Путь Стратега 7. РеалРТС

Глава 19

Бардак

Инновационный полет прошел нормально. Для нас он мало чем отличался от предыдущих путешествий на воздушном корабле. Разве что выходя в режим стратегии, я мог заметить насколько высоко мы поднялись над землей.

Спустя несколько часов под нами появились очертания Бьорторна. Сначала лишь только самые контуры, но они стремительно увеличивались по мере снижения корабля.

Я увидел город у подножия гор, которые местные называли Медвежьими. Осиротевшее моими стараниями детище Геора и его пращуров. Жемчужина Севера, сорвавшаяся с короны мертвеца, а ныне упавшая в пепел.

Однако город все еще мог впечатлять. Он превосходил размером Мелиодан раза в три. Каменная стена возвышалась метров на десять, а масштабные четырехугольные башни так на все двадцать-двадцать пять. Надвратные укрепления ощетинились скорпионами. Черным зияли бойницы и желоба для кипятка. Немудрено, что кербрийцы тут завязли.

Их лагерь я даже не сразу заметил на фоне пригородных построек, окрестных деревень и поселений беженцев. Он терялся на фоне города, смешиваясь с домами местных. Сразу же возникал резонный вопрос: а кто тут кого завоевывать собрался.

Ситуация чем-то напоминала Первый Крестовый поход, когда сильные в полевых сражениях, но относительно малочисленные войска рыцарей уперлись в древние, еще античные крепости, защищавшие многолюдные города Востока. Только в этом мире силы зла вполне реальны и не просто нашептывают нехорошие помыслы особенно греховным личностям, но могут вполне конкретно так разорвать на части.

Элемер повел воздушный корабль вдоль городской стены в поисках удобного места для снижения. Однако все под нами было заполнено лагерями беженцев или домами. Скверно.

Я помню такую картину в Мелиодане. Толпы беженцев, сотни тайных культистов Порчи. Стоило упасть искре, как все запылало словно сухой хворост.

Недалеко от меня и Гинда из багрового мерцания Великого Пламени материализовался зубастый шарик. Этакий мини-демон. Он заговорил глухим, хрипловатым голосом:

— Магистр Элемер передаёт, что потоки силы вокруг города странно возмущены.

Странно возмущены? В этом как раз ничего странного нет. Понятно, что Бьорторн является очередным объектом интереса Сердца. Людские ресурсы этого города манят Немертвого Бога.

Волшебный корабль по итогам начал снижаться прямо над широкой мощеной дорогой, вид которой напоминал о недавнем расцвете могущества племени Бьоров.

Беженцы, горожане, другие зеваки с интересом и опаской наблюдали как опускается воздушное судно. Прямо на землю корабль не садился. Он завис где-то в семи метрах над дорогой, а вниз были скинуты четыре веревочные лестницы, по которым начала спускаться моя охрана. Всего удалось взять с собой чуть больше центурии. Сто двадцать человек получилось прикрыть магической защитой.

Кроме своих, мы прихватили двоих братьев, которые пришли к нам вместе с агентом Таркуса Дарена. Пусть расскажут соплеменникам, что видели в каструме.

Внизу уже высадились венаторы, превенторы и антесигнаны. Они оттеснили зевак, создавая для меня безопасный периметр. Можно было высаживаться.

Я спускался по трепыхающейся лестнице, постоянно ожидая нападения. Однако враги пока не спешили явить себя или не подготовились должным образом.

— Триумвир Михаир, — обратился ко мне один из превенторов. — Тут появился человек…

— Это наш, — перебил его Ган. — Я его помню.

— Да. Пропустите их обоих, — приказал я.

Таркус Дарен и капитан Телемас наконец-то предстали передо мной во плоти, а не только как герои видений. Моряк, кажется, был слегка растерян. Бывший легионер, напротив, держался уверенно, но глаза его, казалось, вот-вот вылетят из орбит. Ощущался переизбыток эмоций. На лице несколько царапин. Видимо слишком спешил сбрить щетину.

— Вот и виновники того, что все мы здесь сегодня собрались, — в шутку произнес я.

— В-виновники? — бледнея переспросил и так подрастерявший загар на северах капитан.

— Виновники в хорошем смысле, — пояснил я. — Кербрицы, конечно, серьезно опоздали к моей войне с Геором, но прибыли как раз вовремя для новой войны.

— Рады служить вам и Империи! — громогласно прокричал Таркус.

Да. У него явно произошло прямо таки озверение от чувства выполненного долга. Даже хвалить его как-то боязно. Ещё кондратий хватит человека. Ладно. Тут чародеи рядом. Откачают, если что.

— Награда за столь долгую и рискованную миссию будет велика. Кроме серебра, Таркус, предлагаю тебе пройти самое дорогое лечение с помощью магии. Если это исправит тебе больную ногу, то можешь вернуться обратно на службу. Как тебе такая перспектива?

— Нет для меня большей чести, триумвир!

Таркусу пришлось помучиться на Севере. Сперва попытка удержать Либану. Затем веселуха с кербрийцами. Он всегда выкладывался, но обстоятельства часто оказывались сильнее. Когда все стихнет, надо таки выдать ему если не город, то поселение. Пусть в этом мрачном мире станет на одну искру справедливости больше.

— Хорошо. Вернешься на службу после лечения и другие награды тебя тоже ждут. Думаю, капитан Телемас предпочтет только серебро. Однако для него у меня найдётся работа более спокойная чем предыдущая. В Сулиме собралось огромное количество наёмников. Скоро там завершится большое мероприятие Азарда и много воинов останется без работы. Лучше, если их завербуем мы, а не шаддинцы. Териона разгромлена. Сейчас путь по морям безопасен как никогда.

Фальвус, конечно, уже занимается наемниками, но ещё один корабль ему лишним не будет, а опытная команда тем более.

— Денежное вознаграждение получите по возвращению в каструм. А сейчас давайте разберёмся, что здесь творится?

И стоило мне только это произнести как где-то в восточной части города прогремел взрыв. Все обернулись туда. На несколько секунд воцарилось молчанием. Других взрывов не последовало. От места происшествия поднялся столб дыма, в котором я признаков Порчи не заметил. Цвет нормальный, в кольца не заворачивается.

— И часто у вас тут такое? — спросил я у Таркуса.