Путь силы

Когда на выходе я встретил еще одну группу, уже родственников, то послал их куда подальше. Увы, только в мыслях. Вслух я попросил подождать до завтра с делами. Ибо до экстренного отключения оставались буквально минуты.

Подгон от эльфов крови меня порадовал больше всего. Ритуал. Классовый! “Десять ударов”. Название незамысловатое, зато суть передает. Один в один создание свитка с заклинанием. Правда, на “запись” десятки пока уходит почти с пол сотни ударов. Для успешного проведения, нужно сделать их максимально одинаковыми. Хорошо, что с ростом навыка система помогать будет. Зато с реализацией никаких сложностей — ключевое слово и всего один взмах оружием. Увы, всего два таких на сутки можно заготовить. Да и между применениями минимум пол часа должно пройти.

Второй приятной новостью был двухдневный отдых. Раны зализать и решить, как будем идти в Санти-нага. Глотэр уже объявил, что мы с гномами выступим единой формацией из-за огромных потерь с обеих сторон и непонятной обстановки вокруг. А вот детали, как маршрут, расписание дежурств и так далее нужно устаканить.

Перерыв в экспедиции был очень кстати. Минимум один плановый заход в игру я решил пропустить и банально выспаться. Остальное же время в игре я вынужден был посвятить Айе. Она уже пару дней как дошла до финального квеста в цепочке с посохом и ждала меня. Местные кураторы ей толсто намекнули, что там совсем беда и пора уже и мне подключиться.

Да, квест записан, в том числе и на меня! Но раз всю работу выполняла Айя, то самые сладкие корешки и самые густые вершки достались исключительно ей. Мелкие заклинания класса, вещи на друида мне, по-хорошему, были ни к чему. А вот за финалку могло что-то более универсальное перепасть.

Походный телепорт для обеих экспедиций поставили в самом центре Сакх-Иса. Первый пункт, столица дроу, следом — владения светлых. Полетели!

— Если б ты хоть еще немного задержался. — накинулась на меня Айя, только я вышел из арки.

— Сама бы главного негодяя из леса выгнала. Знаю, прости. — перебил я девушку. И, пока она не опомнилась, покрепче обнял.

— Ты чего? — возмутилась она, при этом даже не пытаясь выбраться. — Мы мешаем другим.

— Обойдут. Соскучился что-то за веселой компанией. И по тебе. По тебе — больше.

— Ну все, все. А то еще подумают, что ты на меня напал. Давай обратно. Сейчас еще раз прыгнем, в особое место!

***

— Посланники богов. — подошел к нам эльф, закутанный в камуфляж. Если бы не глаза живого, эм, человека, я бы принял это существо за подвид дриад. Даже лица не видно!

— Как вы уже знаете, лес наполнился жуткими созданиями, ранее невиданными. След привел нас к этой пещере. — указал он на широкую земляную нору. К ней мы с Айей и пробирались последние полчаса по узкой тропе, залетев в самый центр владения светлых.

— Это не похоже на медвежью нору. Вокруг довольно чисто. Похоже на парк, а не дремучий лес.

— А ты наблюдательный, эльф крови. — ухмыльнулся наш гид. — Раньше сюда приходили отшельники нашего племени, жили тут и набирались мудрости в ежедневных медитациях. В прошлом году в округе стали появляться невиданные монстры и в целях безопасности сюда никого не пустили. Сейчас же, когда мы почти очистили от порождений хаоса, это единственное место, откуда они приходят.

— Там последняя искра. — шепотом добавила Айя.

— Хорошо. С нами? — кивнул я этому егерю на дыру в земле?

— К сожалению, влияние Хаоса там очень сильное. Вас защищает сила богов, призывавших в этот мир. Я же и минуты не продержусь, как сойду с ума или превращусь в нечто.

— Если не против, мы немного проведем вас! — вышло из-за кустов пять, шесть, два десятка дриад.

— Ух ты! Точь-в-точь, как ты и рассказывал, — впервые увидела их Айя.

— Более того, это дриады корня! — решил я блеснуть знаниями. Надеюсь у этих черная кора означает то же самое, что и у моих, из темнолесья.

— Откуда ты… — резко приблизилась ко мне одна из них и схватила за горло. Я даже оружие выхватить не успел.

— Ра'Сулка, такая же. — прохрипел я, но жестом показал Айе, что все нормально. Мне уже говорили, что другим расам тут не особо рады и я морально был готов к чему-то подобному.

