Путь познания

Так вот, Таллера я нашел во дворе его дома, где он возился с карапузом, который по совместительству был его сыном.

Розовощекий мальчуган радостно смеялся, сидя на шее у отца, который изображал скаковую лошадь. Пускай и невысокую, но оттого не менее сильную.

Понаблюдав минут пять за подобной сценой, я лишь покачал головой. Этот суровый мужчина оказался на удивление любящим отцом. Мне на мгновение даже завидно стало.

Наконец заметив меня, гном прекратил изображать галопирующего рыцарского скакуна и, передав на руки жене малыша, приглашающе махнул мне рукой. Что примечательно, Буран, который не поленился пройтись со мной в гости к Таллеру, тут же увязался за его женой, при этом своими повадками больше походя на огромную, но очень ласковую собаку.

Нет, все-таки надо будет выбрать время и тщательней исследовать его геном…

Мастерская гнома размещалась тут же — в доме, а потому идти еще куда-либо не было нужды.

Сев за рабочий стол, который был прямо-таки завален различными свитками, и выудив из этой горы ничем не отличающийся от других, Таллер протянул его мне.

Развернув свиток, я увидел ряды рун. Их было много. Очень.

Быстро пробежавшись по ровным рядам символов, удивленно поднимаю взгляд на гнома.

— Это же классический рунный алфавит. Можно сказать, базис, необходимый любому начинающему артефактору. — Я даже не старался скрыть своего недоумения.

— Все так, — хмыкнул Таллер, подкручивая пышный длинный ус. Бороды он теперь принципиально не носил. Но вот усы были его гордостью. После чего протянул мне другой свиток. — А теперь взгляни на это…

Всматриваясь в незнакомые мне руны, я ощутил, как мои глаза сделали попытку заехать куда-то назад и почесать затылок.

— Это как? — Мой голос оказался хриплым от удивления. — Две руны, соединенные в одной? Тер-ар — руна движения и при-ар — руна направления. По отдельности они очень просты в начертании, но чтобы вместе… Это что же выходит в таком их положении? Хм… Движение в направлении? Или направление на движение? Нет, не то. Черт! Да это же «наведение»!

— А теперь взгляни сюда. — С очень ехидной улыбкой гном протянул мне следующий свиток.

Взглянув на него, я издал какой-то квакающий звук, так как ни на что иное меня просто больше не хватило.

Там пять рун сплетались в одну…

— Здравствуй, Джаррел, отец дома? — мягко улыбаюсь десятилетнему парнишке.

— Да, конечно. — Его лицо расплывается в улыбке от уха до уха. — Он в подвал спустился. Сейчас будет. Ой! Да что же это я! Прошу вас, проходите, — и умчался куда-то в глубь дома.

Я лишь покачал головой на такое его поведение. Что еще с него возьмешь? Ребенок. К тому же балуемый своим отцом по самое не могу. На мгновение мое сердце кольнуло старой болью…

А потому я позволил себе пройти на кухню и, положив пару продолговатых свертков на стол, развалился на удобном стуле в ожидании появления хозяина.

— О! Валент! Какими судьбами? — поинтересовался кряжистый орк, входя в комнату. На плече у него был приличных размеров копченый окорок.

— Привет, Джокер, — улыбнувшись, встаю и хлопаю боевого товарища по плечу.

— Хех… — крякнул он от моего хлопка. Черт, пока еще никак не удается соизмерять возросшую после модификации организма силу.

— Вот решил навестить, а заодно один подарочек сделать. Или, если быть точнее, два.

Орк хмыкнул, после чего за считаные минуты накрыл на стол, выставив кучу различной холодной закуски и парочку бутылок с вином.

Когда мы опрокинули по паре кубков, я молча протянул один из свертков Джокеру. Тот за секунду распотрошил подарок и восхищенно крякнул. И было отчего. В его руках оказался великолепный абордажный кортик в черных с серебряными вставками ножнах. Слегка выдвинув его из них, он на несколько минут и вовсе выпал из мира. Голубоватый отблеск металла говорил о том, что к изготовлению этого клинка приложил руку кто-то из гномов.

— Ну как подарочек?

— Замечательный, — кое-как выдохнул из себя орк. — А по какому поводу?

— А разве он так необходим? — хмыкаю беспечно. Ну не объяснять же ему, что по времени Земли сейчас Новый год? Нет, конечно, можно, но зачем? По крайней мере, не сейчас. Да и вообще — почему бы не порадовать родных и близких? — Эй, маленький шпион, а ну-ка стань передо мной, как гоблин перед старшим орком-канониром.

Джаррел, который по привычке беспризорного детства подслушивал разговор старших, тут же вытянулся в метре передо мной по стойке «смирно».

— Ну как твои занятия музыкой, есть прогресс? — интересуюсь у него, напрочь игнорируя прикипевший к лежащему на столе пакету взгляд.

— Мастер говорит, что я делаю поразительные успехи в обучении. А еще после каждого занятия он почему-то жутко ругается, при этом поминая жрецов и грозя кулаком небу.

М-да… Кто бы мог подумать, что попавший к нам на остров старый бард, которого подобрал «Кракен» невдалеке от линии рифов, так будет переживать за своего, скорей всего, последнего (по причине преклонных лет, а не из-за того, о чем кое-кто мог подумать) ученика. А все почему? А потому что я объяснил мужчине всю подноготную того, кого же именно жрецы отправляют на костры или плаху по чьей-то, несомненно, темной воле. Ведь маги Искусства были невероятно полезными существами. Один такой чародей (по-другому язык не поворачивается их назвать) может легко успокоить даже самую взбунтовавшуюся толпу… или воодушевить ее. Причем так, что она сокрушит целую армию.

Видать, именно в таком ключе думает этот неизвестный регрессор, будь он неладен…

Таким образом, некогда спасенный из городской тюрьмы мальчишка, впоследствии усыновленный орком, обрел еще и достойного наставника по музыке.

Именно этот вид искусства я посчитал самым безопасным для того, чтобы мальчишка смог научиться управлять своим Даром. Но именно что музыке — петь же ему было строго-настрого запрещено. А потому пока обходилось без крупных неприятностей. Ну не считать же за таковые то, что все слышащие мелодию, выводимую этим юнцом, либо начинают грустить, либо пускаться в пляс, в зависимости от того, что он играет, и независимо от своего желания.

Помнится, в первые дни, пока я еще не успел определить его Дара, кто-то из сердобольных девушек, что переселились вслед за своими мужьями в эти широты, дал малышу небольшую дощечку и пару мелков, чтоб тот порисовал… Хорошо, что Джаррел тогда нарисовал то, что видел, а не, скажем, какой-нибудь из своих кошмаров. А видел он море.

Результатом всего вышеперечисленного стал затопленный дом Джокера, причиной которому служил тот самый рисунок, ставший на некоторое время проколом пространства. Или, проще говоря, — порталом. Хорошо, хоть контуры, сделанные мелком, очень быстро смылись той самой водой, из-за чего магия и прекратила свое действие.

Но вернемся к реальности…

— Владей и будь достоин, — протянул я парнишке сверток. Кстати, эти слова говорят юным оркам, которым вручают их первый, пускай и тренировочный, меч.

Джаррел ничем не отличался от своего давно ставшего родным отца. А потому клочья упаковки полетели во все стороны с огромной скоростью. Так продолжалось недолго, после чего в его руках оказалась… скрипка. Скрипка, изготовленная из черного, со вставками красного, дерева, а также дополнительно украшенная серебряным орнаментом.