.

***

(От лица принцессы Лии)

Вот и наступило утро. Оно же значит финальную битву между моими братьями и империей. И я боюсь. Боюсь как никогда. С самого рождения это чувство ужаса почти никогда меня не посещало меня, лишь его лёгкие отголоски. А ведь в детстве было всё так хорошо. Росла в тепле и уюте. Все вокруг меня кланялись, лелеяли. А потом меня познакомили с рыжим мальчиком. Красивый, умеющий делать всё то, что и взрослые: и драться, и колдовать. Мой брат его сразу невзлюбил. Младший стал подражать, чтобы превзойти. А я влюбилась. А затем он погиб, сгорев вместе с семьей. По крайне мере так нам сказали. Уже даже не помню, сколько точно горевала. Помню, что лишь очень долго. А потом стала потихоньку уходить. Я вновь стала радоваться жизни. Меня всё также любили придворные и солдаты. Я была добрым ребенком и послушной дочерью для отца. Но спокойная жизнь не могла длиться для меня вечно — началась война.

Мы проигрывали войну, и вскоре нашу столицу взяли в осаду. Нас предали церковники за то, что мы так часто и безосновательно казнили их членов. Они открыли ворота перед армией империи, и те начали захват столицы. Я была на обходе города, когда это началось. Тут мы поймали странного мальчишку моего возраста, оказывается, убегавшего из доживавшего свои последние дни города. Он не врал, потому что стоял в печати правды, да и не был имперским шпионом. Пока я была с мальчишкой, мне пришло письмо от отца с приказом покинуть город и направиться к армии. Мальчишка согласился помочь нам, и мы смогли покинуть город, но при мне остался только один стражник сер Леонид.

Я приказала ему убить парнишку, пока он спит, чтобы он нас не предал. Сер Леонид долго говорил, что в такой бессмысленной жестокости нет нужды, что проводник выполнил свою часть сделки и это бесчестно, но я настояла. Мой рыцарь смирился, но как только пошёл к мальчишке, тот был готов к бою. Грязный предатель, почему он не мог с благодарностью умереть? Сер Леонид, как и ожидалось, легко одолел его и убил. Потом мы направились к армии. Но, как оказалось, он выжил и остался невредим. Догнал нас и убил моего стража из тени, а потом легко разоружил меня и вырубил.

Когда я очнулась, то впервые ощутила страх. Настоящий страх, от которого меня никто не мог защитить. Что было потом… Потом почти как в тумане. Но что я чётко помню, как ко мне подошёл имперский принц. А затем он что-то сказал предателю и назвал его Анаун. Всю мою слабость как рукой сняло. "Это Анаун, он спасёт меня!" — кричала душа. Но не успела я сказать хотя бы слово, как меня снова вырубили. В плену со мной хорошо обращались. Накормили, напоили, а потом пришёл принц. Долго меня допрашивал на разные темы. Хоть я и называю это допрос, он не использовал силу или устрашение. Но есть в нём что-то, что заставляло отвечать на его вопросы. И тогда я попросила встречи с Анауном.

Когда мы встретились, я сразу поняла, что это Анаун. Я умоляла его спасти меня, он ведь должен меня спасти! Его семья испокон веков защищает королевский род. Но он отказался. Как он мог отказаться! Я же люблю его! Я это крикнула ему, но на моих глазах он потерял сознание. Его увели, а меня оставили одну с моим отчаянием.

Армия выдвинулась к столице. Я слышала от солдат, что если они не сдадутся в обмен на меня, их ждёт финальное сражение. Я уверена, брат любит меня, и спасёт меня. Но мне сказали, что брат отказался. Почему, брат? Что я сделала не так? За что ты бросил меня? Сначала меня бросил отец, отослав из столицы, потом Анаун, отказавшись спасти, а теперь и ты, брат.

Ко мне в шатёр зашёл солдат, дал одежду, в которой я попала в плен, только постиранной, и сказал, что у меня десять минут, чтобы одеться. Или он мне поможет… Я не спорила и быстро переоделась. Потом меня привели на большой деревянный подиум и поставили в его центр. С высоты подиума я чётко могла различить людей на стене, и среди них находились мои браться. Ко мне на подиум забрался имперский принц и начал говорить голосом, усиленным магией.

— Король Отто Дука, это последнее требование о безоговорочной капитуляции на наших условиях. Если вы их не примите, вы будете свидетелем того, как ваша сестра, возлюбленная дочь вашего города и солдат страдает.

Что? Страдает? Как? Нет! Почему? Я не хочу! Братик! Анаун! Кто-нибудь спасите меня!!!

Я зажмурилась и начала молиться про себя.

— Я тебе уже отвечал вчера, — голос брата тоже оказался усилен магией, — я не сдамся. Я король, и я так решил.

Принц выдохнул и осуждающе опустил голову, потом подошёл ко мне и уже тихо произнёс.

— Думаю, вы никогда не сможете меня простить за то, что с вами будет дальше. Но, надеюсь, вы понимаете, что я сделал всё, чтобы этого избежать.

Я осознала, что скоро произойдёт страшное. Принц отошёл от меня и направился к амбалу, который стоял у лестницы, и что-то ему сказал, а затем он обратился к своим солдатам.

— Воины мои. Вы славно служили мне, а я подвёл вас, когда вы горели в городе. Я подвёл вас, когда не смог заключить мир без сражения. Я снова подвёл вас, но сейчас, — после этих слов, белый шар появился над армией и сразу начал распадаться на множество маленьких шариков и падать на разных солдат, — те пятьсот счастливчиков, на кого попал свет, сегодня испробуют принцессу вражеского королевства

Что?! Нет, нет, нет, невозможно…

Внутри меня что-то оборвалось…. Я не могла поверить, что со мной такое может произойти.

— Палач, начинайте.

— Нет, нет, не подходи ко мне, ты толстый, страшный и волосатый! — говорила я и нашла глазами Анауна. — Анаун, помоги мне, умоляю!

Но он посмотрел на меня безразличным взглядом и вывел от этого зрелища сестру принца. Ко мне подошёл палач и снял с меня юбку, потом силой нагнул, чтобы моя попа "смотрела" вверх и стояла прямо перед этим амбалом. Я, чтобы не упасть, рефлекторно оперлась руками об пол.