Путь в никуда

– Пойдёт, - махнул я рукой. – Дорога долгая и опасная, глядишь, один из нас помрёт - и вопрос решится сам собой.

А я уж постараюсь сделать так, чтобы помер именно ты, дружок-пирожок…

Уж не знаю, пожалел меня Патрик или нет, но формулировки клятвы оставляли некоторый простор для манёвра, это я сразу заметил.

Например, он не обязывал всех возвращаться в Ночную землю. А потому, если заручусь поддержкой Ананды и Шень Сюин, попытаюсь сделать так, чтобы в обратный путь они пошли уже без меня. А что, задачу спасти бесов, запертых в древнем хранилище, выполню, на награду не претендую. Зачем мне возвращаться? Правда, Иоганн тоже может предложить такое. И в этом случае последнее слово останется за ней…

Мы с охотником синхронно посмотрели на бесовку, которая за всё время нашего знакомства не проронила ни слова, да и сейчас сидела тихо, старательно слушая нас и хлопая длиннющими ресницами.

– Госпожа Ганья, - Иоганн заговорил первым. – Полагаю, теперь вы можете довести до нашего сведения оставшиеся пожелания Патрика?

– А? – девушка дико покраснела и сжалась. – Д-да, да, наверное.

Голосок у нее был красивый и высокий. Если бы еще не комплексовала…

Кажется, моё приключение в ином мире всё больше и больше превращается в аниме. Вот и няша-стесняша затесалась в нашу компанию. А что дальше? Нас ждёт пляжный эпизод?

Бесовка, тем временем, поспешно открыла свою дорожную сумку и извлекла из неё карту.

– Мы-ы тут, - пискнула она, указав на точку в юго-западной оконечности Ночной Земли.

По сути, мы оказались немного южнее того места, где валили работорговцев, а значит, сейчас нужно идти на юг, потом – вдоль реки на запад. Это, вроде как, самая короткая дорога. Там, правда, несколько заповедных и запретных земель, и вообще гадости хватает, но, тем не менее.

– М-мы пойдем сперва так, - продолжала Кокосовая Коза, - потом – вот тут. Ой, вы же уже знаете маршрут, да?

Она покраснела ещё гуще и шмыгнула носом.

– Простите, простите, простите.

– Все хорошо, - поспешил я на помощь. – Мы не сердимся. Давайте так, госпожа, есть ли что-нибудь важное, что ваш… отец, доверил рассказать нам?

– Угу, - кивнула она. – По дороге мы заедем вот сюда, в королевство Сиаф.

Иоганн нахмурился.

– Из него, конечно, удобный путь до аномалии, но не проще ли пройти севернее гор Бас? Там расположено некоторое количество небольших герцогств, чьё народонаселение не отличается чрезмерной величиной. Мы сумеем преодолеть необходимое расстояние, не привлекая лишнего внимания.

– Н-нет, - резко покачала головой бесовка.

– Почему? – искренне удивился охотник.

– В… в Сиафе – большой завод. Должна посмотреть, – выпалила она. – И по дороге заедем в людские поселения. Хочу увидеть их. Вот.

Протараторив это, она пискнула и прикрыла лицо ладонями, не в силах справиться со смущением.

Я обменялся коротким взглядом с Сюин.

– Дандере, - одними губами прошептала пожирательница.

Ох уж мне эта китайская анимешница. Но она права, таки да, к нам занесло типичную девочку из японских порномультиков.

– Госпожа, всё будет нормально, хотите зайти в город-другой, какая проблема? – я поспешно уверил бесовку. – Ведь наш глубокоуважаемый охотник не против такой мелочи?

– Нет, - буркнул тот.

– Вот и славно, - улыбнулся я в ответ.

Выкуси, мудила. Пока будем ехать к цели, я расположу нашего проводника к себе и добьюсь разрешения свалить от тебя подальше. Как-никак, семь лет в отделе продаж. Что, не смогу что ли применить по назначению единственные свои полезные навыки?

– Слушайте, - внезапно пришла мне в голову мысль, - а бесам вообще можно заезжать в человеческие поселения?

– Не рекомендовано, - злорадно ответил Иоганн. – Мягко говоря.

Ну, никто и не обещал, что будет легко. В этом угашенном мирке вообще все идет через одно место. Ладно, живы будем - не помрём.

Как бы жопно ни выглядело происходящее, но путешествие в компании Геральта из Хренивии имело один серьезный плюс. Он – явно самый суровый босс качалки на пару сотен километров в округе. Не считая, конечно, хозяина Ночной Земли. А значит, перемещаться в его компании – очень, очень, прямо-таки охренеть как безопасно. Кто и что сможет сделать ататай колдуну такой мощи, да ещё усиленному четырьмя искажёнными?

А это значит, что дорога до смертельно опасной аномалии, в которой мы можем сложить головы, будет лёгкой, простой и приятной.

Глава 5

– Вали её, да вали же, а-а-а-а-а!!!

С отвратительным чавкающим звуком меч Шень Сюин вонзился в плоть, разрезая человека на две аккуратные половинки, а китаянка с боевым кличем метнулась к следующей жертве.

Я вздохнул и, выбрав цель, запустил в неё Стрелой Древних, постаравшись до предела ослабить заклинание. Голова нападавшего взорвалась, точно переспелый арбуз, а я уже искал очередного потерпевшего. Во-он тот хрен, подбирающийся к нашей Кокосовой Козе, пожалуй, подойдет.

Уж не знаю что с этими парнями не так, но, даже потеряв пятерых за несколько секунд, они и не подумали ретироваться.

Перелом наступил на седьмом.

Сюин порывалась гнаться за ними, но Иоганн приказал:

– Стоим. Это может быть ловушкой.

– Да и мы, вроде, не нанимались чистить дороги, - заметил я, опираясь на копьё и подходя к ближайшему трупу. – Слушайте, у нас, может, с рожами что не в порядке? Какого хрена уже вторая ватага разбойников решила, что вооруженный до зубов отряд – это хорошая цель?

Да, за неделю с небольшим пути нас атаковали дважды. В первый раз – ладно – нападали какие-то недоразвитые идиоты, вооруженные даже не огнестрелом, а арбалетами. Причем хрены эти изрядно мазали – первый залп пролетел над головами, а второй они сделать не успели. Мы порубили нападавших на куски, закопали – тут мы с Иоганном неожиданно сошлись во мнениях - и двинулись дальше.

Сейчас же нападение оказалось куда точней.

Я почесал дыру на груди – арбалетный болт вошёл прямо под сердце. Шень Сюин же досталась стрела, ударившая девушку в горло.

Иоганну метили в лоб, но безрезультатно: сработали его защитные артефакты - и охотника окутал непроницаемый полог, увидеть который было можно лишь в магическом спектре. В нём-то и завязли метательные снаряды невезучих разбойников.

Как ни странно, неудача не обескуражила нападавших, которые пошли в рукопашку. И вот тут-то озверевшая от боли китаянка оторвалась на полную катушку. Да и я немного помог.

Близнецы и Кокосовая Коза не принимали участие в фестивале, яростно изображая скворечник.