Путь Стратега 4

“Пора”.

Был отдан приказ и от резерва быстрым шагом отделилась одна из ветеранских когорт Шестнадцатого легиона. Маттиарии, вооруженные плюмбатами. Так назывался короткий дротик с двушиповым наконечником, утяжелённый свинцовым грузилом.(Это чудо-оружие впервые упоминалось аж в 27 главе первой книги. И вот настало время применять. Такое вот Чеховское Ружье или вернее Чеховская Плюмбата)

“Выдайте все! Сметите их!”.

И вскоре, над приближающимися рядами вражеской кавалерии начался железный дождь. Ну, если быть точным, железно-свинцово-деревянный дождь. По шесть плюмбат было с собой у каждого из легионеров: пять штатных и одна сверхкомплектная. Три тысячи снарядов были выпущены секунд за десять. Пусть мощная броня катафрактариев и пуштигбан была почти неуязвима к уколам, но многочисленные удары свинцовых грузов, сыплющихся сплошным дождем, сбили их натиск. Снаряды легли с плотностью от тридцати до сорока на квадратный метр. Они терзали незащищенные части лошадей, оглушали всадников при удачном попадании в голову, лезли под копыта.

“Потрясающе! Идеальное исполнение”. — обратился я к когорте маттиариев, а те отсалютовали мне мечами и копьями, прежде чем отправиться на помощь Двадцать Первому.

А помощь требовалась. Пусть натиск врага был сильно сбит, но атаку они все же провели. Навалились железной тяжестью на многострадальную нашу оборону. И снова закипел тяжелый ближний бой. Жестокий, звонкий, пыльный. Копья, дротики и снаряды искали своих жертв. Лошади топтались по телам уже павших врагов, спотыкались, плевались кровавой пеной, а мне хотелось смеяться. Я уже видел, что второй натиск выдыхается. Снова всадники мешают друг другу, снова приходится оттягивать кавалерию назад. Несмотря на сотни убитых и тысячи раненных, мораль моих войск ползла вверх.

“Я же вам говорил! Я говорил, что шанс есть! Это просто люди и они уязвимы!”

Ну Келим, добро пожаловать в клуб! Филипп VI передает привет после Креси, Иоанн II шлет открытку из-под Азенкура, загадочно улыбаются крестоносцы, которых слали против гуситов, довольно близкий тебе по типу цивилизации и духу парфянский царевич Пакор подмигивает отрезанной головой. Почти во все времена существования кавалерии повторялся периодически один и тот же сюжет, когда тяжелые всадники, недооценив пехоту в сильной оборонительной позиции массово самоубивались на свежем воздухе. И мне Келима даже осуждать сложно. Уверен, шаддинцы уже побеждали в похожих ситуациях.Только там пехота была похуже, укрепления похлипче, ям поменьше и так далее. Вроде незначительные детали, а из них складывается весь результат. Келим и Артишбор в конце концов видели, как тяжко моим людям было в штурмовом коридоре. Но там не было вагенбуга. Только стационарные щиты, которые всаднику вполне реально опрокинуть. И вообще, сложно врагам было представить такой исход. Ведь знатный, доблестный всадник, закованный в броню и на грозном коне, это вообще самое мощное что может выставить их военная машина. Если не брать в расчет магических тварей. Из людей тяжелая кавалерия у них самые лучшие воины. Разве могут их одолеть какие-то ямки? Какие-то там обозные повозки с криво приколоченными щитами? Конечно, нет!

Третья атака шаддинцев была жалкой тенью двух предыдущих. Они наступали уже скорее из упрямства, чем реально надеясь нас смести. Многие были ранены, а трупы лошадей серьезно мешали слитному натиску на наши ряды. Во многих местах из-за нагромождения тел и еще дышащих, раненых животных к повозкам вообще было не подобраться. Потолкавшись у вагенбурга совсем чуть-чуть, вражеская кавалерия откатилась обратно под нашим обстрелом. Жаль, что степной конницы у шаддинцев так много. Сделать вылазку на отступающих всадников было слишком рискованно. Полного разгрома врага мы тут достичь не могли. Но главное, что отбились. Самые тяжелые всадники шаддинцев медленно уходили куда-то за холмы, в сопровождении слуг и верблюжьих караванов. Остались только степняки да несколько сотен легких саваран.

