Путь Стратега 7. РеалРТС

— Использовать большие объемы силы Великого Пламени и даже приближаться к Сердцу магами высокого ранга слишком рискованно, — ответил Гилам. — Если мы все же решим сами уничтожить эту сущность, то будем действовать с максимальной дистанции. Иначе… Сложно даже описать степень потенциальной угрозы, если кто-то из великих чародеев попадёт под губительное влияние этой скверны.

Тут, конечно, не могу не согласиться.

— Если не справишься ты, есть ещё Карр, — мрачно объявил Азард. — Если не справится он, то мы постараемся выжечь эту дрянь сами. Горы упадут на землю с небес. Мир уже никогда не будет прежним. Если и это не поможет… Другие варианты будут ещё хуже.

— Пока самым эффективным и безопасным способом бороться с чудовищами Порчи кажется ваше подавление, — добавил Гилам.

— Рассуждения здравые, — согласился я. — Однако напомню ещё раз — мне нужна конкретная помощь для уничтожения Сердца Порчи, которое и вам, и всему миру грозит большими проблемами.

— Для конкретной помощи озвучь конкретные запросы, — ответил Азард. — Что мы можем для тебя сделать, не кидая против Сердца наших магов или призванных духов?

— Что можно сделать? — с улыбкой произнес я. — Во-первых, можете дать денег. Золото — это кровь войны.

— О зла блеск, где вспыхнешь ты на горизонте, мне предвещая гибель иль триумф, — продекламировал Азард строчку из какой-то пьесы. — Хорошо. Мы сильно потратились на Турнир, но что-то наскрести либо занять можно. Златые горы не обещаю, однако твои алчные родственники будут довольны.

Деньги это, конечно, прекрасно, но надеюсь, что только ими помощь от одной из самых могущественных в мире сил не ограничится.

— Учитывая сколько у вас летающего транспорта, то возможность время от времени забирать раненых в тыл и наоборот подвозить подкрепления очень бы пригодилась.

— Хм… — Азард задумчиво нахмурил высокий лоб. — Это можно. Попробуем.

— Лавертия остаётся на Севере? — уточнил я.

— Да, — кивнул чародей. — Пока не исправит то, что вы там с ней натворили. Однако на помощь армии чудовищ не сильно уповай. Её силы сдерживают прорыв врага на западной части этого вашего Лимеса. Убрать оттуда Лав и сначала падет Утопье, затем Порча через реку набросится уже на имперские города.

Хм. И не поспоришь. Но с Лав надо будет таки связаться. Возможно, кого-то она мне таки выделит. Даже один-два крупных монстра могут пригодиться для некоторых задач.

— Когда обратно на Север? Или ещё почтишь своим присутствием наше состязание?

— Нет. Мои мысли уже там. Пока эта дохлая сердечная мышца бьется, то не будет покоя моему собственному сердцу.

— Только не говори мне, что чувствуешь вину за произошедшее на Севере, — с бесстыжей ухмылкой произнес маг.

— А разве не должен?

— Раскаяние — чушь, которую придумали лжецы. Никого оно никогда не исправит. Потому как у настоящих злодеев его нет, а настоящим героям оно просто не нужно. Исправлять ошибки можно и без самобичевания.

— А я больше герой или злодей?

— Мне без разницы. Главное будь настоящим. И задержись на день-другой. Я прикажу кое-что сюда доставить. Не меч Забытого, но может пригодиться.

Хм. Тоже какой-то артефакт? Было бы весьма неплохо.

Эх. Жаль, что старые недобрые методы подготовки сейчас не сработают. Набрал бы костяных игл от гробничников, наклепал зомбей да одержимых, шлифанул бы сверху парой воплощенных демонов, а теперь…

Нежить силы Порчи могут у меня банально угнать. Демонов, оказывается, тоже. Все это уже напоминает старый анекдот по Вахе. Запросы на компьютере инквизитора. Первый: «Как загнать флот-улей в Око Ужаса». Второй через месяц: «Как победить тиранидов Хаоса».

Хотя Порча более напоминает познавших Хаос некроморфов.

— Мэтр Элемер пожелал направиться на границу Империи и Севера, чтобы следить за ситуацией, — произнес Гилам. — Он не станет слишком углубляться в земли Порчи, но поможет сдержать её влияние.

Тоже неплохо. Маги, в отличие от отцов-сенаторов, кажется, начали осознавать всю опасность Немертвого Бога.

— Мы тоже будем держать с вами связь, пока это возможно, — добавил Гилам. — Отдохните несколько дней, пока архимагистр ждет своих гонцов с доставкой.

На арене все ещё продолжался бой, распавшийся на отдельные стычки. Наемные арбалетчики и ти-шадайская пехота держали оборону против сборной солянки из сулимцев, шаддинцев и цестинцев.

— Честно, карта эта вам не удалась, — немного обломал я кайф Азарду. — Особенно, учитывая, что сражаются на Турнире наёмники, не особо желающие на тот свет. Когда происходит схватка больших формаций, то это красиво и быстро. Разбитые войска бегут, победитель проламывает один строй и рвётся дальше. А здесь? Перестрелка и возня. Имперские гладиаторы показывают зрелища на пару голов выше.

Азард лишь слегка повел бровью, а ответил такими словами:

— И что мне теперь? Сожалеть? Исправлять ошибки можно и без сожаления.

На этом наша беседа завершилась. Я отказался до конца наблюдать сражение, тем более, что вопреки названию, не заметил на карте ни одного активно участвующего в замесе крокодила. Рептилии предпочитали держаться от шумной возни людей подальше.

Почти весь день я провел, внезапно, отдыхая. Давно со мной такого не случалось. Неспешно гулял среди садов либо беседуя с кем-то из своих, либо вообще молча. Просто созерцал как на обочинах мощеных или посыпанных мраморной крошкой дорожек лежат опавшие цветы.

— Этот край будто благословили сами боги, — отметила Орина. — Нет зимы, все цвет круглый год. Нищих здесь, конечно, меньше чем в Канртеге, но странно почему они вообще есть. Как можно бедствовать в таком саду?

— Как тут можно бедствовать? Сильно потея и страдая от жары, — ответил я. — Один философ из далёкой страны, объяснял, что устройство общества складывается из поступков больших масс людей. Если тут так вышло, то значит на то сработали объективные законы организации общества. Одних они разорили, других немногих возвысили.