Путь Стратега 7. РеалРТС

— Только предупреждаю, уважаемый триумвир. — взял слово Гинд. — У этой твари нет слепых зон.

— Догадываюсь. Но вторая группа должна отвлечь на себя хотя бы часть голов.

Я смерил чудовище взглядом. Здоровое, конечно. Белая чешуя целиком покрывала грузное тело с четырьмя колоннообразными ногами. Пучок голов держался на длинных гибких шеях с мелкими черными пятнышками по бокам. Основное тело двигалось достаточно медленно. Ступало в развалочку, волоча за собой толстый хвост. А вот головы были юркими и стремительными. Из-за этой рассогласованности они и тело казались совершенно разными существами, которых безумный ученый сшил между собой.

«Выдвигаемся», — мысленно приказал я, и шестеро охотников начали свой путь к славе или п#здюлям.

Мы с Ноцием и Гиндом принялись обходить гидру справа по широкой дуге. Все трое вооружились скутумами, чтобы прикрыться от летящих брызг яда. Нижняя часть лиц защищена повязками. В качестве наступательного вооружения у меня был меч, а вот коллеги предпочли копья. Разумный выбор.

Гидра довольно долго игнорила нас. Видела, но просто не придавала значения. Головы то трапезничали, то будто бы ссорились между собой, принимая угрожающие позы и даже обозначая атакующие выпады. Такой вот внутренний конфликт многогранной личности. Ничего. Сейчас начнётся конфликт внешний и головы гидры позабудут о ссорах.

«Так, чуть помедленнее», — приказал я другой группе. — «Мы должны зайти на позиции синхронно».

— Оно довольно глупое, — шепнул мне Ноций. — И совсем не умеет бояться.

Не умеет бояться это хорошо. Значит не станет убегать.

«Раз, два, три, вперед!»

Обе группы резво дали по газам. Заходили с противоположных сторон, а между нами в метрах ста сорока от чудища стояла Орина при двух скорпионах и охране. Гидра наконец-то соизволила обратить на нас внимание. Её головы резко встрепенулись, забросив трапезу и склоки. Несколько мгновений они не могли определиться кто куда смотрит. Это хорошо. Я ускорился и тоже самое приказал другой группе.

Но вот к нам повернулось три головы. Столько же обратили внимание на другую группу. Ещё одна то проглядывала на Орину, то на противоположную, сторону. Похоже головы гидры инстинктивно стараются контролировать все направления.

До твари оставалось метров шестьдесят, когда она начала плеваться. Две головы выдали в нашем направлении длинные струи грязно-зеленого яда. Боги. Вроде бы не первый день занят мрачным ремеслом, но такую вонь не встречал даже среди гниющих тел.

Тут же присел, закрывшись щитом, так чтобы ни капли не попало. Однако мне аж щипало глаза. Благо я мог наблюдать ситуацию через камеру от третьего лица. Товарищам сочувствую. Им явно приходилось тяжелее.

Две головы плевались, а вот третью будто корежило. Она дергалась вверх вниз, издавая неприятно-булькающие звуки. Не собирается ли эта дрянь…

Боги! Собирается. Точнее уже собралась.

Третья голова гидры атаковала нас не просто плевками яда. Она отрыгивала куски полупереваренной, а в ее случае полусгнившей добычи. Причём шмотки в нас летели не малые. Килограмм по пять, наверное. Мясо, отдельные фрагменты костей и целые тушки мелких животных наподобие обезьянок. Шерсть их слиплась. Кожа отчасти лопнула, обнажая косточки.

Бррр! Ну и гадость.

Одновременно с этим туловище гидры поднялось на дыбы и резко опустилось вниз. Я едва удержался на ногах. Причем вибрация камней не стихла сразу после удара. Гидра не просто саданула со всей дури по арене. Чудище использовало стихийную магию, заставляющую камни дрожать.

Надо было это перетерпеть. Одновременно я следил за мясными плевками, стараясь от них уклоняться и предупреждать товарищей. Не словами, но своей волей предлагать им сместиться в сторону. Многозадачность — одно из главных качеств стратега.

«Стрельни-ка пару раз по этой твари», — бросил я Орине.

Слишком уж плотно по нам плевалась гидра и снова начинала подниматься для сотрясения арены. Однако двум болтам из тяжёлых скорпионов удалось отвлечь зверюгу.

«Вперед! Вперед! Вперед!»

Оставалось бежать, надеясь что обувь выдержит прогулку по яду, а голова не закружится от вони. Гидра была уже близко. Оставалось метров тридцать, когда перед нами неожиданно возникла ало-багровая преграда. Магия Великого Пламени. Она, кажется, не была враждебна и даже закрыла нас от очередного потока яда. Сверху рядом со мной опустился мало знакомый мне чародей. Высокий, худой, в алом одеянии, он держал в левой руке тяжёлый магический посох — один из направителей Великого Пламени. Значит мужик принадлежит к самым важным магам Круга.

Я окинул взглядом арену. Кажется Багровый Круг запоздало прибыл нас спасать. Часть магистров была на химерах, некоторые использовали платформы, бывшие воплощенными демонами, другие просто парили. Всего чародеев двадцать, но каждый здесь входил в элиту магического мира.

— Я сейчас перенесу вас с арены, — заявил чародей.

Причём его тон мне совершенно не понравился. Будто вожатый пришел выручать упавших в яму по своей глупости дошколят.

«Нет», — ответил я и мой ответ, кажется, очень удивил магистра.

Сначала удивил, а затем даже возмутил.

— Нет же! — тоже возразил он. — Здесь слишком опасно и вообще… Вам не следует находиться на поле боя. Стратеги не сражаются. Это обсуждалось в правилах. Вы сами на них согласились!

Все время нашего разговора гидра продолжала плеваться, правда снаряды не достигали цели. Гидру это явно удивляло. На несколько мгновений она замирала на потупить, а потом в одной из голов возникала гениальная мысль: «Не получилось. Опять. Что же делать? Как решить проблему? А что если попробовать плюнуть ЕЩЁ РАЗ?» Новый плевок опять натыкался на преграду, но гидра не сдавалась. И я тоже сдаваться не собирался.

— Бой давно окончен. Так что правила я не нарушаю. Причем бой по правилам был окончен уже очень давно. Ещё когда вмешались чудовища. А сейчас дайте мне спокойно убить эту гидру.

— Гидру?! — ещё более возмущенно переспросил маг. — Сейчас ее здесь не будет.

Он направил посох в сторону моей добычи. Гадство.

— Хватит! — наступило уже мое время возмущаться.

Красный барьер около нас мигнул, потому как на него теперь работало мое подавление. Полностью остановить атаку мага не вышло, но вместо полного испепеления гидру лишь поверхностно обожгло.

Маг округлил глаза, посмотрев сначала на меня, потом на свой посох, а затем наверх:

— Архимагистр, я… — начал было чародей, но сверху раздался уже знакомый голос Азарда.

— Да пускай они уже убьют эту гидру. Не мешай, Этцио. Дай людям поиграть в великих героев.

Чародей погасил негодование на вытянутом лице, послушно отходя в сторону. Его магический барьер тоже исчез.

«Вперед, вперед, вперед! Попытка номер два!» — объявил я.