Путь силы

— Эмм, и с чего вдруг такая реакция? — осматривал я холл вокруг. Нет, хоть планировка и похожая, но в Легионском здании преобладал красный цвет, а не фиолетовый. Да и оружие на стенах погрубее: секиры, двуручные мечи, копья, а не миниатюрные арбалеты и кинжалы. — Воин и воин. Дай угадаю — магов много? Или спор какой?

— Первое. Через два дня в экспедицию отправляемся, а по воинам жуткий недобор! — не стал юлить парень.

— А вдруг откажусь? — с улыбкой спросил я. Это была очень хорошая новость. Экспедиции многие структуры практиковали. Группа игроков и местных медленно двигалась из точки “А” в точку “Б”, выполняя разные задания и убивая монстров. Что-то среднее между рейдом и серией квестов. Весело, в зависимости от вовлеченности игрока леко или, наоборот, напряжно и при любом раскладе прибыльно. Как по деньгам так и по опыту. А раз “Иностранный Легион” — дочерняя структура Гильдии, то мне и очки репутации перепадут. Шлем-маску качну, а может и новое чего придарят.

— Нет. Никаких отказов! — запаниковал он. — Вступайте к нам. Хотя бы попробуйте!

— Лааадно. Уговорил, языкастый. Детали будут?

— Для вступления нужно пройти экзамен на тренировочной площадке. Я проведу, на заднем дворе, — махнул он себе за спину.

— Вот оно что? А про экспедицию что скажешь?

— Ннуу, не очень много, — скривился парень. — Утром, перед самым выходом сами все расскажут. Знаю только, что вглубь территории нифлингов пойдете. Там что-то неладное с ними в серой зоне творится. Ой, забыл самое главное, — ударил он себя по лбу. — Экспедиция выходит из Сол-Карима. Небольшой город на границе, вот, — подошел он к висящей на стене карте и ткнул в смазанную точку. — Могу выдать билет на телепорт из столичного узла. За счет Легиона.

— Не откажусь. Еще какие указания или подарки члену Гильдии? — намекнул я на то, что не совсем простой бессмертный. Хоть Легион и дочерней структурой являлся, но были тут и ребята попроще. Хех, как я о себе заговорил то. Точно, передается высокомерие темных.

Для многих игроков заслуги в Легионе становились поводом для приглашения в “самую самую” организацию Кратума. С другой стороны, на сколько это было правдой я проверить не мог.

— Это все. Правда. — перешел рекрутер на шепот. — У кураторов на месте может что и будет, я не в курсе. Только, можно сперва взглянуть на письмо? — осторожно указал он пальцем на сверток, что я все это время держал в левой руке. Так вот почему он так за меня взялся. Сразу понял, что я — подходящий кандидат. Даже не вскрывая печать, просто положив руку на сверток, он заулыбался и стал еще быстрее тараторить, рассказывая как хорошо мне будет в Легионе. Про мир во всем мире, который темные и союзники несут. Ага, у темных один принцип — все хорошо, что хорошо для них. Убеждать парня в наивности я не стал.

Экзамен сдал, что называется, автоматом. Показав инструктору дроу свою маску и активировав по его запросу кокон своей брони тут же получил приглашение Иностранный Легион.

“Репутация с королевством Сумеречного дракона увеличена на 1. Вы можете покинуть выбранную структу не ранее, чем через две недели службы. В случае досрочного расторжения контракта репутация с королевством будет понижена на 5”, - прочитал я мелкий шрифт под стандартным окном “Принять? Да/нет”.

С первых дней работы, где чуть не профукал огромные деньги компании, я вывел простое правило — читать мелкий шрифт. К сожалению, большие дозы алкоголя это правило заставляли временно забыть.

Забрав темную монетку из рук застывшего с отпавшей челюстью парня-зазывалы, покинул и это здание. Не ожидал он от меня такой скорости в сдаче экзамена, но обновленный статус видел. Да, я круче чем ты думал! Что же, билетом в Сол-Карим обзавелся. Теперь время город смотреть!

Немного побродив по Золсанту я быстро устал. Не в физическом, а в моральном плане. Когда немного отошел от первых впечатлений того самого вида, я побоялся, что вблизи город будет не таким красивым. И сильно ошибся. Резьба по камню у темных эльфов ценилась, и в этой сфере они обскакали даже своих вечных соперников гномов. То тут, тот там на строительных лесах или, свесившись на веревках я видел темных эльфов с молотком да набором зубил, аккуратно превращающих фасады зданий в новое чудо света. Только даже самое красивое, если его много, начинает приедаться и надоедать. После десятого домика, который я детально рассматривал уже не 10 минут, а всего с минуту, совсем перестал поднимать голову вверх. Наведаюсь позже. Сейчас я уже не в состоянии оценить эту красоту по достоинству. Перебрал!

Зато рынок Золсанта удивил и придал новых сил. Он был самым обычным: шумным, пестрым, многоликим! На нем продавали ковры, фигурки из дерева, специи, оружие, рабов, диковинных зверушек, всевозможную еду и… даже много того, что нельзя. Мужчины и женщины всех рас, среди которых я даже пару минотавров заметил, не говоря о ранее не виданных рептилоидах, сновали между рядами и материли торговцев за плохое качество товара и высокие цены. Те не оставляли потенциального клиента без ответа, выгораживая товар и слегка сбивая цену или предлагая что в придачу. Правда, все ругательства в силу активного антимата звучали крайне забавно.

Как там не сражались боги, чем не жертвовали, а Большой рынок Золсанта оказался местом, где победил как раз хаос. По крайней мере, я так решил увидев это место впервые.

