Путь Стейна: В Верхнем Мире

Это помогло сорвать гипноз речей Хозяина. Не раздумывая более, Стейн бросился вперед.

Баз судорожно вцепился в рукоять кинжала. Стражники были уже близко. Мальчик бросил взгляд на перепуганных детей.

Мне нужно время!

простонал Бейл, лихорадочно нажимая кнопки. Баз зажмурился и бросился вперед, нанося удары кинжалом. Рука заболела от отдачи, острие не слишком – то уж было острым и с трудом входило в тело стражника. Обожгло плечо, но Баз яростно втыкал кинжал в упругое тело, ощущая на руках и лице мокрую липкую мерзость. Стражник упал, но на его место тут же пришел второй. Протянув длинные руки, он крепко ухватил База поперек туловища и сжал так, что у мальчика в глазах помутилось от боли и нехватки воздуха. Он принялся наугад молотить кинжалом, но объятия становились всё сильнее. А потом вдруг стало легче дышать…

Ты в порядке?

это было первое, что он услышал, когда маленький сильные руки отволокли его и усадили, прислонив к стенке. Баз взглянул на копошащуюся кучу и содрогнулся. Дети спасли его, буквально разорвав стражника-карту на куски. Маленькая темноволосая девушка с нежными глазами улыбнулась, отирая кровь и пот с его лица обрывками своего платьишка.

– В порядке, – зачарованно прошептал он, глядя на её спокойное и какое-то взрослое лицо. –Спасибо, миледи.

– Меня зовут Уида, – фыркнула она, улыбаясь очаровательной улыбкой, от которой на её щеках появились лукавые ямочки. – Спасибо тебе, что спас нас. Ты настоящий храбрец!

Баз улыбнулся в ответ, хотя всё ещё ему было больно дышать и двигаться. Уида протянула руку, помогая ему встать на подкашивающиеся ноги и приобняла, поддерживая. Ошеломленный и до предела смущенный Баз всё же не мог не признаться самому себе, что её объятие удивительно приятно.

Готово!

крикнул Бейл, торжествующе оборачиваясь.

– Надо вывести их отсюда, – сказал Баз, когда он и спасенные им дети очутились вне прозрачной клетки. –Идите в ту сторону, там есть портал, он приведет вас в деревушку горняков. Там вы сможете спрятаться на какое-то время.

А ты как же?

тихо спросила Уида.

– Я должен найти друга, помочь ему, – Баз не мог оторвать взгляд от её личика. Несмотря на то, что она была явно старше его, он был чуть выше ростом. Уида отчаянно храбро улыбнулась, хотя глаза её налились слезами.

– Будь осторожен, – тихонько прошептала она, обняв его за шею и поцеловав в щеку. От этого объятия и поцелуя все куда-то оборвалось и боль превратилась в сладкую песню. Баз улыбнулся, взяв ручку девушки и прижав к губам.

– И вы берегите себя, мисс Уида. Прощайте.

Стейн едва не остался без единственного глаза. Хозяин, такой жалкий и слащавый с виду, оказался настоящим демоном в бою, а его оружие- тонкая длинная игла, с непостижимым человеческому глазу проворством сновала, парируя удары кинжала и умудрившись достать Илосовича, кольнув его в щеку под здоровым глазом. Проскочила синяя искра и Стейн с криком отшатнулся, схватившись рукой за лицо. Он метался и кружил вокруг блондина, пытаясь добраться до нитей-трубок за его спиной, которые налились алым , но Хозяин ловко уворачивался и ухитрялся не подпустить к трубкам отца и сына.

Папа!

отчаянный вопль Чарли сопроводил прикосновение длинной иглы к боку Илосовича, который едва не потерял сознание от острой боли. Электрический разряд был так силен, что Стейна отбросило на пару шагов.

Назад!

рявкнул Валет, вскакивая и прижав руку к онемевшему боку.

Хозяин с шипением пошатнулся, на его лице застыло недоуменное, какое-то обиженное выражение. Стейн заметил вдруг, что нити-трубки за его спиной снова стали прозрачными. И словно толкнуло его изнутри- вот он, шанс! Чарли скрипнул зубами, когти отца прошлись по его плечу, вспарывая нежную кожу, пачкаясь кровью. Стейн на миг коснулся губами макушки сына. Сейчас или никогда!

