Путь шута

— Перейди улицу, через два квартала увидишь белый дом со стеклянной крышей. На углу — кафе. Спросишь у бармена, как найти Бурого. Он часто там бывает.

— О'кей. — Ардиан поблагодарил его небрежным кивком головы. — А насчет Скандербега ты Зерга все-таки предупреди.

Усатый сжал губы, и Хачкай окончательно убедился в том, что Рыжий Зерг никогда не узнает о сегодняшней встрече. Он спокойно прошел мимо мальчишек, пересек улицу и неторопливой беззаботной походкой зашагал по тротуару. Здание, о котором толковал усатый, он увидел издалека — так ярко отсвечивала на перевалившем через зенит солнце треугольная стеклянная крыша. У входа стояла охрана, из чего Ардиан заключил, что место здесь явно не простое, но никакой вывески у крыльца он не заметил. На обнесенной цепью стоянке было припарковано несколько очень приличных европейских автомобилей с синими дипломатическими номерами. Обогнув стоянку, Ардиан увидел кафе — пять столиков под высокими разноцветными зонтиками. Все столики были заняты, но у стойки, примыкавшей к стене белого здания, стояли три пустых одноногих табурета. Ардиан подошел, забрался на табурет, поставив ноги на металлическое кольцо, и протянул бармену бумажку в двадцать лек.

— Лимонный айс-ти.

Бармен равнодушно приподнял припухшие веки.

— «Липтон» или «Милфорд»?

— Без разницы. На самом деле я ищу Бурого.

Парню за стойкой было лет двадцать — так, по крайней мере, показалось Ардиану. Среднего роста, полный, с невыразительным одутловатым лицом. Он повернулся, многократно отрепетированным точным движением достал из холодильника небольшую оранжевую баночку и протянул Ардиану.

— Что за Бурый? Первый раз слышу…

Держать в руках запотевшую холодную банку было невыносимо приятно. Ардиан со щелчком откупорил её, приник к ней губами и сделал большой глоток.

— А пацаны Зерга Рыжего болтали, что ты его хорошо знаешь.

Бармен не удержался и метнул гневный взгляд куда-то за спину Ардиана.

— Мало ли кто может про меня наболтать, — с наигранным равнодушием произнес он. — Никакого Бурого я не знаю, у нас серьезное заведение, и здесь таких нет.

— Жаль, — сказал Ардиан и снова отхлебнул из банки. — А я ему деньги принес.

На круглом лице бармена отразилось сомнение. Он зачем-то оглянулся и, понизив голос, спросил:

— А Бурый-то знает, что ты его ищешь?

— Вряд ли, — честно ответил Ардиан. — Но если ты боишься его подставить, я лучше пойду. Деньги мне и самому пригодятся.

— Ладно, подожди здесь, — решился наконец бармен. Он еще раз воровато оглянулся, потом вышел из-за стойки и странным семенящим шагом подбежал к одному из столиков. Наклонился и прошептал что-то на ухо толстяку в черной футболке, отхлебывавшему пиво из большой кружки. В зеркале, висевшем над стойкой, Ардиан увидел, как толстяк повернул к бармену недовольное лицо, отставил кружку и вытащил из кармана крохотный телефон. Пока он говорил по телефону, бармен, почтительно склонившись, стоял у него за спиной. Толстяк опустил руку с трубкой и что-то спросил у бармена, тот ответил и махнул рукой в сторону табурета, на котором сидел Хачкай. По спине у Ардиана пробежали мурашки.

— Бурый придет минут через двадцать, — заявил бармен, вернувшись за стойку. — Ты будешь еще что-нибудь пить?

— Нет. — Ардиан бросил опустевшую баночку в пластиковый контейнер и слез с табурета. — Я загляну через двадцать минут.

