Путь спящих

— Да отвали ты от нее! — воскликнул я и метнул фаербол в тварюгу. Бросок оказался точным, и склизкое голое чудище отпрянуло назад, отпустив ногу ведьмы.

— Беги вперед! — приказал я Оксане, а сам создал обычный пистолет и принялся отстреливаться. Коридор хоть и узковат, но все-таки он вместил в себя парочку сирен. Я видел как блестят их кошмарные зубы в надвигающейся тьме. Пули из моего света ярко чертили тонкие линии в пространстве. Они не приносили жутким тварям какого-то сильного вреда, но отгоняли их. Одна из сирен резко прыгнула вперед и широко раскрыла свой ужасный рот. Из него тут же вылетели какие-то огромные пиявки. Сразу несколько штук.

— Вот дерьмо! — два таких «снаряда» впились в мой плащ, а один угодил в шею. Я тут же почувствовал десятки мелких треугольных зубчиков, впившихся в мое сновиденное тело. Да они меня так иссушить хотят!

Я выстрелил еще несколько раз, а затем оторвал от шеи черную извивающуюся гадость. Плащ я тут же сбросил,

— Выкусите! — крикнул я и выстрелил лучом из татуировки на груди. Она, к моему счастью, работала. Одну из сирен с визгом унесло куда-то подальше, а вот другая увернулась от луча и налетела прямо на меня. Челюсти заклацали перед моим лицом, а острые когти впились мне в плечи. Это какой-то кошмар! Просто фильм ужасов, а не прогулочка. Теперь я понимаю, почему Михалыч не пошел с нами.

— Сергей! — снова крикнула Оксана.

— Беги вперед и просыпайся! — приказал я и схватил сирену рукой за тонкую шею. Какая же она скользкая и липкая. Словно линя пытаюсь удержать.

— Жрать хочешь? Ну на, жри, давись! — новая татуировка замерцала, и я почувствовал как свет начинает перетекать в сирену пульсирующими толчками. У меня-то его немало. Глаза чудища удивленно расширились, и создание обмякло. Даже улыбнулось, но ненадолго. Кажется, сирена догадалась, что происходит, но было поздно. Кожа существа стала распухать и уже через несколько мгновений водный монстр походил на надутый шарик. Оставалось сделать очевидное. Из моей груди выскочил острый костяный язык и вонзился в округлившийся живот сирены. Тихий хлопок, и чудовище просто разнесло на светящиеся шарики. Я выставил руку и вобрал их все. Вот значит, как это работает. Понятно. Эта татуировка по факту является мощным насосом света и передает его объекту. А вторая, наверное, будет помогать мне иссушать? Эх, дожить бы до приезда Изольды.

— Оксана? — я повернулся, но не увидел девушки. Черт, куда она подевалась? Неужели проснулась? Вряд ли. Зная ее характер, она так не поступит. Я побежал по коридору звонко хлюпая по мелким лужицам. Сирены меня больше не преследовали. Впереди маячил яркий просвет. Видимо, это уже начало подземных казематов.

Я с разбегу влетел в зал, освещенный свечными люстрами. За мной снова упала решетка, и я понял, что оказался в очередной западне. Посередине комнаты стояла Оксана, спиной ко мне. Она словно окаменела и даже на мой оклик не отреагировала.

— Да что с тобой? — тихо спросил я и направился к ней.

— Не подходи ближе, пожалуйста, — дрожащим от страха голосом ответила Оксана, — иначе он нападет на меня.

— Кто? — не понял я. И тут я почувствовал пристальный взгляд сверху. Кто-то сидел над нами и внимательно следил за каждым нашим движением. Я резко дернулся вперед, врубил фазовое ускорение и оттолкнул Оксану в сторону. При этом я крутанулся в воздухе и поднял пистолет вверх. Вот так да! С потолка на меня летел огромный паук. Я успел выстрелить лишь раз, но пуля не причинила вреда хитиновому арахниду. Он свалился прямо на меня и огромные хелицеры защелкали в паре сантиметров от моего носа.

