Путь Стратега 4

По итогам можно задвинуть такой бесспорный тезис: приручение лошади в своё время произвело абсолютную революцию в военном деле. Кавалерийские армии сметали целые царства. Были народы, которые вполне успешно сделали конницу основой своего немалого могущества. Прирученный слон же стал специфическим, редким оружием, которое такой революции точно не произвело. Неизвестны нам страны, что слоновыми армадами топтали целые империи. Индия, в отличие от конных монголов, не захватила Китай.

И проблемы слонов были очевидно, не в их физических характеристиках. С этим все более чем в порядке. А именно в управляемости, характере и поведении животных. Однако тут у нас не просто слоны. Они подверглись неким магическим модификациям, чтобы компенсировать их слабости. Бесстрашные… Чувствую, с ними будут проблемы. В лобовую атаку их Келим пока не повел. Использовал как оружие террора вместе со все настростающим обстрелом. Вокруг нашего строя мелкими группками рассыпалось около 1,5-2к пеших и конных лучников. Общее количество стрел, которое было потрачено за последнии дни, исчисляется десятками, если уже не сотнями тысяч. На некоторых щитах уже почти не осталось живого места. Скоро мы сможем заявить кочевникам: сдавайтесь, все ваши стрелы у нас. Но это ладно… Обстрел пока можно терпеть. До рассвета нам нужно прорваться в лагерь, чтобы избежать ударов тяжелой кавалерии. Сделать это нам мешал заслон из шаддинской пехоты. Пелена облаков к тому времени прохудилась и в тусклом лунном свете я мог оценить масштабы нашей главной проблемы:

1 Когорта тяжелой ауксилии Шадда

2 Когорты шаддинской ауксилии

Фидаины Шадда 521

Шаддинские пешие копейщики 1021

Шаддинские копейщики-пайганы 2178

Хаттарские наемные копейщики 2135

Хаттарские наемные пращники 1159

Очистители 8

Более семи тысяч бойцов ближнего боя. Причем в основном бронированных и хорошо обученных. Массовки пайганов там было немного. Так, чисто прикрыть фланги. В тылах за линиями солдат находилось около тысячи пращников, задача которых, очевидно, вслепую навесом закидывать нас камнями. Все это войско было развернуто широким фронтом и прикрыто линией повозок.

Перед шедшим к нам из лагеря подкреплением тоже появился враг. Причём отряд по численности даже более крупный чем наш. Сумел таки Келим наскрести по сусекам боеспособной пехоты.

Наше подкрепление встречали:

1 Когорта тяжелой ауксилии Шадда

2 Центурии шаддинский ауксилии

Фидаины Шадда 1012

Избранные Сейда 126

Шаддинские копейщики-пайганы 1121

Хаттарские наемные копейщики 2103

Хаттарские наемные лучники 695

Хаттарские наемные пращники 324

Очистители 6

Высшие очистители 1

Пять тысяч бойцов ближнего боя, на флангах у которых была еще примерно тысяча пеших стрелков. Кстати, избранных Сейда как раз примерно сколько уцелело после штурма лагеря. Те же самые? Никак им неймется. Думаю, что и центурии ауксилии это остатки когорты, разбитой в лагере. Похоже, враг притащил сюда всю боеспособную пехоту, чутка разбавив ее пайганами для нажористости. Понятно, что большой контингент есть еще у Ксериона. Но Царь царей и его воины сейчас очень заняты злым дедом. Так что силы Келима далеко не безграничны.

Вражеский отряд стоял достаточно плотным строем и широким фронтом, где впереди были самые боеспособные регулярные когорты. При этом чуть выделяющиеся и охватывающие наш отряд фланги занимали пешие лучники, прикрытые избранными Сейда и фидаинами. Против нашего подкрепления Келиму даже удалось достичь численного превосходства в пехоте.

Я приказал основной части легиона начать наступление на порядки шаддинцев. Честно, складывающаяся ситуация мне прямо совсем не нравилась. Враг будет всеми силами пытаться задержать нас до рассвета и шанс у него есть. Мной запланированный удар в тыл лишь оттянул часть заслона, но окружения не обеспечил. Более того, наше подкрепление оказалось против превосходящих числом сил врага.

