Путь Стратега 7. РеалРТС

Я обнял Касс на прощание, неожиданно ощутив страшное предчувствие, что мы больше никогда не увидимся. Это чувство было столь сильным, что хотелось немедленно изменить курс действий. Не оставлять девушку здесь, а снова забрать с собой.

Нет. Это все блажь и дурные предчувствия. Здесь ей будет лучше, а самое главное безопаснее. Я разомкнул объятия, выходя прочь. Ощущение будто страницу жизни перевернул.

Весь остаток дня был посвящён не самому приятному общению с родственниками, сенаторами, Доктонием и принцепсом Беро. Всем я говорил одно и то же, получая различные, но одинаковые по сути ответы. Предлагали подождать, разобраться сначала с щаддинцами, оставить все на магов и федератов. Федератов, как же. Боеспособность Радана и так ниже плинтуса. Не уверен, что он защитит Бьорторн от кербрийцев. Не то, что от исчадий Порчи отобьется. Однако в силу статуса триумвира просто отмахнуться от меня было уже нельзя. Используя все возможные рычаги влияния, я таки выбил себе заседание Сената по вопросам безопасности Лимеса Север.

В зале Курии Менадаса меня собралось слушать примерно четыре сотни достойнейших мужей. Где-то за двадцать минут все уселись, немного пошептались и были готовы начать заседание.

— Сегодняшнее заседание Сената Империи собрано по инициативе уважаемого триумвира Михаира Лиардиана. — начал Беро, а затем произнес свою стандартную мантру. — К сожалению здоровье любимого нами Императора Скриббона Камилла не позволило ему сегодня присутствовать на заседании. Он передал мне, своему другу и соратнику, те вопросы, которые должны быть сегодня рассмотрены по его воле. Однако начнем мы с инициативы триумвира Михаира. Если ни у кого из уважаемых заседателей нет возражений, мы приступим к докладам по первому из вопросов сегодняшней повестки.

Нет ничего более постоянного чем временное. Первое лицо Империи давно превратилось в виртуального персонажа, но все уже к этому привыкли. Трон не пуст, даже если его занимает тень.

— Триумвир Лиардиан запрашивает дополнительные силы, а самое главное средства для начала новой кампании, целью которой станет очищение Севера от злогубительного колдовства, угрожающего нашим границам.

Злогубительного? Неплохо завернул. Вообще спасибо Беро, что несмотря на личный скептицизм относительно моей затеи, описывает он все довольно красочно и подробно. Так он зачитал несколько докладов о происшествиях на границе, а затем упомянул загадочную смерть Иратиона, которому ранее доверили защиту Лимеса. Впрочем, все эти тревожное сигналы были лишены конкретики. Из них становилось ясно, что на Севере творится какая фигня, но было решительно неясно какого масштаба угроза там пустила свои гнилые корни.

— С колдовством всегда разбирались венаторы, а не легионы, — вполне резонно заявил убеленный сединами старец, кажется из партии Карра. — Я консультировался с ними перед заседанием. Отправь слишком много неподготовленных людей против чудовищ и получишь лишь громадные потери.

Эти слова были не лишены логики. Так оно всегда и работало. Есть легионы против варваров, есть венаторы против монстров. И ещё мелким шрифтом внизу: есть супердемоны против особо ретивых стратегов.

Я не стал пока спорить. Выслушаю сначала все аргументы противников, а потом начну описывать свою позицию.

Если сегодня в Сенате потерпим фиаско, то придётся изыскивать средства другими способами. У триумвира довольно широкие полномочия. Можно замутить что-то околокоррупционное, но это займёт время, а его осталось очень мало.

— Разве Шадд не первостепенная угроза? Пока этот бандит Ксерион отвлечен турниром, надо как можно скорее атаковать! — высказался другой сенатор.

Боги, лучше бы молчал. Маневры армии и сосредоточения сил занимают много времени. Ксерион успеет вернуться. Я даже не говорю, что ключевые крепости до сих пор за шаддинцами. Атаковать их в лоб, надеясь на внезапность, очень наивно.

— Маги с каждым днём позволяют себе все больше вольностей. Северная кампания же предполагает их помощь? Они используют это, чтобы ещё больше сесть нам на шею. Помяните мое слово, нас ждёт реставрация проклятого Канртега!

