Путь спящих

— Думаешь или знаешь?

— Догадываюсь. Вы, ведьмы, очень предсказуемые. Я помогу тебе собрать корону целиком. А там можешь ее напялить на чью угодно задницу.

— Почему Зинаида разбила корону? — прямо спросил я.

— Догадался, значит? — Сантьяго хитро мне подмигнул, — да, это сделала она, хотя официальная версия звучит так, будто бы это совершил я. Но на самом деле история чуть сложнее, чем ты думаешь. В Питерском ковене были весьма жесткие прения и дебаты. Накануне нашего вторжения Зинаиду могли вообще исключить из ковена.

— Это еще почему?

— Да фиг его знает, — Саня пожал плечами, — накосячила бабка, скорее всего, с казной накрутила чего. Она же как раз себе купила крутую тачку, новую квартиру. В общем, у других ведьм, оставшихся с носом, к ней были весьма серьезные вопросы. Старушке бы точно снесли башку и сожгли живьем, поэтому она приползла ко мне договариваться.

— Какой адок, — я разочарованно покачал головой и хлебнул из стакана. Подцепил еще один грибок и отправил его в рот.

— Да. В итоге, ведьма сама разобрала корону и попросила меня попрятать осколки. Один она оставила себе на память. Как понимаешь, всему ковену было объявлено, что началась война с серыми, и что ведьмы уже проиграли.

— А Данила хотел им помочь, — вспомнил я.

— И помог бы, но тогда бы все узнали об этой махинации, и Зинаида бы не пережила такого. Так что теперь, Серега, жизнь этой карги в твоих руках. Делай с ней, что хочешь. Она — персона нон-грата в магическом обществе. Если ты ее пристрелишь, я тоже выскажусь и даже могу свидетельствовать на суде разума.

— Это когда мозголомки читают твои воспоминания?

— Вот именно. Ведьмы часто прибегают к такому методу дознания, да что я тебе рассказываю. Но вернемся к нашим старушкам. Зинаида осталась в ковене, подставила под удар самых оппозиционных сестер, короны больше не было. Перевыбирать королеву на фоне войны уже никто не стал. Чисто сработано, конечно. Почти все улики замели, но тут появился ты. Теперь она сидит на своей дряблой жопе и боится до чертиков.

— Ты выдашь ее Еххи? — спросил я.

— Зачем? Ты сам сделаешь это, — Сантьяго рассмеялся, — убивать предателей — дело благородное. Руту, кстати, не ты завалил?

— Нет. Вадим.

— Значит, он все-таки пока главный палач ковена в реале. Молись, чтобы с ним все хорошо было. Иначе придется занять его место, а ты, насколько я помню, не любитель пачкать руки по прямому приказу. Хотя, в нашей резиденции ты знатно наследил.

— Ты выпустил меня, чтобы я убил Магистра. Как ты все просчитал?

— Магия реальности, Серега. Магия реальности. Есть такая разновидность…

— Погоди! — воскликнул я, — выходит, что ты тоже умеешь работать с полем вариантов, да?

— Ну да, — Сантьяго со смешком пожал плечами, — это многие маги в реале умеют делать. Но не сновидцы, конечно.

— Хорошо, я понял, — кажется, у меня начал зреть план. Конечно, доверять Сантьяго нельзя. Он запросто меня подставит в случае чего, особенно теперь, когда я уязвим. Но и он фактически лишен физического тела. Тут у нас почти паритет.

— Ты хочешь, чтобы я вернул тебе твое тело, не так ли? — спросил я.

— Вот именно, а взамен ты получишь корону, — Сантьяго довольно усмехнулся и вынул из воздуха сигару, — согласись, это нормальная цена.

— Недостаточная, — заявил я, — твое тело валяется в какой-нибудь частной охраняемой клинике или находится под боком у Алены. Его будет трудно найти, а еще сложнее вытащить оттуда. Мне придется мараться в реале, «дружок», а я это очень не люблю делать.