— Просыпайся! — крикнул я Оксане, а сам подогнул колени и со всей силы ударил паука в брюхо. Тот отлетел назад, перевернулся в полете и встал на лапы. Откуда он здесь вообще взялся? Неужели поехавший царь Павел решил вступить в контакт с иномирцами? Стоп. Не может быть. Я медленно опустил пистолет. Паук же смотрел немигающими глазами на нас с Оксаной, а затем вокруг него заклубился фиолетовый туман. Очертания паука начали плыть и искажать.

— Не, не, — я закачал головой, — не надо таких фокусов.

— Здравствуй, Сергей, — туман рассеялся, и из него вышел довольно улыбающийся Сантьяго, — какая приятная встреча, или ты так не думаешь?

— Думаю, — ошарашенно ответил я, снял с головы бумажную шляпу и засунул ее себе в рот.

Глава 28 Все не так

Бумага не хотела жеваться. Она превращалась в нечто бесформенное и похожее по консистенции на тесто. Зато присутствовал четкий привкус типографской краски и почему-то березового сока.

— Ты что делаешь, придурок? — Сантьяго поднял брови в удивлении, и я тут же выплюнул мерзкий комок, который тут же превратился в липкое месиво. Плевок попал Сане под ноги и моментально разросся до солидной кучи. Бумажное тесто поглотило противника почти по колено, и тот, осознав всю нелепость происходящего, попытался освободиться, но это у него не вышло.

— А теперь мы поговорим, — сказал я и вынул «Маузер», — узнаешь пукалку?

— Ты поаккуратнее с этой штукой, дружок, — Сантьяго нагло улыбнулся, — из нее еще нужно научиться стрелять.

— Это я уже умею, — я превратил пистолет в иномирского таракана, — бывший хозяин дал мне все необходимые инструкции как раз перед своей смертью.

— И что дальше? — Сантьяго смешно переминался на месте, пытаясь вылезти из месива, — вмажешь в меня пауком-блокиратором? А какой смысл? Я же не нападаю на тебя, или ты на самом деле считаешь, что я не могу выбраться из этих гребаных соплей? Да если бы я хотел, то уже положил вас обоих рожами в пол и иссушил.

— Он полон света, — сказала Оксана. Она стояла чуть позади меня, но я чувствовал ее страх. Она боялась Сантьяго и правильно делала. Сейчас не время храбриться.

— Когда мы виделись в последний раз, я иссушил тебя почти полностью, — напомнил я.

— Ну тогда мы были немного на разных уровнях, приятель. Сейчас я отчетливо вижу, что ты стал слабее. У тебя рана в животе, хоть и быстро зарастающая. А где хваленые «Беретты»? Где волшебный, сияющий пламенем Садху, меч? Что, ведьмы отобрали? И отправили тебя сюда прокачиваться с нуля? Узнаю почерк. Это вполне в духе Данилы. Старый маразматик любит тупое превозмогание. В общем, опусти свою пукалку и давай поговорим, как цивилизованные человеки, — Сантьяго наклонился, прикоснулся рукой к месиву, и оно мгновенно вспыхнуло, превращаясь в черный бархатный пепел. В воздухе пахнуло сгоревшей газетой и легкими оттенками осенней улицы.

— Стреляй! — крикнула Оксана, но я к ее удивлению опустил пистолет.

— Что ты делаешь? — удивленно спросила она.

— Я сказал тебе просыпаться, — напомнил я, — но ты вместо этого рванулась вперед и чуть не угодила на обед пауку. Сантьяго мог убить тебя в любой момент, если бы хотел. Ты все еще здесь только потому что он проявил снисхождение.

— Слушай ведьмака, он правду глаголет, — Сантьяго дергал ногой, освобождаясь от остатков тлеющей бумаги.

— Поэтому я еще раз попрошу тебя проснуться. Прямо сейчас, — спокойно сказал я Оксане, — и да, это не просьба. Это приказ.