Ха! Ну тут не в бровь, а в глаз. Только маги Великого Пламени совершенно ни при чём. Новый Канртег будет реставрироваться с помощью одного из триумвиров Империи и его лысого прапрадеда.

В целом я услышал множество голосов против и практически ни одного за. Боюсь, что моя даже самая пламенная речь тут мало поможет. Не так работает местная политика. Моя армия и так жрёт очень много ресурсов. Увеличивать расходы без веского повода сенаторы видимо не готовы. Притащить что ли им на глаза мертвяков Порчи? Боюсь, что такие художества не пойдут на пользу моему имиджу.

Попробовать обратиться к магам Багрового Круга, чтобы те разъяснили насколько опасна Порча? Едва ли поможет. Наоборот, могут обострится подозрения, что это всё происки колдунов, которые спят и видят как бы захапать больше власти.

Где же брать деньги? Ладно. Сначала таки толкнем речь.

Я взял слово и, поднявшись, поприветствовал уважаемых отцов-сенаторов, быстро перейдя к сути дела.

— Для начала мне следует ещё раз подчеркнуть факт вам всем известный. Иратион убит. На Севере погиб имперский стратег. Всегда можно найти удобные объяснения в виде интриг. Однако я знаю Север и сам чуть не погиб там. Прошу вас вспомнить, как начинался пожар в Шадде. С тонких струек дыма, которые тоже списывались на обычные местные интриги и склоки. Но затем Шадд взорвался. И вот теперь мы вынуждены вести тяжелейшую войну. Я был избран триумвиром не просто так. Империи потребовались эти экстраординарные полномочия, ибо опасность была слишком велика. Вы выбрали меня в том числе и за опыт, так поверьте сейчас ему! Север вот-вот взорвётся. Шаддинский сценарий может повториться и многие земли будут потеряны. Снова придётся вести тяжелейшую войну только уже на два фронта. Сейчас остался последний шанс. Нужно нанести решительный удар по тому врагу, что засел на Севере. Поверьте мне. Север страдает не просто от нападений монстров. Там растет армия. Армия мертвецов и чудовищ. У них есть лидеры, есть полководцы, а темная магия заменяет дар стратегов. Это самое настоящее войско. Армия Зла. Усилий только венаторов недостаточно для победы. Им нужны мечи и копья легионов!

Я говорил долго, уверенно и эмоционально. Когда закончил, то желающих спорить со мной не обнаружилось. Однако не уверен, что это хороший признак. Скорее наоборот. Каждый из сенаторов уже принял для себя решение, не собираясь его обсуждать. Вся наша говорильня тут — борьба за голоса максимум нескольких колеблющихся. Это в лучшем случае.

Ещё пару минут собравшиеся пошептались, а затем зал постепенно затих.

— Если ни у кого из уважаемых заседателей нет возражений, то мы приступим к голосованию. — подытожил мою речь Беро.

Началось голосование, которое прошло в довольно будничной манере. Никаких кипящих через край страстей. Мало кто сомневался, что полностью подтверждало мое предложение — все решения были приняты заранее. Теперь сенаторам оставалось лишь подтвердить их на голосовании.

— Сто восемьдесят три За, сто тридцать два Против, двадцать четыре отменили голоса. — объявил Беро.

В его голосе явственно слышалось удивление. Он даже заново пересчитал голоса, чтобы избежать ошибки. Нет. Всё было верно. Сенат внезапно проголосовал за мою инициативу.

— Кворум достигнут. Решение принято. — наконец подтвердил принцепс.

Я сам был удивлен. Напрягая память и познания в имперской политике, пытался понять кто именно проголосовал За. Ситуация складывалась довольно парадоксальная. Вроде бы у каждого из триумвиров имелась партия поддержки в Сенате. Логично, что именно эти люди должны голосовать за твои хотелки. Но сегодня это правило не сработало.

Большая часть условно моей партии была против. Тогда каким же образом я протащил новую войну за Север? Дело в том, что за мой проект активно голосовали участники партии Карра и особенно Сандиса. Не все, но значительное количество. Уверен, что обо всем этом они договорились заранее.