После того, как походил по нему с пол часа, потратив деньги на интересные специи, что быстро подкачают заброшенную кулинарию, на урок по фехтованию у четырехрукого гуманоидного льва, что улучшил владение мечами, а также на чисто ярмарочную арену, на которой дрались выведенные алхимией химеры, я начал замечать логику. Особую, странную, но работающую и, при легком анализе, вполне читаемую. Возле ракшаса, который за умеренную плату учил всех желающих и просто развлекал публику фехтовальными па, расположилось несколько палаток с оружием, средними и легкими доспехами, тележка с выпечкой и небольшая чайхона. Яма, в которой дрались химеры, была в центре крошечной площади, круг которой образовали магические и алхимические лавки. Соседствовали с этим страшным сном гринписа как раз продавцы “материала”: торговцы зверьем и рабами. И дальше логика именно в таком ключе текла. Вот, допустим, купил добропорядочный темный эльф себе раба из нифлингов, коих было большинство. Его же нужно приодеть, приобуть и на какой-то инструмент дополнительно потратиться. Вот, магазины с простой и дешевой одеждой и хоз инвентарем и обосновались по левую руку улицы “живого рынка”. А если направо свернуть, будут лавки выполняющие функцию зоомагазинов. Специальные корма и вещи для самых разных питомцев. Только сегодня, только для вас, хех. И такие островки перетекали друг в друга, не разделяя особо рынок на “желтую зону”, “бакалейную улицу” или еще по какому, более привычному нормальным людям принципу. Как ни странно, незнанием я даже наслаждался. Бесцельно бродил, выходил в город, шел вдоль рынка глазея на дома аристократов и простых работяг, возвращался обратно. И, ожидаемо, потерялся. Но был этому только рад!

Сол-Карим, в который все же попал в эту игровую сессию разобравшись с картой, одним видом показал, что он есть городишко мелкий, пограничный, а оттого живущий по отличным от столицы правилам. Народу по улицам ходило горааааздо меньше, да и сами улицы были уже и темнее. Несмотря на то, что это поселение было не внутри Великой Горы, а снаружи. Засветив свою мордашку еще и в местном здании Легиона и подтвердив участие в экспедиции, я взял стандартный квест на зачистку местности от группы монстров.

Долина между королевством темных эльфов и царством гномов была, мягко говоря, засрана последствиями непрекращающейся войны. Уже несколько сот лет эти две расы выясняли, кто из них законный правитель Великой горы и огромной долины у ее подножья. Хотя, долиной назвать территорию, плавно уходящую в Темные Джунгли тоже не совсем правильно. Но, это проблема местных картографов.

Так вот, с территории долины, а вернее, степи, на поселения и гномов и дроу время от времени выходили банды монстров, одичавших гоблинов, нифлингов, сбрендивших механических големов и боги знает кого еще. Так что последние лет сто обе стороны конфликта только тем и занимались, что защищали свои территории от “приветов” из прошлого. Чаще всего, эти самые “приветы”, посланные сотни лет назад, не дойдя до адресанта возвращались домой. И вот, трехглавая змея, плюющаяся огнем и бьющая из хвоста электричеством, вместо уничтожения поселения гномов приползает к заставе темных. И давай ее крушить, убивать гарнизон и более новые образцы “себя”, пытаясь пролезть обратно в гору, в старый дом. Или к гномам выходит пять трехметровых големов и давай магическими гранатами закидывать, повторяя раз за разом “ОПАСНОСТЬ! ВВЕДИТЕ РЕЗЕРВНЫЙ КОД ДО-С_У_ПА! ОП_НО_ТЬ”. А куда вводить, если управляющий блок напрочь отсутствует и големы двигаться, по хорошему, не должны вообще! Короче, всем весело.

Радует, что столь мощные ребята были редкостью. Зато постоянно висели заказы на нифлингов. Мелкие, даже ниже гоблинов сантиметров на 20, заросшие коричневой шерстью, они были настоящими правителями и долины-степи, и горы и, наверно, даже Темных Джунглей. Их сила была не в качестве, а количестве. Один дроу или гном легко противостоял пятерке нифлингов своего уровня. Только вот последние напади группами по 50 особей минимум, что не оставляло никаких шансов одиноким путникам. Впрочем, между собой они грызлись чуть ли не чаще, чем с другими расами. И только боги знают что будет, додумайся они объединиться в единый фронт.

— Недалеко от города, на юге, есть заброшенная водяная мельница. В ее окрестностях последнее время замечают дозоры, по 5–6 нифлингов. Узнай, что там происходит. Может, лагерь разбили? Если так, попробуй уничтожить. За каждого убитого даем 5 серебрушек. Зачистишь лагерь, получишь 5 золотых сверху. Все, что соберешь с поверженных — твое. Но вряд ли тебя сильно заинтересуют их грубые поделки. — ввели меня в курс дела. Выяснять подробности я не стал. И так понятно, что то за “дейлик” такой.

Мельницу нашел всего через 10 минут пробежки от города. Добрался бы скорее, так по дороге решил попробовать на вкус местную живность. Лисы с тремя хвостами плевались огнем, хоть и не отличались живучестью, а змея двухголовая на половине хп разделилась на пару отдельных особей, за которыми в невысокой траве еле угнался. От большого булыжника, на который оперся, пришлось вообще бежать. Оказывается, я активировал каменного голема-стража. Потеряв ко мне интерес, он стал ходить по округе и сражаться с ранее упомянутыми лисицами, прыгучими дикобразами, и шестилапыми броненосцами, что били по всем сразу кольцом электричества. Веселая местность, ничего не скажешь.