— Кто такая Ра'Сулка? — слегка ослабила хватку эта дриада, еще ближе приблизившись к моему лицу.

— Сестра Ви’Раники. Троюродная. Обе — дриады Темного леса. Я спас их от демонов несколько дней назад.

— Отпусти его, Ан’Така. Не похоже, что он врет. — впервые услышал я низкий, скорее всего мужской голос.

— Раз ты так считаешь, брат мой Ва’Так. — разжала свою четырехпалую ладонь дриада.

— И я рад с вами познакомиться. Рисс. — потер я шею. — Может, приступим?

— Давайте за нами. Там темно, а мы немного знаем, куда ступать. Да и путь осветим.

— Они могут. Красивое зрелище, — улыбнулся своей эльфийке и первым прыгнул вниз. Мне тьма тоже не страшна!

Как не старались местные напустить туману, мы и так понимали, с чем столкнемся. Все эти события были звеньями одной цепи. Демоны. Инферналы, если быть точным. Они и раньше предпринимали попытки создания полукровок для прохождения барьера, ограждающего Кратум от вторжения. Я то об этом знаю как никто другой — лично умров повидал. А сейчас явно грубее действовать начали, и сразу в нескольких точках. Что говорит об одном — барьер истончился. В степи даже чистокровные бесы вылезли. Хотя их нифлинги призвали, а это вроде как разрешено.

Кстати, о демонах.

— Народ. Остановитесь на минутку. Я подмогу призову. Только не пугайтесь, ладно?

— Рисс, ты о своих демонах? Это же долго, — догадалась Айя.

— Минута максимум. Я вчера у своих прикупил одну полезную вещицу!

Как я думал, хорошая репутация открыла доступ не только к учителям, но и особым товарам. За очень большие деньги демонолог из Сакх-Иса согласился отдать портативный круг призыва. Отлитое из меди блюдо метрового диаметра, инкрустированное топазами, рубинами и позолотой позволяло не только проводить ритуалы вызова мелких демонов где угодно. Хоть сидя в повозке, хоть в личной комнате в гостинице, хоть на бегу. Главное — держать параллельно земле и выдерживать концентрацию. Отдал я все свои сбережение ради одной особенности — “зала ожидания”. Демоны, что откликнулись на мой зов и заключили контракт на время до трех суток замораживались в особом астральном кармане. Дальше я мог их вызвать на службу всего за пару секунд!

Резерв, само собой, был конечным и зависел от силы призывателя и мощи демона. В моем случае, как раз все влезали.

— Они сами на нас не набросятся? — не доверял мне Ва’Так.

— Пусть только попробуют. Змий, если что — сожрешь. — решил я вначале проявить симбионта. На него, как ни странно, отреагировали вполне спокойно. Знали, что у каждого “взрослого” эльфа крови есть такой спутник?

Вытянув руки вперед я раскрыл портал и выпустил шесть огненных бесов. В отличие от обычных эти малютки умели бросать огненные шары в своих противников. Небольшие, с уроном как от когтей. И недалеко — метра на три-четыре. Зато под контролем Змия, высшего демона, эти глупые создания не лезли на рожон, держали дистанцию и планомерно вносили свою долю урона. Вторая причина, по которой они мне нужны были живыми — “пожирание демонов”. Опыта этот навык приносил по-прежнему мало, зато подросло количество маны и жизней за каждого съеденного. Так что сейчас вокруг меня бегала шестерка стреляющих огнем банок мгновенного восстановления. А то вражеские демоны как-то не очень хотели поглощаться.

— Зацени, какую штуку придумал. Построение Скорпион!

Я пригнулся, выставил клинки вперед, и немного повернул их в центр, Змий взлетел надо мной, а бесы, по трое, стали со стороны.

— Окей. Похож. — не сильно впечатлилась Айя. — Смысл какой в этом, кгмм, построении?

— Никакого. Но прикольно же, а?

— Такооое. Сколько тебе в реале? Под тридцатник?

— Ой все. Лапки, за мной! — с гордо поднятой головой я прошел мимо застывшей Айи с ее зверушками. Бесы, следуя моему примеру, засеменили ножками, так же задрав свои морды к небу. Дриады, излучая слабый свет в абсолютно темной пещере, вообще челюсти уронили от такого представления.