– Помни, – шепнул он мальчику и бросился вперед, на врага. Но тот в последний момент успел отскочить и прокричать что-то истошным голосом.

Пол задрожал, плиты его ходуном заходили, разъезжаясь, подымаясь и опускаясь. Стейн вскрикнул, едва не рухнув в пустоту. Но хуже было то, что из расщелин и отверстий между плитами полезли какие-то отвратительные бурые щупальца. Одно из них схватило завизжавшего от ужаса Чарли, ещё два вцепились в Илосовича, в руку и ногу. Стейн ударил когтями, рыча от ярости и страха за сына. Вопль ярости был ему ответом. Почти сразу тонкое щупальце, вырвавшись из расщелины, оплело его свободную руку.

Папа!!!

отчаянно забился Чарли.

Баз бежал так, как не бегал никогда в жизни. Сердце его выпрыгивало из груди. Он бежал по дороге, светящейся алым, пульсирующей под его ногами. Внизу, под хрустальной поверхностью бесновались кошмарные клубки щупалец, то и дело выплевывавшие разинутые пасти. Чарли, сейчас важен только Чарли! Баз никогда не молился так, как в те мгновения. И он не сразу сообразил, выскочив на открытую платформу перед поднимающимися и опускающимися плитами, что его путь окончен. Лишь спустя мгновение он увидел Чарли, растянутого в воздухе, кричащего от боли, а рядом его отца, мистера Стейна. Сердце оборвалось от ужаса и отчаяния. Чарли попытался забраться на одну из плит и ему это удалось. Он едва дышал, проползая под клубами щупалец, забираясь на одну платформу и спрыгивая на другую, пока не добрался до Чарли.

– Баз, – младший Стейн хрипло дышал, растянутый до предела, с побелевшим лицом и серыми губами, -возьми… это убьет… Хозяина…

Что-то упало на плиту возле База и он опустился на колени, подбирая стесанный клок плоти с росшим из него когтем. Подкатила тошнота, но юный Рэтбоун усилием воли загнал её внутрь.

Это был самый страшный и тяжелый путь в его жизни. Он слышал насмешливый и торжествующий голос Хозяина, издевательские слова, брошенные в адрес обоих Стейнов. Он не улавливал смысла, все силы его тела и рассудка были сейчас брошены на то, чтобы обойти врага и подобраться к нему незамеченным сзади. Баз понимал, что вся надежда сейчас только на него. Перед глазами стояло искаженное мукой лицо Чарли и прекрасное личико мисс Уиды, казавшееся ему ликом ангела.

Вот и Хозяин. И его спина с безжизненно обвисшими нитями-трубками, через которые обычно поступала кровь его жертв. Теперь нет крови и нет поддержки. И неоткуда ему подпитать свои силы. Баз крепко сжал свое маленькое, но смертоносное оружие. И изо всех сил всадил коготь, смоченный в крови Чарли в шею Хозяина…

Страшный вопль потряс до основания Башню. База отшвырнуло громадным щупальцем. Но вместо того, чтобы грянуться о мраморные и хрустальные плиты, он упал на что-то живое, смягчившее удар.

Беги!

крикнула Алиса, подбирая выроненную стражницкую алебарду и бросаясь в последний бой. Она обрубала щупальца, уворачивалась от хлещущих ударов, каким-то образом ей удалось освободить Чарли, но Стейн исчез, погребенный в ворохе щупалец и псевдоподий. Испустив полный ярости вопль, девушка бросилась в самую гущу агонизирующей чужеродной плоти…

– Чарли!

– Папа, там папа!!

Но Баз крепко обнял друга, не дав ему последовать за Алисой. Плиты ходили ходуном, но мальчишкам всё же удалось выбраться наверх, на статичную платформу, что была у самого входа. Отсюда им было видно бьющееся в агонии, разлагающееся на глазах тело Хозяина. Щупальца почернели и стали опадать, превращаясь в омерзительную черную жижу.