Путь в никуда

Проблема в том, что каждая минута у нас на вес золота, и мне тупо некогда возиться с сомлевшим недомагом крови. Там Морвин с Илэром понеслись рубиться в первых рядах!

А потому я подтащил Эрика к окопавшейся Ананде, сгрузил рядышком и крикнул:

– Проследи за ним, а я побежал ломать лица!

– Угу! – в тон отозвалась южанка, метя из жезла куда-то в просвет между двух здоровенных осин, подпаленных магией.

Отлично, одной проблемой меньше!

Подхватив копье, я поднялся и бросился налево, туда, где стреляли, звенела сталь и раздавалась яростная брань.

Выскочил очень удачно – прямо на типа в камуфляже и с карабином в руках. Я сразу же узнал форму, в памяти всплыли бросок в реку и темные фигуры, прочёсывающие берег.

Ублюдки из Эйри таки добрались до нас!

Кажется, удивились мы одинаково, но он пришёл в себя раньше и засадил мне в живот одну за другой сразу три пули из своей самозарядной херотени.

Боль как-то даже рутинно уже ожгла тело, но я вместо того, чтобы взвыть, выхватил револьвер и выстрелил в упор несколько раз, уже празднуя победу.

И это едва не стоило мне жизни - ни одна из пуль не долетела до врага, они врезались в невидимый барьер, а он уже целил мне в лоб.

В этот самый миг в паре шагов передо мной материализовался ллинг, яростно завизжавший и распушившийся точно шарик.

Враг закричал и пошатнулся, из его глаз и ушей потекла кровь, но даже этого оказалось недостаточно для того, чтобы вальнуть рейнджера Эйри. Он разорвал дистанцию, опустошив обойму, к счастью, не попав – удар Чучи таки подпортил засранцу меткость, после чего, петляя и пошатываясь, рванул прочь. Я тихо выругался и ринулся за ним, надеясь, что Чуча не отстанет.

– Стоять, сволочь! Убивать буду! – заорал я, пытаясь прицелиться на ходу и не зацепиться острием копья за ветки.

Получалось неважнецки, и, что хуже всего, ублюдок начал приходить в себя. От выстрела в спину он ушел элегантным отступом, пропустив пулю буквально в паре шагов от головы, затем, на ходу, полуобернулся и дал по мне короткую очередь, от которой пришлось падать лицом в землю.

Утешало только то, что рейнджер откровенно боялся Чучи, а потому всё увеличивал и увеличивал дистанцию между нами. К тому же то, что он качал маятник, уходя с линии обстрела, говорило о ненадёжности барьера. Скорее всего, тот может отразить лишь несколько атак, после чего артефакт разрядится. А значит, если удастся попасть…

Но вот с последним возникли серьезные проблемы. Я для надёжности перекинул даже револьвер в правую руку, матеря себя за то, что не взял дробовик, но толку всё равно не было. Обе пули ушли в молоко, третья оцарапала рукав рейнджера, а после барабан опустел. Спрятав оружие в кобуру, я припустил за стрелком, пытаясь насадить урода на копье.

Чуча, особо не рисковавший и не совавшийся вперед, сумел подловить момент, когда тот перезаряжал второй магазин, после чего телепортировался на расстояние удара и влупил ещё одну ментальную атаку.

Враг сбился с шага, запнулся о корень и едва не упал, что позволило мне, вытянувшись в прыжке, ударить его копьем. Метил в лицо, но промазал – лезвие, не обращая внимания на магическую защиту, с лёгкостью отразившую три пули, вошло в плечо врага. Будь я на пару сантиметров повыше или поближе, завалил бы уродца на землю и прирезал, но увы – тот вытянул в мою сторону левую ладонь, с неё слетела сосулька, которая попала под ноги, приморозив те к земле, и воин Эйри разминулся со смертью. Раненую руку с карабином ублюдок направил в сторону Чучи и разрядил в хомяка добрую половину магазина. К счастью, ллинг успел ретироваться, переместившись мне в карман.

Это и спасло ублюдка! Он, не обращая внимания на быстро набухающий алым рукав, помчался назад, к своим.

Я, с матом орудуя копьём, вырвался из ледяного плена и устремился за подранком.

Не догнал.

Мгновение, и мы выскочили на небольшой просвет меж деревьев. Тут мне предстала картина маслом: пара паладинских выкормышей ваялись без движения, ещё двое увлечённо рубились с Шень Сюин и Иоганном, один петлял прочь, старательно сбрасывая прицел Илэра и уклоняясь от встреч с Морвин. За деревьями спрятались Гормлейт и Айне, время от времени высовывающиеся, чтобы выстрелить из арбалета или револьвера, несколько бунтовщиков помогали им, а четверо, кажется, не подавали признаков жизни. И, наконец, второй защитник подружки Киана, встав посредине поляны, пытался поджарить гейско-паладинского… мага земли, что ли?

По крайней мере, тип этот воздвиг вокруг себя кокон из дёрна и спрессованной почвы и отбивался, наугад фигача каменными кулаками.

Наше появление не осталось незамеченным: один из трёх бойцов, сдерживающих простых воинов, начал стрелять по мне, позволив товарищу укрыться.

Я же, словив пулю в плечо, спрятался за деревом, достал револьвер и начал перезаряжать его, тратя драгоценные секунды.

Впрочем, один козырь против гейских паладинов у меня ещё оставался. Если разыграть его грамотно...

– Чуча!

Ллинг тотчас же возник у меня на плече.

– Сможешь прожарить мозги во-он тому хрену? – спросил я, указывая на воина, рубившегося с Сюин. – Только аккуратно, чтобы не заметили?

Не думаю, что мужик этот по силе равен трёхметровому рыцарю южан, скорее, ему помогает то, что китаянка не может нормально пользоваться магией. А потому давайте-ка чуть-чуть уравняем силы.

– Пи-и-и!
– яростно взвизгнул мой лидер битвы экстрасенсов среди животных, и оппонент Сюин чуть покачнулся.

Нет, его мозги не расплавились и не вытекли через уши; он не свернулся калачиком, зовя маму и прося принести ему бритву – порезать вены; даже не завопил в ужасе! Всего лишь – как и мой недавний противник – едва заметно запнулся, нарушил ритм боя.

И это дорого ему обошлось – китаянка взмахнула мечом, нанося удар точно в стык между горжетом и подбородком. Кровь выплеснулась струёй, мужчина, надо отдать ему должное, попытался ударить, но наткнулся на вторую атаку, располосовавшую лицо наискось, и упал, не издав ни звука.

В этот самый миг маг земли закричал и, опалённый, откатился под защиту стрелков. А ещё спустя минуту враги, точно получив команду по внутренней связи, заставили нас залечь гранатами, после чего поставили дымовую завесу и растворились в лесной чащобе.

Бой кончился столь же стремительно, как и начался, оставив после себя лишь кучи трупов. Преимущественно – наших.

После переклички выяснилось, что потеряли мы восемьдесят шесть человек, причём семьдесят девять - убитыми. Больше половины отряда! Враги же лишились семерых, причём четверо из них зажмурились стараниями Сюин с Иоганном и Защитником Номер Два, как я стал звать этого чувака.