Путь силы

Звон большого колокола разносился над головами, сотрясая воздух и заставляя сердца биться быстрее. Бом-бом, звал колокол бойцов поднять свое оружье. Бом-бом, тонули звуки в пелене ночной тиши, и лишь шум тысяч ног стучащих каблуками по утоптоной дороге, и бряцанье доспехов и оружья, перебивали чистый звон колокола.

На крепостных стенах собралось почти все население города, и оттуда их взорам открылась устрашающая картина.

Безмолвно ступая по земле тяжелыми сапогами, облаченные в глухие доспехи, в призрачном свете факелов горящих холодным синим огнем, шли ровные ряды мертвяков. Первые ряды были вооружены топорами на длинных топорищах, остальные несли тяжелые щиты и прямые, обоюдоострые, мечи средней длинны. Эти мертвяки были не похожи ни на что, из того что Дерену приходилось видеть раньше, они не проявляли кровожадности, но само их существо излучало холод и злобу.

Без каких бы то ни было команд, ряды мертвяков стали разворачиваться в атакующем порядке, и разделившись на три отряда, и наступление началось.

Один из отрядов шел прямо на южные ворота, два других обходили крепость с флангов. Синее пламя и отблески на блестящих доспехах, придавали всему происходящему ощущение нериальности происходящего.

Первый удар нанесли маги находящиеся на стенах крепости, они ударили огненными шарами и яркими молниями. К сожалению, тут же выяснилось, что мертвяки надежно защищены магическими щитами.

Маги продолжали осыпать армию мертвяков магическими зарядами, хоть это и не приносило никакой пользы, а тем временем, армия некроманта вплотную подобралась к стенам крепости.

Отряд, подошедший к воротам, не взирая на осыпающий их дождь из огненных стрел и брошенных камней, при помощи топоров начал рубить деревянные створки.

Защитники вылили им на головы два котла с горящим маслом, которое просачивалось между стыками доспех, однако огонь видемых неудобств мертвякам не доставлял.

Отряды наступающие с флангов, начали штурм стен при помощи длинных лестниц, и хоть мертвяки и медленно двигались, но вскоре на стенах закипело сражение.

Некоторые из мертвых воинов, брасали свои факела в сторону зданий, и деревянные строения охватывали языки синего пламени.

Звон стали огласил ночное пространство, заменяя собой колокольный медный звон.

Мечи и копья не могли остановить наступление, так как они лишь увечили тела и так уже мертвых воинов. Однако простые бойцы замедляли мертвяков, в то время как маги, которым приходилось по одному уничтожать наступающих, выбивались из сил, стараясь останвить наступление.

Дерен с друзьями находился как раз над воротами, когда раздался жалобный скрип за которым последовал треск и ворота рухнули. Творения некроманта, медленно вступили в город, потеряв около трети воинов, беззвучно падающих из-за перегоревших сухожилий и мышц.

Сражаться с теми кто не чувствует боли, но при этом закован в тяжелую сталь, было очень тяжело. Дерен и остальные члены его отряда сцепились с первой группой мертвяков, только когда их отряд отступал вглубь города. Прикрывая друг друга от ударов мечей и топоров, они стояли плотной стеной, поочередно проводя выпады, которые были бы смертельны для живых противников.

Огил в очередной раз ударил секирой, и отрубил руку с мечом, у наступающего мертвяка. И только Хоанга и Стилон уберегли его от смерти, подставив под удары еще трех мертвяков, свои щиты.

Ряды защитников быстро таяли, в то время как мертвые воины за троих убитых платили лишь одним своим бойцом.

И все таки атаку удалось остановить, а затем и вообще заставить мертвое войско отступить, благо атака мертвяков не была многочисленной, а потому, уже при потере двух с половиной сотен болдат, они оказались на грани полного уничтожения.

Получив беззвучный прикай, оставшиеся мертвяки развернулись, и получая удары в спину, быстрым шагом стали отступать. Но на этом ночные неприятности не закончились, синий огонь от факелов мертвых воинов быстро распростванялся по городу, внося хаос и панику в ряды жителей приграничной заставы.

На борь бу с огнем ушел остаток ночу, а так же половина следующего дня. Еще повезло, что ветер не раздувал пожарище, и маги не израсходовали все свои силы в минувшем сражении.

Последствия ночной атаки были катастрофичны, погибло почти пять сотен воинов гарнизона, что обескровило город, который теперь был заселен только на половину, и полностью сгорела дчжина строений, находящихся вблизи южных ворот.

– и это они называют подготовленной крепостью для отражения атак некромантов.
– хмуро буркнул Огил, глядя на кружку пива стоящую перед ним на столе, когда друзья после окончания пожаротушения, собрались в трактире, до которого к счастью огонь не добрался.

Теперь половина комнат пустовала, так как их жильцам не суждено было пережить эту ночь, и они нашли вечный покой, защищая стены этого города.

Настроение у всех было самое скверное, говорить не хотелось, да и выпивка, поставленная перед ними работником трактира, не приносила облегчения. Перед глазами стояли искаженные болью и ужасом лица убитых воинов, которые стояли рядом с ними, плечом к плечу. До этого им приходилось учавствовать в больших сражениях, кроме Ольги, но произошедшее ночью подействовало даже на закаленных войнов.

– ребятки! Как я рад видеть вас живыми.
– за стол к друзьям сел старый Филимон, его одежда была помята и испачкана пеплом, но видимых ранений не было.
– вы что такие хмурые, в бою что ли никогда не бывали? Радоваться надо, что пережили очередную ночь, а вы тут траур устроили. Хотя вы правы, помянуть погибших надо.

В руках у старика появилась салидных размеров кружка, и никто не заметил, как он ее достал, и была ли она у него, когда старик садился за стол.

– ты извени Филимон, просто мы не ожидали, что тут все так сложится.
– проговорил Дерен, старательно подбирая слова, что бы случайно не обидеть старика.

– да ладно ребята, как будто я не понимаю.
– внезапно посерьезнел Филимон.
– я думаю мы бы и победить могли, только маги у нас паршивые. Не обежайтесь ребята, -кивнул он трем колдунам, явно поникшим от его слов.
– но большую часть магических отрядов составляют люди, а она в погоне за чужими знаниями растеряли те крохи, которые оставались после темной эпохи. Разве можно допустить, что бы вражеская армия достигла стен крепости, не понеся никаких потерь. Да в древние времена, за такое, командира магического отделения выпороли бы за халатное отношение к своей должности.

– ладно Филимон, давай выпьем за ребят, которым с нами уже не выпить.
– сказал гном, что бы разрядить атмосферу, подняв свою кружку.

– вы то как, ребята?
– спросил старик, поставив кружку на стол.
– а то я тут все о грустном, а жить так хорошо...

...-и всетаки Филимон прав, все не так уж и плохо.
– сказал Стилон, когда друзья собрались в комнате Дерена и Ольги, после того как побывали на восстановлении ворот.

– хотя меня слегка задело его замечание о современных магах.
– сказал Сарнат.