Уходя из кафе, он чувствовал, как спину ему сверлит взгляд толстяка. «Я все делаю не так, — в отчаянии подумал Ардиан. — Я наследил везде, где только мог. Да Скандербегу даже искать меня не придется — достаточно будет спросить, кто последним меня видел…»

Он вновь вышел на проспект и бесцельно побрел по тротуару, поглядывая, нет ли поблизости полицейских. На перекрестке в глаза ему бросился огромный рекламный плакат: девушка, танцующая на крыше красивого двухэтажного автобуса, предлагала воспользоваться услугами транспортной компании «Олива Голд» — туры, экскурсии, грузовые перевозки. Но Ардиану не было дела до того, чем занимается «Олива Голд», — он, не отрываясь, смотрел на девушку. Огненно-рыжая, затянутая в облегающее черное трико, она очень напоминала Миру Джеляльчи… да что там напоминала — она и была Мирой! Ардиан припомнил, как Мира говорила о том, что фата-морганы — это не единственное ее занятие. Так, значит, она еще снимается для рекламы? «Ничего себе, — подумал он, — моя подружка — фотомодель!»

В ту же секунду он понял, что желание увидеть Миру, с такой силой охватившее его перед похищением, совсем не ослабло. А в следующую подумал, что квартирка Миры в Дурресе могла бы стать неплохим убежищем.

Конечно, нехорошо подвергать Миру такому риску, но, с другой стороны, здесь про нее никто не знает. Никто, кроме Раши, поправил он себя, но это не в счет, брат никогда не сдаст ее ни полиции, ни людям Скандербега. А провести несколько дней в Дурресе будет очень даже приятно… Ардиан представил себе огромную кровать Миры и почувствовал, как у него перехватывает дыхание. Конечно, он возьмет с собой деньги — много денег, чтобы купить хороших продуктов и вина… и еще каких-нибудь подарков, что-нибудь из того, что нравится девчонкам. Но прежде нужно закончить дело.

Он повернулся, и, бросив взгляд на часы, не торопясь, зашагал обратно к кафе. Отсутствовал он всего лишь пятнадцать минут, но Бурый опередил его. К несчастью для Ардиана, он сидел за тем же столиком, что и толстяк в черной футболке. Судя по туповато-преданному выражению, с которым Бурый смотрел на толстяка, тот был его боссом. Ардиану не оставалось ничего другого, кроме как подойти к ним, хотя разговаривать с толстяком ему совершенно не хотелось.

— Привет, Бурый, — поздоровался он, подходя и озираясь в поисках свободного стула. — Здравствуйте, эфенди.

Толстяк посмотрел на него без всякого выражения. Поревел взгляд на Бурого.

— Это брат Раши Хачкая, — объяснил тот, нехотя кивнув Ардиану. — Ты зачем меня искал?

Бурого Ардиан несколько раз видел в компании брата — еще в те времена, когда Раши казался ему героем. Бурый, которому тогда было столько лет, сколько сейчас Ардиану, был при Раши шестеркой — сбегай туда, принеси то, отнеси это. Полгода назад Раши как-то обмолвился, что Бурый хоть и дурак дураком, а пристроился в серьезный бизнес, правда, сопряженный с немалыми опасностями. Ардиан осторожно поинтересовался, что за бизнес, и брат ответил, что люди, на которых работает теперь Бурый, приторговывают стволами. Ардиан запомнил это — на всякий случай, просто по привычке запоминать информацию, которая внезапно может оказаться полезной. Вот и оказалась.

— Не знаю даже, как сказать, — уклончиво пробормотал Ардиан, недвусмысленно косясь на толстяка. — Брату моему кое-что понадобилось, а сам он прийти не может…

— Это почему? — поинтересовался толстяк. Голос у него оказался неожиданно писклявым. — Брезгует теперь нами Раши Хачкай? Завязал с прошлой жизнью?

— Нет, эфенди, дело не в этом. — Ардиан не знал, действительно ли Раши избегал общаться со своими бывшими дружками, но на всякий случай решил не развивать эту тему. — Брат просто не может… он подрался, и его здорово отделали… Их было много, — добавил он, чтобы толстяк не подумал худого про Раши.

Толстяк пожевал пунцовыми губами.

— Ну и что же ему понадобилось? И кстати, ты что-то говорил Бобу про деньги.

«Боб — это бармен», — понял Ардиан. Он улыбнулся, приложив все усилия, чтобы улыбка вышла беззаботной.

— Да, я принес деньги, чтобы купить то, что понадобилось брату. А нужно ему оружие. Пистолет. Лучше всего — русский бесшумный пистолет с пламегасителем.

Зрачки Бурого расширились во всю радужку. Толстяк снова в упор посмотрел на Ардиана, но на этот раз во взгляде его явственно сквозило подозрение.