— Понимаю. Повышаешь ставочку? — Сантьяго сделал еще один глоток, — выходит, что короны тебе недостаточно. Ладно, так и запишем. Выкладывай, что тебе нужно еще.

— Не что, а кто. Мне нужен Игрок.

— Тьфу, арррх, — Саню аж передернуло, он закашялся и прыснул водкой перед собой, — ты попал в игру? То-то я думаю, что все местные маги переполошенные бегают. Валяй, рассказывай как вы познакомились и чего достигли.

Я коротко, но в сочных красках описал все свои недавние приключения. Сантьяго нахмурился и закурил. Он взял несколько минут на обдумывание, а потом кашлянул и с деловым видом сказал.

— Конечно, я мог бы помочь тебе его вычислить, но тут видишь какое дело. Он в реале, а я заточен здесь. Если ты достанешь мне тело, то я помогу тебе с Игроком. Так и быть.

— А что мешает тебе меня обмануть? Ты проснешься и свалишь. Зачем тебе мне помогать, когда все условия основной части сделки выполнены? — хмыкнул я.

— Логично. Ничто не мешает, но есть одна закавырка, Серега. Когда я проснусь, то окажется, что в реале у меня почти не осталось союзников. За мной будут охотиться серые, отдел «М», и, возможно, даже ведьмы. Поэтому если я помогу тебе еще разок, то ты сможешь меня прикрыть от части этих проблем. Не так ли?

— Ага, теперь ты повышаешь ставки. Но ты же ведь не пойдешь в фамильяры.

— Нет, конечно. Зачем мне такие пряники? В ведьмаки меня тоже не возьмут. Тебя-то взяли по счастливой случайности.

— Я знаю, что ты должен был быть на моем месте.

— Это было очень давно, или не было, — Сантьяго постучал пальцем по стакану. В любом случае мне не нравилась идея торчать под каблуком у Жени. Не спорю, одно время я даже был влюблен в нее. Молодая она была немного иная. Более восторженная, что ли. Сложно объяснить. Да и не надо. Решай, что делать будем. Без меня ты не соберешь алую корону ковена. И уж тем более не победишь Игрока.

— А ты без меня так и будешь спать в искусственной коме.

— Так и есть. Можем заключить договор с печатью о ненападении. Типа я не могу убить тебя, а ты меня. Свяжемся магическим узлом. Это обезопасит нас обоих и исключит внезапное предательство.

— Типа как в прошлый раз?

— Типа того, — Сантьяго улыбнулся, поставил стакан на стол и протянул мне ладонь с ярким пылающим знаком.

Теперь я взял минуту на подумать. Конечно, я не доверял Сантьяго. Он не из тех магов, которым можно верить. Да, он кинет меня при первом же удобном случае, но сейчас его помощь мне кажется неоценимой. В любом случае я сильно рискую, но если уж лезть в задницу полную приключений, то по самые уши. Да, может выйти очень интересный союз. Хоть и временный. Я знал, что если Саня дернется раньше времени — я его убью. У меня рука не дрогнет. Пристрелю сразу, пофигу где. Здесь, в Лимбе, в реале. Когда ты убиваешь человека один раз, то во второй раз убить его же — сущий пустяк. Но Алена… Вот от нее я никак не ожидал таких вывертов. Конечно, Сантьяго мог меня обмануть, но я все проверю, и если этот хитрожопый паукан надумал меня объегорить, то я пущу ему пулю в лоб.

— Идет, — я пожал горящую руку и посмотрел на печать, тут же появившуюся на моей ладони.

— Пошли, — Саня встал с кресла и направился к окну.

— Куда? — не понял я.

— Нанесем визит вежливости одному капитану. Надеюсь, что он сегодня в хорошем расположении духа, иначе ему придется погибнуть, как и всей его команде, как и всему его кораблю.

— Ты сейчас говоришь про «Аврору»? — догадался я.

— Конечно. Осколок короны у ее капитана. И что-то мне подсказывает, он будет категорически против вернуть его.