Путь Стратега 6. РеалРТС

Значит в пролете пока только Арамиа.

Касс и Децималу брать с собой можно без проблем. Думаю, большой войны там ждать не стоит. Хотя… Черт! Там же будет куча магической элиты. Они и должны обеспечить безопасность. Но береженого боги берегут. По-хорошему бы запросить у Сената ещё венаторов.

Куча магов с разными политическими воззрениями собирается на нейтральной территории. Как бы в Сулиме местной версии Таннеда не получилось…

Ладно. Брать ли девушек? Они и так за меня уже отвоевали больше, чем следует. Мероприятие вроде бы мирное, но знаем мы эти мирные инициативы.

Даже странно. Вроде бы прошел много битв, уже ворочаю вопросами международного масштаба, только что мне знаменитый предсказатель пророчил скорую смерть, а я парюсь из-за судьбы двух человек. Это признак слабости или наоборот? Признак того, что мне удалось сохранить некоторый минимальный уровень человечности даже спустя столько времени в роли стратега.

Так.

Знаю как решить этот вопрос. Пусть сами мне ответят. Касс ожидаемо согласится, а Децимала… Пусть решает.

Примерно с такими мыслями я лег спать, но посреди ночи проснулся от неприятного жара. Браслет опять нагрелся. Ожогов он мне не оставлял, однако мешал расслабиться.

— Ты в порядке? — тихо спросила Касс.

— Да. Наверное. Знаешь, мы вскоре отправимся на сборище магов. Возможно, Ксанд тоже будет там.

— Это важно?

— Наверное, стоит поговорить с ним насчет твоих изменений. Что если их можно откатить обратно? Но только если ты вообще хотела бы попасть на это сборище колдунов.

— Мне нужно оставаться рядом с тобой, — спокойной ответила девушка. — Если он снова будет меня менять, то я стану сильнее или слабее?

Хотелось бы, чтобы ты стала человечнее. Пока я рядом, моя воля заменяет Касс отсутствие собственной. Только вот мне осталось в мире живых три-четыре года. У нее же вполне есть шансы меня пережить. И я не хочу, чтобы дальше она опять впала в депрессию из-за отсутствия внешней мотивации.

Руку под браслетом снова обожгло. Я убрал её за спину и правой обнял Касс, стараясь не обращать внимание на колдовской жар.

— Ты и так за меня повоевала достаточно. Хватит. Пора и пожить.

Ещё несколько часов браслет не давал мне спать. Чтобы как-то отвлечься я достал из тайника зеркало и попросил показать мне дворец, куда мы собираемся лететь.

Сработало.

Магия Каламет показала мне темный силуэт дворцового комплекса, посреди раскинувшихся густых садов. Ночью было сложно оценить все великолепие резиденции махараджей, но судя по десяткам горящих окон там многие еще не спали. К востоку от дворца за небольшой речкой находился крупный город, также мерцающий сотнями огней. Вдруг раздался гром. Сверкнули алые молнии и… ночные небеса вспыхнули фейерверком.

То явно была не боевая магия. Слишком уж много разноцветных искр, сплетающихся в сложные узоры. Кресты, звезды, цветы. Вслед за первым залпом фейерверка прогремел второй. На небольшом пляже у реки к небу взметнулись фонтаны искр. Кто-то из чародеев Великого Пламени решил поиграть в Гендальфа. Возможно, сам Азард. Я бы нифига не удивился, если это он.

Однако маги Великого Пламени чувствуют себя в Сулиме очень вольготно. Вряд ли бы они решились устроить такое шоу около Рега. Это был бы грандиозный скандал. Столько потенциально вредной магии в самом центре Империи. Но сулимцы либо иначе относятся к колдовству, либо там просто некому возражать. Претенденты на престол слишком слабы и не желают ссориться с магами.

Ничего интересного кроме салюта над дворцом видение мне не показало. Впрочем, что заказывал, то и увидел. Браслет немного остыл. Я лег спать, а на следующее утро за завтраком встретился со Стилионом. Тот обрадовал меня новостью, что готов отправляться со мной в Сулим.

— Я думал в качестве политического эксперта со мной полетит Севидий Младший.

— Он не столь осведомлен в таких делах. Я же последнии недели подробно вызванавал подноготную сулимского клубка змей. Часть знаний устарела, но самые важные знатные семьи я хорошо запомнил.

— Неужели этот Консилиум так важен и с точки зрения политики раз ты тоже туда собираешься?

— Именно. Поначалу казалось, что это лишь причуда магов, но с каждым днем все больше важных людей хочет туда попасть.

Ага. Эффект снежного кома в политике. Кто-нибудь один согласился поехать и тут же захотел его сосед-конкурент. Вдруг там что важное упустишь, а сосед тебя обскачет.

— Будет смешно, если это окажется пшиком. Смешно и не удивительно, — ядовито улыбнулся Стилион. — Но дедушка уже поверил, что Консилиум нужно воспринимать всерьез. Так что собираемся. Сегодня вечером за нами прибудут маги. Наверное, прилетят на химерах. Я бы мог тебе посоветовать не брать с собой гарем и держать себя как можно приличнее, но мы же летим в Сулим, наводненный магами. Эта страна всегда славилась умением ценить пороки как добродетели. Так что ни в чем себе не отказывай, — усмехнулся Стилион. — Окружи себя свитой полуголых воительниц и чудовищ. Может, сойдешь там за своего. А имперские добродетели будет презентовать собой Иворна Сандис?

— Сандис? — скривился я. — Плохи же дела у имперских добродетелей раз кандидатов лучше не нашлось.

— Карр на такое сомнительное мероприятие не подпишется. Ждем от него разгромной осуждающей речи, о том как достойные имперские мужи опять ввязались в варварско-чародейский цирк.

— Будешь брать с собой личную охрану?

— Десяток ликторов, наверное. Двое из них могут противодействовать магии. Больше не хочу. Разве мне грозит что-то в присутствии грозного Палача Севера? Уверен, ты возьмёшь с собой минимум три когорты охраны, включая артиллерию.

— Взял бы и больше, но я не очень понимаю какие у нас ограничения по численности делегаций. Сколько народу можно взять с собой?

— Сам не знаю. Маги присылали письма через одного из городских адептов. Подробностей там мало.

Весь день наш отряд собирался и доукомплектовывался. Про три когорты это, конечно, шутка. У меня просто не было столько в городе и рядом. Большая часть моих людей осталась в Гериде. С собой было только четыре сотни в качестве личной охраны. Центурия из первой когорты и центурия превенторов из Двадцать Первого, центурия из Шестнадцатого и по пол центурии из Двадцать Третьего и Двадцать Четвертого, плюс десяток венаторов не считая Гинда.

Децимала на сулимский вояж согласилась. Наверное, ей тяжело было мне отказать после всего пережитого. Тем более в этот раз вроде бы не воевать летим. Дипломатия.

Ноция я тоже с собой возьму. Лучше ему оставаться поближе ко мне.

Поций и Клестус с предоставленной Лиандианами охраной вернутся в Гериду. Не хочу отрывать их от легионов.

Ближе к вечеру наш многочисленный по городским меркам отряд выдвинулся в сторону западных окрестностей Рега. Там располагался плоский холм, откуда нас должны были забрать. Слава богам, мы с Сандисом полетим разными «рейсами».