Путь последнего из рода. Том 1

— И вам добрый вечер, господин Анаун, — ответил будущий король. — Мы тут обсуждали, насколько хорошо был устроен нынешний вечер Графом Порта Ветра.

— А вы, как всегда, одинаково всем льстите, — Алиса тихо хихикнула в руку в ответ на мои слова. — Но меня пустая лесть не интересует. Я пришёл похитить из вашего до не приличия настырного общества госпожу Алису на следующий танец.

— Если дама не против, то мы не вправе её задерживать.

Он явно считал, что она откажется, и хитро улыбался. Я протянул руку Алисе в знак приглашения на танец. И Алиса ответила на моё приглашение, положив свою ладонь на мою, после чего сразу же поймал косые взгляды от дворян.

— Что ж, если так хочет госпожа Алиса.-

Сказав это, он уступил нам дорогу. Он хотя бы может достойно проигрывать, в отличие от того, чья голова на пике наколота у входа во дворец.

— Спасибо, что спас меня от этих снобов. Я не могу им отказать, чтобы не навредит репутации брата. Он ведь отвечает за меня.

Какая самоотверженность. Пока мы подходили к месту, где все вальсировали, я легонько погладил её по голове, что удивило Алису. Но в тоже ей понравилось, о чём говорило довольное личико.

Я вывел Алису в зал, и мы начали вальсировать в такт окружающих нас пар. Наши тела проносились мимо других, и уже скоро начали привлекать внимание зала, что не мешало нам танцевать. На удивление, мне это нравилось. Возможно потому, что я был так близко к Алисе и так долго.

Выдохнувшись, мы отправились попить и отдышаться.

— Я смотрю, тебе нравится танцевать, — переведя дыхание, сказал я Алисе.

— А ты думал я только фехтовать умею? Я много тренировалась, чтобы хорошо танцевать.

— На самом деле она недавно начала.

Мы обернулись и увидели принца, который вместе с несколькими людьми подошёл к нам.

— Она начала учиться танцевать неделю назад. А до этого кричала на меня, что это не её…

— Брат, прекрати, не смей! — Алиса начала стучать брата в шутку в грудь.

— Хорошо, хорошо. Но ты такая милая, когда смущаешься, что я не могу остановиться.

Я легонько улыбнулся, но тут меня накрыла волна головной боли. Перед глазами мелькал этот зал, но меня окружали дети, потом я увидел, как мальчишку била девочка.

— Анаун?

Я пришёл в себя и увидел обеспокоенное лицо Алисы.

— С тобой всё в порядке??

— Да, всё отлично. Просто затанцевала ты меня.

Алиса быстро сменила выражение лица с обеспокоенного на гордое, которое подобает благородной крови.

— Значит, Анаун, ты завтра нас покидаешь? — принц перешёл к вопросу, который его интересовал изначально. После его слов лицо его сестры снова стало немного грустным.

— Да, я должен её найти и, если потребуется, спасти.

— Ты мог бы попросить, чтобы я надавил на них, и они её выдадут.

— Что-то мне подсказывает, что это неправильный путь, а интуиция меня пока не подводила. И если они откажутся, в королевстве из-за этого могут возникнуть проблемы. Не хватало еще гражданской войны в нём.

— Хорошо. Твою лошадь тебе завтра покажет Алиса. А теперь веселитесь, а то неизвестно, сможете ли вы снова встретиться.

После этих слов грустное лицо Алисы стало ещё мрачнее. Я подошёл к девушке, обнял её и предложил снова отправится потанцевать. Она слегка кивнула и улыбнулась, и мы закружились в вальсе.

Мы танцевали, пока бал не подошёл к концу. Я предложил прогуляться в саду около дворца.

Мы мирно бродили по саду. Она без умолку рассказывала про брата, а я слушал. Пожалуй, это была её излюбленна тема. Всё же для неё он был героем, что вытащил её из ада Императорского Дворца.

— Знаешь, у меня не было друзей, с кем бы я могла откровенно поговорить. Даже с братом. Я боялась, что если ему что-нибудь не понравится, он отправит меня обратно. Брат был добр ко мне, но с другими был жесток. Ты сам это видел с принцессой.

Теперь понятно, почему она ему ничего не говорила. Я ведь его тоже опасаюсь после того случая, хотя тактика сработала.

— И тут появился ты. Ты не боялся брата и говорил, что думаешь. Я… Я хочу узнать, хо-хо-хочешь быть моим другом?

— Да мы уже друзья.

Для меня это было очевидно. У меня были друзья и семья. У неё был только брат, да и то только последние несколько лет.

— Правда?! Спасибо.

— Ты не должна благодарить. За дружбу не благодарят.

Я улыбнулся Алисе, и она улыбнулась мне в ответ. Какая-то пикантная ситуация: ночь, сад и двое наедине.

— Госпожа Алиса, Господин Анаун, срочные новости из империи. Вас зовёт к себе Его Высочество. Пожалуйста, следуйте за мной, — сказал внезапно появившийся слуга.

Эх, такой момент испортил!

Я кивнул, посмотрел на Алису и взял её за руку. Она покраснела, но была явно рада. И так мы отправились к принцу.

Когда мы вошли, принц был явно встревожен, или точнее сказать, был растерян. Когда я его первый раз видел, он был в ярости, но явно не растерян. А сейчас он терялся в своих мыслях. Интересно, что же случилось.

— Брат Алексей, вы нас звали? — неуверенно спросила Алиса.

— Да, я вас звал. Садитесь.

Мы послушно сели.

— Скажу прямо и без предисловий. Императора убили, второго принца убили, третий принц и первая принцесса узурпировали трон. Я должен собирать армию и идти обратно в империю, объединиться с верными мне людьми и вернуть своё. Скажи, Анаун, ты поможешь мне в этом?

Я спокойно выпадал в осадок. Что? Почему он говорит это мне? Помочь вернуть ему трон? Я? Стоп: соберись! Сейчас я должен спасти Анри, потом встретиться с мастером, а потом уже думать о политических дрязгах.

— Извините, Ваше Высочество, но я откажусь. Я должен спасти Анри, а потом меня ждёт встреча с мастером.

Принц немного успокоился и начал тереть лоб в задумчивости.

— Да, да прости. Тогда ты сможешь взять с собой Алису? Со мной ей будет слишком опасно. Её могут взять в заложники или просто убить, а для меня это неприемлемо.

Я думал над предложением принца недолго, всё-таки она мой друг.

— Конечно, Ваше Высочество. Если Алиса не против.

Думаю, тут не надо было спрашивать, что она выберет между опасностью похода на родину под постоянными нападками наёмных убийц или моим путешествием, которое не известно, что принесёт и куда мы попадём. Она верила, что брат легко справится и без неё.