“Не отвлекаться на слонов, обстрел и вообще все на свете. Мы должны их продавить и продавить быстро!” — обратился я к передовым когортам основного войска. — "Три залпа по моей команде. Давай! И раз. И два. И три. Стоп!"

Здесь мы должны побеждать. Да и подкрепление наше пусть по численности меньше, но превосходит своих противников выучкой и снаряжением. Однако… Однако я задался вопросом: не пора ли задействовать нашу кавалерию? Понятно, что потери будут серьезными, но, возможно, сейчас самый лучший момент для ее реализации. Как говорится: раз пошла такая пьянка — режь последний огурец. Нашей кавалерии не справиться с более многочисленной шаддинской, но вот нанести удар по пехоте? Сейчас плотным строем атаковать не выйдет. Но даже заход трех-четырех сотен в тыл отряду, стоящему против нашего подкрепления может сыграть большую роль. Сколько у меня есть конных сил в лагере? Тех, что максимально боеспособны.

Ала Двадцать Первого, ала Шестнадцатого, ала цестинской наемной конницы, центурия всадников-волонтеров из Перинона. Это почти тысяча конных. Каждая полная ала включает в себя где-то сотни три. Еще есть кавалерия Двадцать Четвертого, но ее мало и она состоит из новобранцев. Есть кавалерия покойного Эламы. Однако оттуда есть смысл брать, разве что сэйфов и цестинцев.

Итого можно вывести в бой

2 Конные алы легионов

2 Алы цестинской наемной конницы

1 Центурию всадников-волонтеров из Перинона

Сэйфские конные застрельщики 188

Почти полторы тысячи довольно боеспособной кавалерии. Часть из них перехватит вражеская, но даже сотни копейщиков, ударивших во фланг, может хватить, чтобы не особо сплоченные наемники или пайганы побежали, а остальных додавит пехота.

“Перед вами стоит сложная и опасная задача, но вы справитесь”. — объявил я коннице, которую собирался вводить в бой. — “Ваша атака может решить судьбу всего этого сражения. Лично Вы можете одержать эту победу”.

Вроде звучит достаточно пафосно. Сэйфы и цестинцы — товарищи падкие на военную славу. Возможность лет этак через пару всем говорить, что лично решил судьбу важного сражение, для них может многого стоить. Для некоторых будет стоить жизни. Пока кавалерия покидала лагерь, пехота сцепилась с вражеской. Снова битва в полумраке. Пускай луна сейчас и вышла из-за облаков, но тусклого ее света явно не хватало. Многие разили вслепую. Били по наитию и опыту прошлых сражений. В таких условиях более бронированные подразделения наших ветеранов имели преимущество, но сражение разворачивалось очень медленно. И все это время нас обстреливали.

“Отменяю прошлые свои приказы”. — сообщил я велитам и расчетам стационарных арбалетов. — “Стрелы и снаряды не экономить. Думаете, что в темноте враг? Стреляйте туда!”.

Надо слегка остудить пыл в конец оборзевших шаддинских стрелков. Ощущение, что их около нашего строя уже тысячи две. Кавалерия выходила из лагеря, под прикрытием наших войск на стенах. Более того, у меня была мысль вслед за конницей вывести немного хорошей пехоты, чтобы дать наши алам возможность безопасно построиться. Через трое разных ворот более тысячи всадников шли на бой. Их почти под самыми стенами атаковала степная кавалерия Келима. Кочевники попытались воспользоваться моментом, когда наша конница еще не вся вышла и не выстроилась как следует. Однако вслед за нашими всадниками из лагеря пошла пехота. Две когорты легионеров Двадцать Четвертого, образовавших заслон, и центурия вольнонаемных пращников, которые принялись из-за спин легионеров засыпать камнями кочевые орды. Встречать отпор степные всадники не любили. В отличие от фидаинов кочевники шли на войну не в поисках смерти, а за вполне земными благами. "Камнем по голове" в число таковых не входит. Поэтому кочевая конница на какое-то время оставила нашу кавалерию в покое.