“А что уже все?” — издевательским тоном обратился я к Келиму. — “Мне кажется, что закат еще не скоро. Давайте опять! Нам очень понравилось. Мы готовы так развлекаться до самой темноты!”

Однако шаддинская кавалерия уходила и даже обстреливать нас враги больше не пытались, памятуя о дальнобойности скорпионов. Впервые за три дня я ощутил нечто наподобие спокойствия.

"Победа". — объявили мне. — "Ваш уровень повышен. Пять подразделений повысили свой статус".

Несмотря на тысячи раненых атмосфера в лагере царила праздничная. Пыльные, потные, окровавленные люди пытались всячески выразить свое отличное настроение. Кто-то кричал, кто-то обнимался или пожимал руки.

— Поздравляю, стратег. — усмехнулся Доктоний. — Пусть это и не полный разгром врага, но первая ваша яркая победа, которая не окончилась пылающими небесами, толпами мертвецов и ордами демонов. Хотя еще не вечер…

— Очень плохая война. — заявил Радомат. — Думал, будет гораздо лучше. Все только стреляют, суетятся, какая-то беготня…

— Уж извините. Что есть, с тем и приходится работать. — ответил я. — А теперь разрешите я тут немного покомандую.

"Расслабляться рано. Нам еще нужно переждать этот день. Помогите раненым, соберите в одном месте наших погибших. Я распределю кто дежурит, а кто отдыхает. Ночью мы отправимся в главный лагерь. Плюс надо выйти за пределы повозок и забрать еще живых врагов в плен".

Войско медленно начало возвращаться от ликования к исполнению своих обязанностей. Я понимаю, что тяжело. Обычно по правилам кино в такие моменты должны пускать титры. Тяжелая победа, всеобщее ликование, занавес. А в реальности нам еще до вечера жариться на солнце, слушать стоны раненых и ожидать обстрелов. Ладно. Пора глянуть вражеские и наши потери за ночной и утренний замесы. Начнем с приятного. С врагов.

Убиты:

Тяжелая шаддинская ауксилия 213

Шаддинская ауксилия 311

Фидаины Шадда 885

Избранные Сейда 93

Шаддинские пешие лучники 532

Шаддинские пешие копейщики 461

Шаддинские копейщики-пайганы 367

Хаттарские наемные копейщики 461

Хаттарские наемные лучники 229

Хаттарские наемные пращники 175

Очистители 3

Пуштигбан 15

Шаддинская конная ауксилия 57

Солнечные щиты Царя 18

Катафрактарии 158

Шаддинские тяжелые саваран 265

Шаддинские легкие саваран 297

Бронированные бесстрашные слоны 2

Налетчики Бер-Шадда 131

Конные лучники Бер-Шадда 263

Конные копейщики Бер-Шадда 18

Степные саварн Бер-Шадда 54

Итого:

3730 убитых пехотинцев.

864 бронированной конницы

335 легкой конницы

Ранены:

Тяжелая шаддинская ауксилия 321

Шаддинская ауксилия 365

Фидаины Шадда 215

Избранные Сейда 32

Шаддинские пешие лучники 831

Шаддинские пешие копейщики 1266

Шаддинские копейщики-пайганы 962

Хаттарские наемные копейщики 769

Хаттарские наемные лучники 324

Хаттарские наемные пращники 65

Очистители 5

Пуштигбан 7

Шаддинская конная ауксилия 74

Солнечные щиты Царя 31

Катафрактарии 341

Шаддинские тяжелые саваран 512

Шаддинские легкие саваран 783

Налетчики Бер-Шадда 313

Конные лучники Бер-Шадда 563

Конные копейщики Бер-Шадда 32

Степные саварн Бер-Шадда 12

Итого:

5150 ранено пехотинцев.

1760 бронированной конницы

908 легкой конницы

Взято в плен:

Катафрактарии 19

Шаддинские тяжелые саваран 39

Шаддинские легкие саваран 21

Пленных было не так уж много. Большую часть выпавших из седла или раненых растоптали свои же. Однако общие потери врага были внушительными. Почти девять тысяч пехоты, более двух тысяч бронированной конницы, ну и 1200 легкой на сдачу. Можно было бы назвать эту победу грандиозной, если бы не цифры наших собственных потерь.