Путь Скорби

— Конечно синьор Иньиго, — поклонился мне на прощание банкир, поскольку банк за все эти переоформления и перевод виртуальных денег конечно имел проценты, так что он тоже неплохо сегодня заработал, пусть и не так замечательно, как я.

Бернард вынес меня из кабинета и понёс к повозке.

— Завтра выезжаем синьор Иньиго? — поинтересовался он.

— Да Бернард, эта сделка была последним делом, что держало нас в Риме, — кивнул я.

— Отдам необходимые распоряжения синьор Иньиго, — ответил он, — я лично отобрал сто ребят, которые поедут с нами. Всё же служба у вас настоящая привилегия.

— Отныне Бернард, все вопросы моей охраны решай сам, без моего участия, — я посмотрел на него снизу вверх, — для этого я тебя и нанял, чтобы больше об этом не думать.

— Как прикажете синьор Иньиго, — согласился он.

Глава 21

15 июля 1455 A. D., Неаполь, Неаполитанское королевство

— С какими целями прибыли в наш город? — на воротах я внезапно услышал знакомый голос и отодвинув шторку на окне, выглянул наружу. Да, там оказался тот же самый стражник, что дежурил здесь и в прошлое наше прибытие, так что я не смог устоять и ответил ему сам.

— С туристическими.

Лицо стражника стало бледнеть, и он с испугом стал поворачиваться на звук моего голоса, столкнувшись со мной взглядом. Пусть в этот раз я был в простой одежде, не монашеской, но моя запоминающаяся внешность явно не дала ему так быстро меня забыть.

— Синьор Иньиго, — он сглотнул слюну, — это снова вы?

— В этот раз просто как частное лицо, не переживай, — улыбнулся я ему, показав Бернарду дать ему один золотой, — просто встреча с Его высочеством и сразу назад в Рим.

— Зачем вы мне это рассказываете синьор Иньиго? Я простой солдат, — он бледнел всё больше и больше.

— Не хочу, чтобы моё прибытие вызвало ажиотаж в городе, — мирно ответил я, краем глаза замечая, как моё длительное общение со стражей у ворот не осталось незамеченным другими людьми, въезжающими в город, — так что можешь об этом никому не рассказывать?

Он покивал, но с таким видом, что я понял, с какой скоростью слухи сейчас будут распространяться по городу. И оказался прав, не успел я добраться до собора Святого Януария, как по дорогам города заторопились на выезд куча телег и всадников, все так торопились, что на улицах даже начались заторы. Так что до центрального собора мы добрались с большим трудом.

— Синьор Иньиго! — ещё менее радостно, чем стражник на городских воротах, меня встретил архиепископ Неапольский. Увидев меня, он покраснел и быстро сел на кресло.

— Ваше преосвященство, — склонился я низко, сидя на руках огромного Бернарда, — как же я рад вас видеть! Дня не было, чтобы я не молил господа за ваше здоровье.

Ринальдо Пишичелло вздрогнул при упоминании здоровья и осторожно заметил.

— Что привело вас к нам в этот раз синьор Иньиго?

— Прошу вас организовать мне встречу с Его высочеством, — попросил я его, — мне нужно передать ему личное послание папы.

Архиепископ облегчённо вздохнул, но затем подозрительно прищурился.

— Это точно всё?

Я кивнул.

— И сделать это я думаю нужно быстрее, поскольку из города при моём прибытии началось массовое бегство. Судя конечно по тому, что я недавно видел.

Архиепископ Ринальдо побледнел, быстро подскочил на месте и поманил меня за собой.

— Лучше тогда поедем вместе, вдруг Его высочество даст вам аудиенцию сразу.

Когда мы ехали в королевский дворец, я сверху заметил, как внизу из гавани порта резво начинают отчаливать корабли. Мой взгляд перехватил и архиепископ, который сразу поджал губы, когда увидел тоже, что увидел и я.

— Ждите здесь, я попробую договориться о встрече, — оставил он меня в повозке на входе, а сам несмотря на тучность, быстрее самого резвого скакуна бросился во дворец.

Лично для меня не стало удивлением, когда уже через полчаса меня позвали внутрь и вскоре я оказался в знакомом рабочем кабинете. Я стал осматриваться, но голос от двери отвлёк меня.

— Архиепископ не соврал, ветер несчастья снова подул на нас со стороны Рима.

Повернув взгляд, я увидел разодетого в пух и прах короля, который с обеспокоенным взглядом смотрел на меня, стоя в дверном проёме.

— Мне пришлось прервать встречу с послами Англии, — сказал он, проходя и садясь на своё кресло, — надеюсь причина твоего появления здесь достойна моего внимания.

— На этот вопрос Ваше высочество частично отвечу я, — сказал архиепископ, — посмотрите на гавань.

Один из советников короля подошёл к окну, и одного брошенного взгляда туда стало понятно, о чём говорит архиепископ Ринальдо.

— Все драпают из порта, — хмуро сказал он, возвращаясь к королю, — и я думаю, никому не нужно объяснять причину этого.

— Что нужно папе? — король хмуро посмотрел на меня, — или лучше давай так, я сразу скажу тебе «нет» и ты быстренько уедешь из моего города.

— Приятно было с вами повидаться Ваше высочество, — улыбнулся я, подзывая к себе Бернарда, чтобы уйти.

Мой ответ изумил всех, даже Альфонсо V ошарашенно посмотрел на меня и поднял руку.

— Так погоди, если ты так быстро согласился, то это точно какой-то подвох, — остановил он меня, — так чего нужно папе?

— Чтобы вы послали ему свои войска на усмирение кондотьера Джакомо Пиччинино, который захватил Сиену.

— Фух, — облегчённо вздохнул он, — тогда мой ответ не изменился, говорю тебе «нет», уезжай как можно быстрее.

— Приятно было с вами повидаться Ваше высочество, — снова повторил я, и мой второй ответ его обеспокоил ещё сильнее, чем первая попытка слинять отсюда как можно быстрее.

— Здесь явно происходит что-то, чего я не понимаю, — снова остановил меня он, — я знаю тебя, ты не можешь просто так сдаться и уехать. Чего я не знаю?

— Ваше высочество определитесь уже, — взмолился я, — так «да» или «нет»? Скажите же скорее «нет» и я сразу поеду обратно в Рим.

— Я не буду принимать решения, последствий которых не понимаю, — он отрицательно покачал головой, — а раз так, то и торопиться не буду. Завтра поговорю с тобой на свежую голову, а пока остаёшься моим гостем. Только предупреждаю тебя, ни шагу из дворца! Мне ещё купцов сегодня нужно будет успокаивать, пока город снова не начал терять прибыль.

— Гостем? — скептически поднял я бровь, услышав то, что буду ограничен в передвижении.

— Могу устроить в знакомом тебе месте, но с решётками на окнах, — милостиво предложил он второй вариант своего гостеприимства.