Путь силы

— Ну, и зачем тебя еще чему учить, когда под рукой такое!? — расхохотался Седрик. — Не делай такое лицо, Рисс. Раз обещал — покажу что да как. А заодно и продемонстрирую, как оно работает.

Еще одно заклинание вызова и на этот раз система отказалась меня учить. Мол, уровень навыка слишком низкий да и вообще, специализация нужна. А мне до ее выбора и получения нового ранга еще уровень.

“Красный палач” 48 уровня, которого и призвал Седрик, выглядел грозно. Как же я удивился, когда гора мускулов попыталась сжаться в комочек, а свирепая морда козла начала блеять так истошно, что и мне стало жалко монстра. А все из-за одного удара “бичом боли”.

— Если заметил, урона демоны от этой штуки почти не получают. Зато боль. О! — ударил еще раз, явно наслаждаясь процессом. Еще и садист. Нет, срочно в тех поддержку!

— Только ты не спеши таких здоровых лупить. Тут важна и специализация, и характеристики. Я, чтоб ты понимал, охотник на демонов!

— А разве такое возможно? Быть одновременно и охотником и призывателем? Для этого, — кивнул я на валяющегося на полу краснокожего инфернала, — нужно призыв изучать.

— Если ты демон или, как я, полудемон — все возможно. Остальным же нужно выбирать.

— А что, если я хочу и то, и другое? — решил я поддеть Седрика.

— Тогда и сам стань демоном. Хоть частично. — спокойно ответил он. И, пока я не опомнился, добавил. — Можем прямо сейчас слить тебя и этого палача. Ты ведь воин, пусть и жрец клинков. Лишняя сила и выносливость точно не помешают.

Я думал что это шутка. Но Седрик все стоял сосредоточенный, не улыбаясь. Да и системное сообщение перед глазами говорило — все взаправду.

“Желаете слиться с Красным палачом? После обновления расы будут получены следующие навыки: добивание, кованая рана, огненная секира… Характеристики будут пересчитаны.”

Я даже не мог догадаться, что половина из них делает. В любом случае, абсолютно бесполезных навыков в ММО не существует. Но и терял я разное полезное. Готовку, ловушки, а самое главное — Змия. Да и тупел немного, в пользу силы.

— Пппогоди, Седрик. На ритуал ведь куча энергии нужно! — не был я готов решать здесь и сейчас.

— Я подкопил за последние лет сорок. Ты не думай, что бесплатно предлагаю. Отработаешь!

— Эмм, не знаю. Я не могу сказать ни да, ни нет. Нужно подумать, взвесить все за и против.

— Ну, как знаешь. Палач каждый день на зов не приходит. К освоению бича готов?

Кивнув, я призвал из своей руки хлыст. В отличие от Седрика, мой был ярко-оранжевого цвета. Я садистом не был и пытки удовольствия мне не приносили. Два удара для изучения, и хватит.

Отпускать замученного никто не собирался. Выговорив короткое предложение, демонолог заставил свой круг засиять. Внутри защитного барьера, в котором и валялся демон, появились красные жгуты. Они стали быстро полосовать кожу, рвать мышцы и молоть кости, уничтожив бедолагу за мгновение.

— Ты же не думал, что я просто дам ему вернуться в Инферно? И не жалей его, Рисс. Если твой Змий, как ты уверяешь, хороший малый, то это не значит, что и другие — такие же. Инферналами движет сила и голод. И они, глядя на тебя, прикидывают, смогут ли победить и сожрать! Потому нужно показать что ты сильнее, и немного накормить. Тогда они временно успокаиваются. Но даже после заключения контракта будь на чеку!

Пообещав, что буду смотреть в оба, я поспешил откланяться. За разговорами, за обучением прошло больше времени, чем могло показаться. А мне еще вернуться в Сакх-Иса нужно. Крепость Санти-нага, наш последний перевалочный пункт, наверняка ждет, дождаться не может. Надеюсь туда нифлинги еще не добрались.

Глава 17

Ошарашенный произошедшим я чуть не забыл спросить о главном. О зубе! Седрик протянутую вещь брать в руки не стал, сославшись на потенциальный вред разуму. Это с моей божественной защитой таскать разную гадость относительно безопасно. Он подтвердил мои предположения и добавил, что возможно знает владельца.

— У пятого по силе лорда лет пять назад поменялась правая рука. Бывший марид, как и владелец зуба, с магией разума. Ндааа, очень похоже на нового помощника Сантозара. — задумался Седрик.

— И что же мне делать с этим? — только сейчас я понял, что воссоздав картину происхождения артефакта для себя ничего не приобрел.

— Если найдешь место силы, сможешь напитать зуб. Есть в нем ниточка, тянущая куда-то. Как закончишь, встрой в броню, а лучше — кольцо или амулет. Получишь защиту от разума. Или наоборот, атакующую способность. Но только пришлым кузнецам давай с ним работать. Если подчинит себе ремесленника, — ткнул в лежащий на моей ладошке белый осколок, — то результат будет непредсказуемым!

И как я сам не догадался. Раньше эта штука ведь была в диадеме, подчиняющей других. Даже меня, в свое время, зацепило!

Поход из Сакх-Иса в Санти-нага я провел в телеге отыгрывая призрака. Запуск нового проекта без главного надзирателя, в моем лице, произвести не могли. Ох уж этот реал и его проблемы. Никак не дает полностью погрузиться в игру. Впрочем, ничего эдакого я не пропустил, все же на часик убегая в Кратум для привязки и проверки новостей. Мирно идущий караван мерно уничтожающий все и вся на своем пути. И нифлинни, и демоны, и даже случайно встреченные механизмы превращались в очки опыта за доли секунды. Редких мобов, по заверениям Лаира, почти и не было. Не говоря о более крутых представителях местной флоры и фауны.

За этим я чуть не пропустил момент прибытия в Санти. От разговоров местных я ожидал нечто величественное, но чтоб настолько! Это не крепость, а настоящий комплекс из трех небольших замков, стен и башен. Не Великая Китайская стена, конечно, и все же. Увидеть это во всей красе восходящего солнца определенно стоило!

Блестящие шпили замковых башен, развевающиеся ветром красные и синие флаги на стенах, силуэты зачехленных дальнобойных орудий. Комплекс Санти-нага не выглядел мертвой горой, перекрывающей узкое ущелье. Когда мы подъехали ближе и услышал перестук кузнечных молотов, гул людей и животных, скрип телег и всю остальную палитру шумов, то я еще больше уверился — это самый настоящий город. Не подконтрольный ни дроу ни гномам страж границ. Надеюсь, после освобождения леса и моя раса будет тут представлена в полной мере.

Заранее к стенам ускакали разведчики, договариваться о спокойном пропуске нашей составной банды. Ни досмотра, ни чего-либо еще не было — сразу вошли и побрели кто-куда. Местные отправились в свои представительства отдыхать: гномы налево, дроу — направо. А для пришлых объявили день самозанятости. Обменяться информацией, разработать план финального рывка, а в идеале и небольшое усиление выпросить. А может, наоборот, часть войск оставят на защиту стен. Я пока сам бродил в поисках задания узнал, что буквально пару дней назад тут была армия нифлингов, желающая взять Санти штурмом. Очевидно, что не вышло. Зато куски стен со стороны Темного леса красовались дырами или свежими латками.