Путь Стратега 8. РеалРТС

Кроме того по моему приказу к седлу прикрепили два легких круглых щита. Такие назывались парма. Они не будут мешаться в полете и пригодятся, если придётся драться пешком.

— Держи. Выпей, — предложил я ведьме эликсир, который нам принесли слуги.

— Что это за дрянь?

— Противорвотное. Это сыворотку пьют наездники на пегасах, чтобы не слишком укачивало и не пришлось очищать с одежды завтрак.

Ведьма не стала спорить. Вскоре мы уже были на спине чудовища, которое расправило перепончатые крылья. Взмах. Облако пыли поднялось с земли, словно здесь пытался взлететь небольшой вертолёт. И ещё взмах. Слуги поспешили укрыться или хотя бы защитить глаза. А затем мантикора прыгнула. На всех четырёх лапах спружинила прямо на высоту метров пяти. Ловкость чудовища смогла удивить даже меня.

На мгновение зависнув в воздухе, существо резко дважды хлопнуло крыльями, начав набирать высоту. Хорошо что я не завтракал.

Весила мантикора около тонны. Летала эта туша не столько с помощью крыльев, сколько на магической тяге. Крылья же играли вспомогательную роль плюс помогали рулить в нужном направлении.

Монстр быстро набирал высоту. После каждого взмаха тёмно-красных перепончатых крыльев мой желудок делал небольшое сальто. Слишком уж резко-дергаными движениями взлетала мантикора. А я ещё, блин, на пегасов жаловался. Почему не полетел на них? Пегасу было сложно нести сразу двух бронированных всадников, да и в боевом плане мантикоры заметно превосходили крылатых коняшек.

«Удачной охоты», — услышал я голос Сандиса.

«А можно точную локализацию вражеского стратега?» — спросил я.

«К сожалению нет. Полагайтесь на свое чутье».

Он не может дать привязки точнее либо не хочет раскрывать передо мной все козыри. Ладно. Мы с Луной устремились к самым небесам, чтобы скрыться на высоте за редкими рваными облаками. Одновременно с этим Мелло и её товарищ на двух грифонах вылетели для перехвата вражеской конницы.

Приманка на приманку, ловушка на ловушку. Джекпотом для нас станет вражеский стратег. Умеренным выигрышем несколько язатов. Для наземной подстраховки в моем лагере готовились пять турм всадников и двое венаторов.

Тем временем грифоны уже добрались до первой группы вражеских кавалеристов. Это была лёгкая степная конница. Они даже доспехов сейчас не носили. Из оружия только луки. Ни грамма лишнего снаряжения, чтобы проще было путешествовать на большие расстояния через сухую степь.

Шаддинские всадники, завидев крылатых монстров, сразу втопили прочь. Интересно, что мораль у них просила не особо сильно. Это косвенно намекает на заранее разработанный план отступления.

Грифоны устремились за ними, а мы с Луной рванули вперед ещё быстрее. Воздух вокруг ощущался уже обжигающе холодным.

«Дышать сложно!» — пожаловалась ведьма, одной рукой держась за ремень, а другой за мой пояс.

«Терпи. Мне тоже херово».

А грифоны впереди под нами пошли на снижение. Легкие всадники бросились врассыпную, чтобы осложнить задачу воздушным охотникам. Погоня продолжалась ещё минуты две. Казалось, шаддинцы были обречены. Крылатые звери Империи с гневным клекотом опускались все ниже. Кривые когти на лапах грифонов были готовы разорвать практически беззащитную плоть степняков. Те нещадно гнали коней, даже не пытаясь отстреливаться.

И когда Огонёк уже собрался пикировать…

«В сторону!» — приказал я его всаднице.

Язаты появились будто бы из ниоткуда. Две крылатые твари, вероятно, лежали в оврагах, накрытые тканью и присыпанные пылью, так что даже, с воздуха нормально не разглядеть.

Туда, где секунду назад был грифон, попала вспышка ослепительного сияния. Опять свой волшебный лазер расчехлили. Ничего. В этот раз нам есть чем радикально ответить на такие магические атаки.

Повинуясь моему приказу, мантикора резко захлопала крыльями, ныряя вниз. Умопомрачительный полёт, достойный какой-нибудь «невыполнимой миссии». Никакого CGI, никаких зелёных экранов. Только темное могущество и черная женщина рядом.

С высоты практически в 2500 метров мы понеслись вниз, одновременно смещаясь в сторону двух язатов. Четырёхкрылые монстры поднялись пока только метров на 100 над землей.

Ближе, ещё ближе.

Нас наконец-то заметили. Шейные медные пластины одного из язатов будто пылали на солнце, с каждой секундой становясь все ярче. Жрец шаманил над ними, делая плавные пассы руками. Неужели думает в нас попасть? На всякий случай проведём манёвр уклонения, да простят меня желудок и вестибулярный аппарат.

Медь на шее язата вспыхнула особенно ярко, а мантикора сложила крылья, всем телом изгибаясь и делая словно бы нырок. Это, на самом деле, было даже слишком. Золотистый луч и так прошёл в метрах десяти от нас.

«Хватит! Прекрати!» — требовала Луна. — «Хочу вниз!»

«Да мы прямо на пути туда», — спокойно произнес я, хотя дышать удавалось с большим трудом.

Ещё немного, ещё чуть и…

Очищение земель

Раз в сутки используйте поглощенное подавление, чтобы на десять минут распространить половину его эффекта на площадь радиусом 700 метров.

Обычно я стараюсь приберечь такой ультимативный навык, но сегодня масштабных сражений не ожидается. Можно пострелять по воробьям из пушки. Впрочем, язаты это даже не воробьи, а птицы куда крупнее и гаже.

Обе четырёхкрылые твари тут же ощутили на своих бледных шкурах эффект подавления. Язаты как и прочие летающие монстры не могли нормально держаться в воздухе без магической подпитки. Шаддинские священные чудища начали терять высоту. Медленно и трагично словно Бройлер 747 из Каламбура терпели они крушение над пыльной степью.

Восемь человек экипажей — два жреца и шестеро воинов ничего не могли поделать. Я верхом на мантикоре нагонял. Выйти из радиуса действия моего подавления у врагов не получалось.

После недолгого полета оба язата рухнули вниз, поднимая облака пыли. Сила удара была недостаточной, чтобы убить или покалечить экипажи. Чудовищам удалось держать свои крылья так, чтобы не падать, а скорее планировать. Вместо авиакатастрофы получилась просто жёсткая посадка. Надо было добивать.