Путь силы

– неужели все мужчины любят играть в войну?
– спросила Сина, ставя на стол кружку с чаем. Ее отца Диего устроил на продовольственный склад, где бывший торговец неожиданно хорошо себя проявил, в будущем рассчитывая на повышение, предсказывая увеличение размеров маленькой империи.

Диего вспомнил, как орк пришел к нему за своим назначением, ранним утром, сразу после восхода солнца, с заплывшей левой половиной лица. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, не решаясь смотреть в глаза конандиру, и ожидая что его отправят на очистку нужника. Однако Диего решил использовать его иначе, хоть соблазн и был велик, но разбрасываться кадрами имеющими хорошее образование было нельзя.

– каждый мальчик в детстве мечтает стать генералом и командовать армией, а если выростая он обретает возможность исполнить свою мечту, это становится самой интересной игрой.

– улыбнулся гренадер.

Весь день велась подготовка к вылазке, деревня гудела как пчелиный улий. Динис со своими помощниками выбрал бойцов, которые вошли в ударную группу, их вооружили самым лучшим оружием, которое только удалось найти в деревне. Шторм все таки сумел подготовить своих учеников, обучив их одному единственному заклинанию, и обрядив в алые мантии, что бы создать иллюзию, будто у них много магов. На крылана надели подобие боевых конских доспех, состоящих их железных колец усеянных шипами, а так же Шторм наложил на него заклинание, которое должно было создать иллюзию, когда начнется сражение.

К вечеру все приготовления были закончены, и к тому времени в стане бандитов произошли некоторые перемены. Две саамы больших банды столкнулись между собой, и почти уничтожили дуг друга, в результате этого несколько мелких банд, объединившихся для борьбы за власть, получили преимущество. Их лагерь и стал намеченной целью предстоящей атаки, которая была назначена на время за полчаса до заката.

Солнце скатилось с небосклона, почти свалившись за горизонт, на востоке на небо стали наползать тяжелые тучи.

Диего сидел верхом на молодом жеребце, во главе маленького конного отряда, выстроившегося перед сотней пехотинцев, выстроившихся в четыре ряда.

Шторм и его ученики стояли чуть в стороне, готовясь первыми начать атаку.

Крылан возбужденно урчал, широко раскинув крылья, и помахивая мощным хвостом, чем заставлял нервничать ближайших к нему воинов, опасливо косящихся на жало, на котором скопился смертельный яд.

– похоже мои действия имели успех?
– усмехнулся Гной, подходя к коню Диего.

– не знаю, что ты там сделал, но сегодня весь день бандиты грызлись между собой.
– сказал гренадер.
– почему ты не доложил, когда вернулся?

Гоблин пожал плечами, подражая привычке хозяина, и лениво ответил.

– все спали, а я не хотел никого беспокоить.

Диего хмыкнул, представив себе гоблина, который заботится о спокойном сне представителей других рас. Все таки гоблины хоть и жили в мире с остальными, но все равно никогда не упускали случая, нанести мелкий укол, который в общем никогда не приводил к серьезным неприятностям.

– что же ты, все таки сделал в лагере бандитов?
– спросил гренадер.

– я попытался отравить главного одной из банд, но он предусмотрительно дал попробовать свою еду одному из телохранителей, а после того как тот окочурился, собрал своих приближенных и начал допрашивать их разыскивая предателя.
– гоблин поежился.
– тут даже мне стало не по себе, одного из своих командиров он выпотрашил на глазах у других, используя столовый нож. Среди бойцов конечно стало нарастать недовольство, которое вылелось в бунт и в результате короткой стычки, один из командиров убил своего предводителя, но и сам был убит телохранителем. Тут мне в голову пришла интересная идея, и я отправился в соседний лагерь, захватив с собой нож убитого главаря. Оружие я подкинул одному охраннику, предварительно перерезав этим ножом горло спящему часовому. После этого я подмешал ядовитых трав в котел с каким то противным варевом, которое бандиты по недоразумению называют едой. Затем оставалось только подстроить неудачное покушение на главаря банды, и дальше все развивалось уже по знакомому сценарию, за исаключением того, что на этот раз главарь пережил бунт. По пути домой, я заскочил г главарю одной из мелких банд, и прикинувшись бандитом из другой банды намекнул, как можно подмять под себя власть.

– Жульен гордился бы тобой.
– усмехнулся Диего, вспоминая монеру мага управлять окружающими. Он действовал более прямолинейно, чем гоблин, но не мение эффективно.

– благодарю, лорд регент.
– насмешкой на насмешку ответил Гной, отвесив Диего шутливый поклон.

Ворота начали медленно открываться, что послужило сигналом к началу действий.

Наблюдающие за происходящим бандиты, находящиеся в лагерях неподалеку от своих товарищей, которые подверглись атаке гарнизона бунтарской деревни, стали свидетелями впечатляющей картины.

Сначала из открытых ворот выплыло облако белого тумана, которое быстро распространялось и вскоре окутало лагерь нескольких объединенных банд. Затем появился кавалерийский отряд, плотным клином ударивший в неорганизованные ряды противника, который из-за тумана еще не понял, что происходит.

Колдунам бандитов удалось разогнать туман, и их взорам открылся порящий над лагерем крылан, за крыльями которого тянулись длинные шлейфы тьмы, а мускулистое тело охватывали языки багрового пламени. Как только туман рассеялся, монстор стал атаковать паникующих бандитов.

Конный отряд обрушился на командный пункт, палатку, в которой находились главари, и успешно вырезал всех, кто там находился.

Рядовые бойцы так и не смогли организовать достойный отпор, и их разрозненные отряды, почти без сопротивления, были уничтожены пехотой, которая подоспела к сражению какраз тогда, когда кавалерии пришлось отступить, что бы не попасть в зону поражения крылана, опьяненного вкусом крови, и теперь яростно рвущего врага.

Атака закончилась так же быстро как и началась, прозвучал боевой рог и все воины участвующие в битве, включая крылана, организовано устремились к деревне. Их отступление прекрыли три взрыва огненных шаров, которые были запущемы группой магов, стоящих на вершине земляного вала.

Те из банд, которые решили прийти на помощь атакованным, не успели среагировать достаточно быстро, и попали в разоренный лагерь только тогда, когда там уже некого было спасать.

Старшие главари, а так же опытные войны понимали, на что была направлена эта атака, и теперь оставалось лишь два варианта развития событий, штурмовать заставу или признать поражение. Второго допускать было нельзя, так же как и продолжать пассивную осаду, грозящую потерей контроля над собственными силами. Слишком многие видели произошедшее, и на неопытных бойцов, которых было большинство, увиденное произвело слишком сильное впечатление.

Уверенность в своей непобедимости и безнаказанности, бандиты уже потеряли, теперь надо было действовать быстро,что бы солдаты не потеряли веру в своих командиров.

– у нас проблемы.
– пробурчал коренастый человек, в крови котороо было много примеси гнома.
– мой бойцы шепчутся, как старые сплетницы, говорят, что нам не удастся взять деревню.

Командиры банд сидели в большой палатке, собравшись через час после захода солнца.

– еще бы, мы столько времени бездействовали, что вселили уверенность в жалких мерзавцев засевших в своей деревушке.
– рявкнул молодой вирокоплечий орк, рядом с которым сидел высокий огр.
– нам давно следовало смять этих бунтарей одним общим ударом.